太阳：炽热大火球的构成及特征

认识太阳

我们在地球上，每天看到太阳东升西落，太阳照亮了大地，带给我们光和热。太阳是太阳系的中心天体，也是距离我们地球最近的一颗恒星，它和地球的平均距离是14960万千米;直径为139万千米，是地球的109倍;体积是地球的130万倍，质量是地球的33万倍，平均密度是1．4克/厘米3。

太阳也在自转，自转周期在日面赤道带约为25天，越接近两极周期越长，在两极区约为35天。太阳上最丰富的元素是氢，其次是氦，此外还有碳、氮、氧和各种金属，和组成地球的化学元素几乎是同样的，只不过组成的比例不同罢了。

太阳是一个炽热的气体大火球，它的外层主要由3层组成:光球、色球和日冕，这几层构成了太阳的大气。

通常我们看到的太阳圆面称为光球，厚度有500千米左右，明亮耀眼的太阳光，就是从这层发出来的。

色球在光球的外面，是太阳大气中间的一层，大约延伸到几千千米高度，温度从几千摄氏度上升到几万摄氏度。在月全食的时候，当光球所发出的强烈的光线被月球遮掩住了，我们就能看见这个具有暗红色的气层，因此把这层叫做色球或色球层。(www.xing528.com)

日冕是太阳大气的最外层，这层可以延伸到几个太阳半径那么远，有时甚至更远些。主要由高度电离的原子和自由电子组成，密度非常稀薄。日冕的内层，或称为内冕，温度高达100万摄氏度。日冕的大小和形状与太阳的活动有关。太阳活动极大期，日冕是圆形的;极小期，日冕在太阳两极处缩短，在太阳赤道带突出。内冕的亮度大约为光球的百万分之一，几乎像农历十五、十六晚上的月亮光似的。

太阳结构示意图

以前天文学家观测色球，除了平时用单色光观测，还可在日全食期间观测;而观测日冕，以前只能在日全食时观测，现在可用“日冕仪”经常观测。近年来，人造卫星的观测表明日冕气体因高温膨胀不断向外扩散，抛出的粒子流形成了太阳风。

此外，在太阳的边缘外面，还有像火焰似的朱红色发光的气团，这叫做日珥。有时它以很大的速度射出，可以达到几十万千米高，然后，再向色球层落下来。日珥出现的多少和黑子一样，周期约是11年。平时我们用肉眼是看不到的，只有天文学家用色球望远镜或分光镜等仪器，或在日全食时才能看到它。