人们基本上都能认识到心理创伤带来的问题的严重性，然而却很难理解怎么会有那么多人生活在心理创伤的阴影下。最近一项对1000多名男性和女性进行的研究发现，40%的人在过去三年间都经历过创伤性事件，而最常被提及的事件是：被强暴或被攻击，遭遇严重车祸，目睹他人被杀或受伤。在美国，多达30%的流浪者都是越战老兵，他们遭受着创伤后应激障碍症的折磨。大约1.75亿名美国人在童年时期经历过性侵或身体虐待。美国医学协会保守估计，多于30%的已婚女性以及30%的孕妇都曾受过配偶的家暴。平均每九秒就有一位女性被自己的丈夫或爱人暴打（而对孕妇施暴还会使她们腹中的胎儿也产生心理创伤）。
战争和暴力几乎影响到生活在这个星球上的每个人，无论是男性、女性还是孩童。在过去的数年间，曾有整个社区都被自然灾难抹平或摧毁，如雨果飓风[1]、安德鲁飓风[2]、伊尼基飓风（Hurricane Iniki，1992年发生于美国夏威夷州）等，美国中西部及加利福尼亚州的洪水泛滥，洛马·普列塔大地震（Loma Prieta，1989年，发生于美国旧金山地区）、洛杉矶大地震（1994年，发生于美国洛杉矶地区）、墨西哥城大地震（1985年，墨西哥）、开罗大地震（发生于1992年）以及阪神大地震（1995年，发生于日本阪神地区）等，不胜枚举。所有受到这些事件影响的人都面临心理受创的危险，或者已经产生了心理创伤。
还有许多人，他们的创伤症状还不为人所知。比如，10%~15%的成年人都有恐慌发作、莫名焦虑或恐惧症症状。去看医生的人里面，多达75%诉说被人认为心理有问题，因为他们的症状找不到合理的物理解释。我的工作使我相信，这些人中许多都有心理受创史，而这至少应部分地为他们的症状负责。抑郁和焦虑常常都有心理受创史，其他心理疾病也一样。心理创伤领域德高望重的研究者贝塞尔·范·德·科尔克（Bessel van der Kolk，创伤压力治疗领域的专家，波士顿创伤治疗中心的创始人）进行的一项研究表明，某家大型精神病院中的病人时常出现心理创伤症状。当时这些症状中许多都被忽略了，因为没有人认识到它们的重要性。
遭遇暴力或危险、性虐待、身体伤害和情感伤害都会深刻地改变人的一生；如今，许多人都意识到了这个事实，但大多数人不知道的是，许多看起来温和无害的事件也可能会致人心理受创。创伤的后果有时广泛而隐秘。在我的职业生涯中，我发现创伤症状可谓五花八门——行为和心理问题、缺乏活力，等等——这些症状的诱因不仅有上述提及的创伤性事件，也有一些很普通的事件。(www.xing528.com)
常见的事情有时也会产生创伤后遗症，这些后遗症会跟退伍军人或童年时受过虐待者承受的后遗症一样令人饱受摧残。创伤后遗症并不一定总会在致创事件发生后立刻显现。它们有时会处于休眠状态，默默地积累数年甚至数十年时间。然后，在某个受压时期，或者在另一件事的激发下，毫无征兆地显露出来；而且，也许根本看不出与初始致创事件有任何关联。于是，一件看起来很微小的事情也许就诱发了突然的崩溃，而且跟单一的灾难性事件诱发的崩溃毫无二致。
[1] Hurricane Hugo，发生于1989年，美国第一个损失超过10亿美元的飓风灾难。——译者注
[2] Hurricane Andrew，1992年发生于美国佛罗里达州南部，造成严重灾难。——译者注
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