武则天的崛起：从才人到皇后

二、从才人到皇后

贞观十年（636），唐太宗贤惠的长孙皇后病逝。次年，太宗听说武则天美貌，下诏将14岁的武则天召入宫中。“侯门一入深似海”，更何况是皇宫深苑。临别时，母亲杨氏十分伤感，痛哭失声。然而，年仅14岁的武则天却泰然处之，并安慰母亲说：“见天子庸知非福？何儿女悲夫？”此时，她的心中定是充满了对宫廷神秘生活的憧憬，或许还企盼着通过入宫来摆脱受异母兄长们冷眼相待的窘境。

武则天入宫之初便被册封为才人，太宗还赐给她武媚的称号。依照唐朝的规矩，皇帝有一后，四夫人，九嫔，九婕妤，九美人，九才人。三班低级宫女中每班又各有27人，以上统称为后宫佳丽。武则天当时虽然只是一个六级的才人，但宫廷内的尔虞我诈，倾轧纷争，她从母亲的教诲中早有所闻；入宫后的亲身感受和所见所闻，更使她领悟至深。只有争得皇上的宠爱，才能取得自己的幸福，才能光宗耀祖，显赫门庭。所以年幼的她一直尽力寻找各种机会，在太宗面前表现自己，以期获得太宗皇帝的恩宠。据史籍记载：一次，唐太宗得到一匹烈马，名号“狮子骢”，没有人能够驯服，唐太宗为此叹息不已。当时武则天正好侍候在侧，她勇敢地提出驯马的请求，说：“妾能驭之，然需三物，一铁鞭，二铁锤，三匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。马供人骑，若不能驯服要它何用。”此举虽然在太宗和群臣面前，表现了她罕有的胆略和气魄，并且得到了唐太宗的赞赏，但是并没有因此而获得唐太宗的宠爱。

太宗的冷遇，并没有使坚韧不拔的武才人心灰意冷，反而更促使她利用御书房侍奉文墨的机会，接触皇家公文，努力充实自己，不断增长政治见识。她服侍一代明君十二年，耳闻目睹了太宗的雄才大略，学到了太宗任人唯贤、虚怀纳谏、励精图治的风范，也学会了治国安邦的政治权术，这些为她后来参与朝政、称帝执政奠定了坚实的基础。

然而让武则天无限憧憬的深宫，不仅没有给她带来惬意舒心的生活，贞观末年一场荒诞不经的预言，几乎使她陷于灭顶之灾。当时，人们不止一次在白天看见太白星。朝廷掌管星宿占卜的太史对这一星象的解释是，这是“女主昌”的凶兆。同时，在民间还流传的一本《秘记》，专门编收了一些预示吉凶的预言，宣扬“唐三世之后，女主武王代有天下”。晚年的太宗皇帝十分迷信，不愿意自己亲手打下的江山社稷受到威胁，为了不使自己的基业因此毁掉，他不惜大开杀戒。开国名将李君羡成为第一个牺牲品。

李君羡是一名勇将，早年追随太宗皇帝左右，因功被封为左武卫将军、武连县公，掌管玄武门警卫。一天，太宗设宴款待武将，行酒令，并要将自己的小名嵌入酒令之中。君羡自报小名五娘——一个地地道道的女人名字。唐太宗愕然，认为所有的征兆和预言都应验在李君羡身上，最终下诏将他赐死，武则天因此免遭一劫。四十二年后，武则天当上皇帝，为了报恩慰灵，下诏将李君羡官复原职并以礼改葬。

李君羡死后，唐太宗又密问当时的太史令李淳风，《秘记》所闻能不能相信。李淳风告知，《秘记》中所记之人已在宫中，且三十年之后会取代李唐江山。太宗皇帝大惊失色，准备大开杀戒，但最终被李淳风一句“天之所命，人不能违”为由劝止，使武则天逃过一劫。

贞观二十三年（649），李世民病死于终南山中。按照惯例，没有生育过的武则天被送到感业寺出家，过上了黄卷青灯做伴、与世隔绝的寂寞生活。然而武则天并不是一个甘于被命运捉弄的女人，她虽然没有继承母族的大家风范，却不乏父辈的进取精神。感业寺各种清规戒律的制约，并没有使她安于现状、屈从于命运的安排。

武则天的机会来自于太子李治，即后来的高宗。贞观二十二年（648），太宗病重，以仁孝著称的太子李治由于经常入宫侍奉病榻上的父皇，有机会见到了这位比自己大4岁的才人。吸引李治的，不仅是武才人龙睛凤颈的美貌，同时还有她的机敏和刚烈，而这正是仁弱的高宗性格中所缺少的。太子李治的垂青，对饱受太宗冷落的武则天来说是一次千载难逢的机遇。李治即位后的第二年，太宗的忌日，高宗到感业寺进香祭奠。武则天紧紧把握住了这次机会。《全唐诗》中共收录她的58篇作品，其中有名的《如意娘》一诗就是这时为唐高宗李治所作。

“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君，不信比来常下泪，开箱验取石榴裙”，这首诗不仅展现了武则天的文学才华，更使多情的皇帝回忆起了先前的恋情，促使他决定不再顾忌佛教教规和封建礼教的约束，毅然将武则天带回皇宫。

