1．为了描写发音器官，这里只绘出一个简单的示意图【9】，其中A表示鼻腔，B表示口腔，C表示喉头，包括两片声带中间的声门ε。
在口腔里，主要的是嘴唇α和ａ，舌头β—γ（β表示舌尖，γ表示其余部分），上齿d，上腭，其中包括有骨的、不能活动的前一部分f—h，和柔软的、可以活动的后一部分或软腭i，最后是小舌δ。
声门ε由两块平行的肌肉或声带构成：声带张开声门就开，声带收拢声门就闭。声门可以说不会完全关闭，声门张开却可以有时宽，有时窄。在前一种情况下，空气可以自由通过，声带不振动；在后一种情况下，空气通过会使声带振动发出浊音。在正常的发音中，二者必居其一，没有别的选择。
鼻腔是一个完全不能活动的器官，小舌δ举起可以阻止空气从里面通过，再没有别的作用。这是一道可开可闭的门。
至于口腔，它可以起各种各样的变化：我们可以用嘴唇增加那通道的长度，鼓起或放松两颊，通过嘴唇和舌头的种种活动缩小甚至关闭口腔。
这些器官作为发音器的作用是跟它们的变动性成正比的：喉头和鼻腔的功能只能有一种，而口腔的功能却是多种多样的。
空气从肺部输出，首先通过声门，声带靠拢，就可能产生一种嗓音。但是喉头的活动不能产生音位的变种，好让我们区别语言的声音，并加以分类。在这一点上，嗓音是一模一样的。它由声门发出，直接听起来，在音质上好像差不多，没有什么变化。
鼻腔的用途只是为通过它的声音振动作共鸣器，因此也起不了发音器的作用。
相反，口腔却兼有发音器和共鸣器的功能。如果声门大开，不产生任何喉头振动，我们所听到的声音就只从口腔发出（我们留给物理学家去判定这是声音还只是噪音）。反之，如果声带靠拢使声门振动，那么，口腔就主要起嗓音调节器的作用。
所以，在发音中能起作用的因素是呼气、口部发音、喉头振动和鼻腔共鸣。
但是列举这些发音的因素还不是确定音位的表示区别的要素。要把音位加以分类，知道音位是怎么构成，远不如知道什么使它们彼此区别那么重要。对分类来，消极因素可能比积极因素更为重要。例如呼气是积极要素，但是因为在任何发音行为中都有呼气，所以它就没有表示区别的价值；缺少鼻腔共鸣是消极因素，但是它却像有鼻腔共鸣一样可以用来表明音位的特征。所以主要的是，对发音来说，上面列举的因素中有两个是恒常的、必要的、充分的：(www.xing528.com)
（a）呼气
（b）口部发音。
而其他两个却是可以缺少或者附加在头两个上面的：
（c）喉头振动，
（d）鼻腔共鸣。
另一方面，我们已经知道，以上的a、c和d是单一的，而b却可以有无限的变异。
此外，必须记住，我们确定了一个音位的发音行为，就辨认了这个音位；反过来，确认了所有的发音行为，也就确定了一切音位的种类。正如我们对发音中起作用的因素所作的分类表明的，发音行为之所以有差别只在后三个因素。因此，对每个音位必须确定：什么是它的口部发音，它有嗓音（
）还是没有嗓音（［］），它有鼻腔共鸣（
）还是没有鼻腔共鸣（［］）。只要这三个要素中有一个没有确定，那么，那个声音的确认就是不完备的，但是一旦三个要素全都已经知道，它们的各种配合就可以确定发音行为的一切主要种类了。
这样，我们可以得出各种可能的变化如下表：
第Ⅰ栏表示清音，第Ⅱ栏表示浊音，第Ⅲ栏表示鼻化清音，第Ⅳ栏表示鼻化浊音。
但是还有一项不知道，即口部发音的性质；因此确定它的各种可能的变异是很重要的。
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