彗星和木星相撞的奇异景观
星与星相撞往往是难得一见的天文奇观。
1994年7月17日4时15分，命名为SL9号彗星的第21号(A)碎块以每小时21万千米的速度第一个撞入木星大气层。
7月22日16时许，该彗星的最后一个碎块撞上木星。
在6天的时间内，绵延500万千米的SL9号彗星共有21块碎片相继撞击木星，展现了令众多天文学家脉搏狂跳不已的宇宙景象。
这些彗星碎块在冲入木星大气平流层时，温度急剧升高到30000℃，周围大气被加热到34000℃。
7秒钟内，碎片在木星大气中穿行400千米，发生爆炸，彗星物质分裂成单个分子和原子。
五彩缤纷的蘑菇云上升至1000千米的高空，出现了硕大无比的大火球，前后共持续1～2分钟。(www.xing528.com)
然后，火球向四周扩散并冷却，10多分钟后在木星表面形成上万千米直径的暗斑，有的比木星大红斑还大。
暗斑需要几十小时到几个月的时间才能消退。有的科学家甚至预计，在爆炸过程中随气体上升的尘埃，足够形成一个新的木星环。
有人估算了一下，彗、木两星相撞时，每块碎片释放的能量相当于3亿～5亿颗投在广岛的原子弹。
科学家们对这次撞击的主要兴趣是:通过彗星对木星的“触动”，我们能够获得有关木星大气层的化学成分以及木星整体构造的新信息。撞击的闪光和低分贝的“轰鸣”、电磁波等射电现象，都是分析木星内外部本质的第一手资料。
这颗前来“访问”木星的彗星，是在几十年前被木星的引力捕获而进入木星运行轨道的。彗星的直径约10千米，质量约5000亿吨。
1992年7月8日，当该彗星运行到近木点时，由于受到木星引力产生的潮汐力的作用，被撕裂成6个大块、15个小块和一些碎片。
像上述的星与星之碰撞，在木星上要几千年才出现一次。通过对这次彗、木大碰撞的预报和观测，不仅进一步了解了木星，也为将来地外小行星、彗星撞击地球的预测和防御提供了现实而成熟的经验。
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