武则天这次再入宫也和宫中的斗争有关。高宗和武则天庵中相会，动情对泣的场景，被当时的王皇后所知晓。王皇后为了和萧淑妃争宠，遂密使武则天蓄发。她不仅进言高宗让武氏回宫，还安置在自己身边做宫女。二度进宫的武则天远非昔比，服侍太宗的十几年已使她深察宫廷之道、权力之术；感业寺青灯做伴的孤寂生活，又使她深悟兴衰荣辱演绎的玄机奥秘。她要抓住这次重返宫廷的机遇，实现自己梦寐以求的夙愿。(www.xing528.com)

善谋多变的武则天为此采取了一系列的策略和手段。她对王皇后极力讨好，言辞恭顺，曲承颜色，很快便博得了王皇后的好感。王皇后经常在高宗面前夸奖武则天，很快，武则天就被册封为昭仪。然而可怜的王皇后还没有从击败萧淑妃的胜利中清醒过来，已经成为武则天下一个打击的目标。

随着在宫中地位的逐渐稳固，武则天便开始有心计地活动了。她在后宫想方设法笼络太监、宫女，特别是和皇后、萧淑妃关系不好的人，给予一些小恩小惠，让她们注意监视皇后和淑妃的行动。

永徽五年（654），武则天生下一位公主，很讨人喜欢。王皇后也禁不住前去看望，逗弄一番。一次，武则天趁王皇后刚看完小公主的时候，残忍地将自己的亲生女儿掐死，然后盖好被子。待高宗皇帝到来时，武则天才佯装发现自己的女儿被害，失声痛哭。高宗见此情景，十分震惊，赶忙追查是怎么回事。侍女告诉他，王皇后刚才来过。高宗大怒，不假思索断言“后杀吾女”。武则天用自己亲生女儿的生命为代价，给了王皇后以致命一击，使王皇后有口难辩。永徽六年（655）六月，武则天又诬告王皇后与其母魏国夫人柳氏为巫祝厌胜之术。高宗李治派人查对，在皇后居所搜出物证。厌胜之术一直为唐朝所明令禁止，武则天此举相当高明。王皇后先违家法，后犯国法，罪不容赦，再加上久未生育，高宗就此下定废掉王皇后、改立武则天为皇后的决心。

皇后的废立属于国家大事，必须由众大臣们共同商议决定。武则天做皇后的阻力主要来自于当时的重臣——国舅长孙无忌的反对，同时，宰相褚遂良等其他大臣也极力反对。

武则天首先向长孙无忌投石问路。李治在经历了丧女之痛后，采纳了武则天的建议，和武则天亲自登门去拜访长孙无忌。不仅馈赠厚礼，而且还封长孙无忌的几个儿子高官。但是，当李治小心翼翼地询问：“皇后无子，当如何处置之？”长孙无忌却故意把话题扯开。武则天碰壁，只得悻悻而回。此后，武则天的母亲杨氏又多次去长孙无忌的府上，卑辞求情，仍然得不到支持。

朝廷中的大臣们分成了两派，除了长孙无忌和褚遂良等人以外，李义府、许敬宗等人为了在高宗面前争功邀宠，站到了长孙无忌的对立面，在朝廷大臣们中间大造舆论，支持武则天做皇后。

最终，高宗则听从了开国功臣李勣的主意，把废立皇后作为家事来处理，不再和大臣们商量。永徽六年（655）十月十三日，高宗正式下诏书废王皇后，又将萧淑妃贬为庶人。六天后，武昭仪被正式立为皇后。据《旧唐书·高宗纪》载，此次册立皇后，举行了空前荣耀和壮观的仪式。不仅皇后的加冕礼盛大而铺张，武则天还以大唐皇后的身分驾临肃义门，亲自接受文武百官和外国君长的朝见，还在后宫招待百官和蕃夷使节夫人。百官朝皇后，这是大唐开国以来新创的典礼；至此，天下人都知道武氏成为了大唐皇后，并且顺理成章，堂堂正正。

登上皇后宝座的武则天面临的第一个问题就是如何处置废为庶人的王皇后和萧淑妃。《资治通鉴》载：唐高宗偶然行间其所，见门窗关闭甚严，于是呼曰：“皇后淑妃安在？”二人听了呜咽痛哭，说皇上如果念旧日情分，使妾再见天日，请改此院为回心院。她们希望唐高宗回心转意，撤销对她们的处分。这件事很快被武则天知道。她深知一旦让王皇后、萧淑妃重见天日将意味着什么。所以，武则天将王皇后、萧淑妃二人各责打了一百杖，然后残忍地砍去双脚，泡在酒瓮里活活折磨而死，并将王皇后改姓为“蟒”，萧淑妃改姓为“枭”。

显庆元年（656）正月，原皇太子李忠被废黜，武则天年方4岁的儿子——代王李弘被立为太子。这样，长达12年的皇后—太子之争，最终以武则天的全胜而收场。从此以后，高宗皇帝再也没有与其他嫔妃生育过子女。在他总共12位子女中，后面的6位都是武则天所生。所有这一切都表明，武则天已经初步得手，控制了后宫。