“阿波罗”计划是美国国家航空航天局（NASA）在20世纪六七十年代组织实施的载人登月工程。该计划采用月球轨道交会法，用强大的“土星五号”运载火箭把50吨重的“阿波罗”飞船送入月球轨道。飞船本身装有较小的火箭发动机，当它接近月球时，能减速进入绕月轨道。然后，登月舱与飞船指令舱脱离，载着宇航员在月球着陆。完成任务后，登月舱的上升部分再载着宇航员返回绕月轨道与指令舱结合。工程开始于1961年5月，至1972年12月第6次登月成功结束，历时约11年，耗资255亿美元。在工程高峰时期，参加工程的有2万家企业、200多所大学和80多个科研机构，总人数超过30万人。
1967年1月27日，“阿波罗1号”飞船在发射前的一次演习中发生事故，造成3名宇航员死亡。根据在“阿波罗1号”事故中暴露出的问题，NASA对飞船设计作了改进。随后的“阿波罗4号”到“阿波罗6号”进行了不载人的地球轨道测试飞行。1968年10月11日“阿波罗7号”终于载着3名宇航员绕地球飞行了163圈。
迈出载人月球探测第一步的是“阿波罗8号”，它从绕地球轨道进入绕月球轨道，在完成绕月飞行后安全返回地球。之后，“阿波罗9号”在绕地球轨道上进行了长时间飞行，并对登月舱作进一步检验。“阿波罗10号”则飞入绕月球轨道，并使登月舱下降到离月球表面15公里以内，以检验其性能。
1969年7月20日，“阿波罗11号”终于在月球着陆，使逐步推进的“阿波罗”计划达到高潮，美国在月球探测中取得了最为辉煌的成果。在随后的3年多时间里，阿波罗计划又先后进行了6次载人登月飞行，其中1970年4月发射的“阿波罗13号”虽因氧气瓶爆炸发生事故，但仍然安全回到了地球。
到1972年12月最后的“阿波罗17号”登月为止，先后有12名宇航员登上月球表面。这一系列登月活动大大丰富了人类对月球的认识。各次“阿波罗”飞行都对月球表面进行广泛考察，搜集了大量月球岩石、土壤标本，其中从月球上带回地球的月岩样品就达440千克。“阿波罗”飞行同时把许多仪器安装在了月球上并进行科学研究，如太阳风实验和月震测量等。(www.xing528.com)
“阿波罗”计划从1961年开始实施至1972年结束，先后完成6次登月飞行，把12人送上月球并安全返回地面，它不仅实现了美国赶超苏联的政治目的，其科研成果还带动了20世纪六七十年代美国和全世界计算机技术、通信技术、测控技术、火箭技术、激光技术、材料技术、医疗技术等高新技术的全面发展，把科技整体水平提升到了一个全新的高度。整个阿波罗登月计划共获得了3 000多项专利。在经济方面，据统计，在阿波罗计划上投入的每1美元平均带来了5美元左右的效益。
（资料来源：2007－10－4 腾讯网 http://news.qq.com/a/20071004/000731.htm）
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