生命如海洋，躯体以为岸。
——苏菲（无名氏）
本书的第一部分介绍了创伤的概念，解释了创伤后症候群的出现缘由、发展过程及其不可抗拒、经久不消的原因。这部分为我们理解创伤打下了基础；这种理解能消除与心理创伤相关的各种虚妄之说，并代之以简单明了的解释，阐释导致创伤的基本生理过程。虽然我们的智力常常能战胜我们的自然本能，然而它们驱除不了创伤后的反应。
我们与动物的相像程度超乎我们的想象，虽然我们自己可能不愿承认这一点。
我所说的“有机体”，指的是韦氏词典中的定义，即“复杂的、由相互依存和附属的元素组成的结构，各元素之间的关系和属性很大程度上取决于它们在整体中的功能”。有机体描述的是我们的整体性，而整体并不是骨头、化学物质、肌肉、器官等各个部分的单纯累加；它其实产生于部分之间的动态的、复杂的相互关联。在研究有机体的时候，我们需要把身体、心灵、原始本能、情感、智力以及精神等都考虑在内。我们如何知道自己是个有机体呢？我们借助的工具是“体验感受”。体验感受是一种媒介，通过它，我们充分感受自己的知觉，充分了解自己。随着对本书的深入阅读以及跟着做其中的一些练习，你会对以上术语有更透彻的理解。
本书第一部分：以身体为治疗手段——提出了我对心理创伤的看法，提出了将心理创伤作为自然现象进行治疗的方法过程。这一部分论及了我们每个人与生俱来的治疗智慧，以及如何使这种智慧融入心理创伤治疗过程。我们将对我们最原始的生物反应进行探索。无论是否有心理创伤症状，在读完第一部分之后，你会更透彻地理解你自身这个机体的运转方式，同时你会更明白该如何对这个机体施加影响，从而使自己更全面地享受生活，使自己更具活力、更为幸福。
在这一部分里，我放进了一些练习，这些练习会帮助你通过个人体验逐渐了解“体验感受”。这些练习非常重要；真的，人体中这奇妙的一面（体验感受），其运转方式唯它们（练习）能够传达。对许多人来说，“体验感受”这个领域仿佛就是一个陌生的新世界，一个他们经常进入却始终不曾注意到其间风景的世界。在阅读并体验这一部分时，你会发现，里面一些关于身体运转方式的内容你其实早已知道。
第二部分：创伤的症状——这一部分对创伤反应、创伤症状及心理受创者忍受的现实等里面的核心要素进行了更深入的阐述。(www.xing528.com)
第三部分：转化——描述了我们转化自身心理创伤治疗的过程，无论这种创伤是个人型的还是社会型的。
第四部分：急救——其中包括一些实用信息，用以在事故发生后帮助人们避免心理创伤进一步恶化。里面还对儿童心理创伤做了简单讨论。（关于儿童心理创伤治疗，我将在另一本书里专门讲述。）
我相信我们都需要了解本书中提供的基本信息，这些信息会深化我们对心理创伤治疗过程的体会和理解，帮助我们形成对自身机体的官能依赖。而且，我认为无论从个人还是从社会层面来看，这些信息都很中肯贴切。有些心理创伤起因于一些世界性事件，这些创伤会让我们的家庭、社会乃至整个人类都为之付出代价。有些心理创伤会自我延续，会进一步招致心理创伤，而且这个过程会一直持续下去，并最终在家族、社会以及整个国家代代相传，除非我们采取措施阻止其蔓延。目前，对创伤性群体进行的转化治疗工作还处于初始阶段。本书第三部分阐述了一种针对心理受创群体的治疗方法，这种方法是我在挪威和一些同事一起研创出来的。
因为我经常建议遭受心理创伤的人向训练有素的专业人士寻求帮助，所以我希望本书也能为这些专业人士所用；极少有心理学家有足够的生理学方面的背景知识，他们不能识别反常体验——当生理过程无法沿正常轨道发展时，这种反常就会出现。我希望本书中的信息会为心理创伤治疗提供新的可能。我的经验告诉我，当今流行的许多心理创伤治疗方法都至多只会让创伤症状暂时有所缓解；有些宣泄法鼓励患者进行猛烈的情感宣泄，这种方法甚或有害。我认为，长远来看，宣泄法会使患者对持续宣泄产生依赖，会导致出现所谓的“错误记忆”（false memory）。由于心理创伤固有的特性，对某种经历进行宣泄重温不但不会有治愈效果，反而会导致出现新的心理创伤。
精神疗法涉及的问题范围极广，远远超过了休克创伤这个单一话题；这种创伤却正是本书关注的焦点。在遭遇可能会危及生命、无力有效应对的事件时，我们会遭遇休克创伤。与此相对，在孩童时期如果遭遇持续虐待，特别是当这种虐待发生在家庭内部的话，我们会遭遇“发展性创伤”。发展性创伤主要指的是心理问题，这些心理问题往往是由于童年时期关键的发展阶段中没有受到足够的养育和指引而致。虽然诱因不同，但是虐待和漠视也会引起类似于休克创伤的症状，而且这些症状常常和休克创伤交织在一起。由于这个原因，有发展性创伤的人有必要向治疗专家寻求支持，以便在他们的帮助下解决那些已经和创伤性反应交织在一起的问题。
如果休克创伤由孤立事件或者系列事件引起，而且之前没有持续心理创伤史，那么我相信，在跟家人和朋友交流沟通之后，人们能够自愈。我强烈支持这种自愈做法。在本书的撰写中，我没有用专业性很强的语言。另外，本书针对的读者群还有父母、老师、保育员等，以及充当儿童导师和行为楷模的人，我希望本书能给他们带来一份宝贵礼物，帮助他们即时决定该对创伤性事件做出怎样的反应。此外，本书对医生、护士、护理人员、警察、消防队员、救护人员以及其他经常与事故受害者以及自然灾害受难者打交道的人也非常有用，其用处不仅在于它对于他们的工作的意义——他们经常跟受创群体打交道，而且在于它对于他们自身的意义。目睹任何形式的人类大屠杀（尤其是经常性地）会跟亲身经历相关事件一样，给人带来某种程度的心理创伤。
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