航海常识：指南针应用于军事、生产、日常生活、地形测量及航海

指南针应用有哪些？

指南针被发明以后，很快就被应用到军事、生产、日常生活、地形测量等方面，尤其是航海上。指南针在航海上的应用有一个逐渐发展过程。《萍洲可谈》的成书年代稍晚于《梦溪笔谈》，在这本书中有这样一则记载：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”其实这也是世界航海史上最早使用指南针的记载。文中提到，当时只在日月星辰见不到的时候才使用指南针，可见指南针刚开始使用时，还不是很熟练。20多年后，许兢的《宣和奉使高丽图经》也有了类似的记载：“惟视星斗前迈，若晦冥则用指南浮针，以揆南北。”到了元代，指南针一跃而成海上指航的最重要的仪器了。不论昼夜晴阴都可以使用指南针进行导航。而且还编制出使用罗盘导航，在不同航行地点指南针针位的连线图，叫做“针路”。船行到某处，采用何针位方向，一路航线都会很详细地标识出来，作为航行的依据。

由上文我们可以知道，指南针的发明是古代先民对磁现象的观察和研究的结果。而且古代先民在对磁现象观察和研究的过程中，进一步了解了磁的性质，并试图更多地应用这些性质。我们来看这样一则故事，《晋书·马隆传》中记载马隆率兵西进甘、陕一带，在敌人必经的狭窄道路两旁，堆放磁石。穿着铁甲的敌兵路过时，被牢牢吸住，不能动弹了。马隆的士兵穿犀甲，磁石对他们没有什么作用，所以可以自由行动。而敌人却以为对方是神兵，结果不战而退。东汉的《异物志》也记载了在南海诸岛周围有一些暗礁浅滩含有磁石，磁石经常把“以铁叶锢之”的船吸住，使船舶难以脱身。

魏晋南北朝时，我国先民对磁石的性质已有了相当多的认识。当时的诗人曹植在《矫志诗》中也用了“磁石引铁，于金不连。”这样的句子。可见他已经了解了磁石的性质。南北朝梁代的陶弘景在《名医别录》中提出了磁力测量的方法，他指出：优良磁石出产在南方，磁性很强，能吸引三四根铁针，使几根针首尾相连挂在磁石上。磁性更强的磁石，能吸引10多根铁针，甚至能吸住一两斤刀器。陶弘景不仅提出了磁性有强弱之分，而且还指出了测量方法，这可能是世界上有关磁力测量的最早记载。(www.xing528.com)

事实上，指南针就是基于我国先民对磁石性质的研究和认识发明和发展起来的。

在古代，指南针不仅主要被堪舆家们用于相宅相墓，同时也被用于航海及其他。也正是由于应用到了航海及其他事业才使指南针对人类社会的发展和进步发挥了巨大的作用，指南针也才得以跻身于古代四大发明的行列。根据我国典籍记载，指南针用于航海始于宋代朱彧1119年写的《萍洲可谈》，之后类似的文献也层出不穷，这表明指南针在航海活动中的应用已经相当普遍。这一发明后来经阿拉伯传入欧洲，对欧洲的航海业乃至整个人类社会的文明进程，都起到了至关重要的作用。