冥王星的发现：偶然的巧合还是计算的功劳？

冥王星的发现

由于天王星的计算轨道和观测结果不合，英国的约·亚当斯和法国的勒维烈计算出有另外一个行星的存在而影响了天王星的运行轨道，这个被计算出来的行星，就是海王星，因此海王星也常被人称为是“笔尖下的新发现”。

发现海王星之后，许多人就猜测海王星的轨道外面可能还会有行星。不少人仿效勒维烈和亚当斯的方法，想从天王星和海王星的轨道摄动去推算海王星外的未知行星。其中最有名的就是美国天文学家洛韦尔在1915年根据天王星和海王星两个行星运动上未能解释的残余摄动，计算出海王星之外肯定有这样一颗大行星存在。

但是由于天王星和海王星的残余摄动很微小，不能像发现海王星那样去计算它的准确位置，只可以大略地指出它在天空中大致的区域。洛韦尔经计算后大致指出了这一区域。

天文学家根据洛韦尔的计算去寻找这个行星一直没有成功，许多人便放弃了这个想法，认为海王星外再没有其他行星了。

由于观测多年而没有发现海王星之外的这颗行星，许多天文学家便舍弃了这一研究。剩下的为数不多的天文学家仍在坚持寻觅这颗星。

美国洛韦尔天文台的天文学家汤波就是坚信这一行星存在的天文学家之一。汤波生于1906年，自幼喜欢阅读有关天文的书籍。每当夜空繁星闪闪，汤波总是一看就是两三个小时，并下决心要破译天上的秘密。

对洛韦尔在1915年计算出的海王星之外必存在一颗行星，汤波坚信它的存在。当许多天文学家舍弃这一观测时，汤波锲而不舍，他用各种办法、各种仪器来寻觅这颗行星的存在。

功夫不负有心人。当汤波沿着整个黄道带作系统地拍照时，在1930年1月21日他惊喜地发现了这颗寻觅很久的行星。汤波反复对照他在1月23日和1月29日的照片底片，证实这颗行星的确存在。

太阳系的第九大行星，终于被汤波发现了。那么给它取一个什么名字呢?洛韦尔天文台台长斯利弗尔正为此发愁，来自各方面的建议使他六神无主。送到斯利弗尔办公桌上的各种提名有宙斯(希腊神话中的主神)、普罗米修斯、阿特拉斯(双肩举天巨神)、赫拉(天后)、雅典娜(智慧女神)、奥丁(胜利之神)……他一一过目后，认为没有一个能使他满意。

不久，这件为新行星取名的事便传到了欧洲大陆。3月14日，英国牛津大学图书馆职员马丹先生在吃早餐时，把报纸上的有关这颗新行星正待命名的报道读给孙女和外孙女听。11岁的外孙女凡纳提娅一边喝牛奶，一边听外祖父的讲述。(www.xing528.com)

她对这件事十分感兴趣，用完早餐后，她跑到外祖父的书房里找出一本讲述罗马神话的故事书。她坐在外祖父身边翻看起来，翻着翻着脱口而出:“普路托”(Pluto，中文译名为冥王)。

马丹听后心中一动，顾不得用完早餐，匆忙给天文系教授特纳写了信，说:“我的小外孙女想出了一个好名字普路托——冥王星。在那颗新发现的行星上一定暗无天日，冥王正是暗无天日的阴曹地府的主宰者……”天文学家特纳看完信后欣喜万分，便立即给洛韦尔天文台台长斯利弗尔发了加急电报，转告了小姑娘凡纳提娅的提议。

斯利弗尔看了电报，觉得这一名字十分贴切。罗马神话中的冥王普路托统治的冥府不仅阴森寒冷，而且生活也孤独寂寞，这与远离太阳59亿千米，到处是黑暗和寒冷的冥王星世界十分相似。而普路托的英文Pluto的第一二个字母，正好是洛韦尔天文台的创始人，也就是算出冥王星的天文学家洛韦尔的英文姓名Percical Lowell的缩写，也很有纪念意义。大家公认，这是一个好名字。

对冥王星的命名，大家没有任何异议，但冥王星究竟是不是算出来的?天文学界对此争议很大。

有人认为冥王星的发现与海王星一样，也是先计算出来，然后发现的，于是有人也把冥王星称为是“笔尖下发现的第二颗星”。

但更多的人不同意这个说法。除了冥王星实际轨道与预测计算的结果有差距外，亮度也比预测的暗得多，看不出视圆面。它的质量太小，按冥王星的质量去计算，它对天王星和海王星的轨道不会引起足够大的摄动。因此，有人认为，冥王星的发现和海王星不一样，不能看作是计算的功劳，而是偶然的巧合。

冥王星是太阳系九大行星中被了解得最少的一颗行星

不论怎样，发现冥王星是我们值得高兴的事。

除九大行星之外，在太阳系中是否还有第十个同类行星?经过探索，至今尚无结果。也有人认为太阳系中还一定存在第十颗行星，未知的世界需要未来的科学家去探索。