看过电影《角斗士》的人都会发现，古罗马的角斗士一般是男性奴隶。可是你知道吗？其实女性也曾作为角斗士出现在罗马的角斗场上。当时，罗马人为了追求更加新鲜的刺激，而喜欢看女角斗士的厮杀，罗马社会的各个阶层似乎都沉醉于她们之间的特殊搏斗。
众所周知，古罗马时期盛行着非常刺激、血腥残忍的角斗士比赛。公元前264年，第一次正式的角斗比赛（munera gladiatoria）开始于罗马，到了共和国晚期，国家承认并为其颁布了规则。在元首制时期，角斗表演的场面变得比以往更加血腥，这时候罗马人已经对纯粹的体育技巧毫无感觉，他们需要这种更大的刺激。
罗马帝国时期，角斗比赛主要在圆形剧场里举行，它们由市政官主办，也是帝国周年纪念活动。在罗马，除了每年12月份是固定的角斗比赛月外，其他月份的角斗比赛基本上都是由皇帝决定。皇帝们一般将角斗比赛安排在特殊的场合：纪念日、典礼、凯旋日。
当角斗士战死在竞技场时，大多数人的平均年龄是18岁到25岁。根据研究者们的估计，大约有70万人在罗马斗兽场中丧生。
早在尼禄统治时期，女人已经参加了角斗表演。根据塔西佗的记载，“尼禄……还约请维司塔贞女参观角力比赛，因为他说，在奥林匹亚赛会上，凯列司的女祭司就可以参观表演”。一个来自奥斯提亚（Ostia）的赞助者声称自己是“自罗马建城以来第一位举办女角斗比赛的人”。苏维托尼乌斯记载，暴君图密善“举办猎兽和夜间打着火把的剑斗士角斗表演，参加者不仅有男人，还有女人”；“专业的角斗比赛不仅仅限于男子，女角斗士也在角斗表演中占有一席”。资料充分显示：女人曾经参加过角斗比赛。
这两名出自英国的女角斗士雕刻图片被公认为是两名女角斗士正在格斗。(www.xing528.com)
根据德国罗马文化史研究专家奥托·基弗的《古罗马风化史》，古罗马人贪图声色犬马的享乐，甚至不少贵族妇女也“身临其境”。在那个对于角斗娱乐活动狂热追求的年代，著名的角斗明星往往成为角斗迷追逐的对象，有证据显示一些女人也在如痴如醉地追求角斗明星，希冀得到他的拥抱，就像今日众多少女球迷疯狂追逐足球明星贝克汉姆那样。
塔西佗不止一次地记载了这方面的资料：在克劳狄乌斯时期，“还举行了几次规模不小于以前的剑斗比赛。有更多显要的妇女和元老在比赛场上玷辱他们自己”。尼禄、图密善两位皇帝肯定举行过有女人参加的角斗赛。
女角斗士参与正式比赛似乎已经被认可。女角斗士之间、女角斗士与侏儒之间都会进行角斗比赛。据说有一个女角斗士斯特拉东尼茨，在一次角斗比赛中杀死了3名男子。
不过，最终女角斗士率先从角斗场上消失了。公元200年，塞蒂穆斯·塞维鲁皇帝禁止任何有妇女参加的角斗赛，他不同意妇女从事角斗士这份职业。有限的女角斗士比赛可能就此被终止了。
有关角斗士的壁画：靠近每一名角斗者的拉丁文被认为是他们的艺名。
（高福进）
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