英国航母技术引领国力回升

国力衰落航母式微

英国对现代航空母舰的关键技术作出了重大贡献，斜角甲板、蒸汽弹射器、助降镜、垂直起降飞机、滑跃起飞等航母专用的关键技术都是英国发明和首创的。如果沿着这样的航母技术路线发展，英国将会在航母方面有重大突破。但是，由于英国军事理论过于保守，在军事革命面前反应迟钝，死抱着“大舰巨炮制胜”理论不放，虽然创新了大量的航母关键技术，并研制和建造了大量航母，但并没有像美国那样在战争中充分发挥航母的核心作用，致使多艘航母被击沉或重创。

航空母舰是国家综合实力的缩影和具体体现，当一个国家综合实力出现衰落的时候，不要说建造新的航母，就是养航母都养不起。第二次世界大战中，战争消耗过大，英国国力衰败，结果彻底失去了长达数百年“海洋霸主”的地位。战后初期，昔日“日不落帝国”雄风不再，超级大国的宝座不得不让位于美国，大英帝国从此一蹶不振，处于长期休眠状态。美国为了维持其超级大国的地位，处于世界霸权和与苏联争锋的战略目的，大力发展超级航母及核动力航母，此时的英国却是无可奈何花落去，一片凄凉景象。1945年第二次世界大战结束的时候，英国海军还拥有26艘航空母舰，其中2艘鹰级、4艘竞技神级、3艘卓越级、2艘不协级、14艘巨人级以及1艘独角兽级。从1946年开始，英国不仅不再发展新的大甲板航空母舰，反而开始清理门户，变卖家产，通过出售、赠予、退役等方式大幅削减航母数量，并继续探索新型航母的发展。先是把5万吨级的皇家方舟号航空母舰拆除，把其他的航空母舰卖给荷兰、加拿大、澳大利亚、巴西、阿根廷、印度等国，使得战后形成一次航空母舰大扩散，并宣布今后不再建造中型或重型航母。

20世纪50年代，美国海军酝酿建造排水量达80000吨的核动力超级航空母舰。此时的英国海军望尘莫及，由于国家处于经济危机之中，航母无疑成了国家最大的负担之一。在这样的情况下，政府决定把海军所有的常规起降飞机航母全部退役，所有舰载机和海军岸基飞机交给英国空军管辖，由空军为海军提供中远程舰队区域防空和预警，海军只保留舰载型垂直/短距起降飞机和直升机，一支强大的海军就这样被活生生地肢解了。1953—1954年期间，英国转而发展轻型航空母舰，相继建成阿尔比昂号、布尔沃克号和人马座号轻型航母。20世纪60年代初，英国海军曾经计划建造排水量53000吨的CV-A01中型航母，但受到空军的干扰和反对，再加上胜利号航母不合时宜的一场大火，致使英国政府最后取消了这个计划，英国航母发展再次陷入停滞。

1963年，富有创新意义的鹞式垂直/短距起降式飞机在皇家方舟上进行了一系列试验，即便是这种特别适合海上作战的新技术也未能得到英国政府一分的额外发展基金。新型舰载机试飞成功但没有新型航母来携载，皇家方舟号航母的服役期不得不延长至无敌号航母服役之后。1977年，无敌号轻型航母建成下水，1980年服役。1981年，当英国国防部得知澳大利亚海军计划对其老旧的墨尔本号航母进行替换的消息后，立即迫不及待地许诺将正在试航的无敌号航母卖给对方，双方甚至连无敌号的新名字“澳大利亚”号都已经取好。可惜，由于1982年英阿马岛战争爆发，无敌号义无反顾地开往南大西洋作战，这艘舰艇因此而得以挽留下来。与其命运大致相同的还有竞技神号航母，马岛海战前已经决定卖给印度，由于战事紧急，将出售事宜不得不推迟到战争结束以后进行。(www.xing528.com)

马岛海战证明，把海军舰载机划归空军建制是一种错误的决策，空军的岸基飞机平时用不上，战时由于距离遥远又不能应召前往，迫使海军不得不用驱、护舰艇作雷达哨舰，使用海王直升机进行预警，用海鹞飞机来进行制空，结果刚刚服役的谢菲尔德号驱逐舰一下子就被击沉了，另外也有多艘舰艇被击沉击伤。当初曾经拍胸脯保证为海军提供制空权的英国空军在哪里呢，它们仍待在英国本土、后方基地和战区外围的岛屿机场上！

马岛海战后英国政府痛心疾首，悔不该当初因为国穷而变卖家产，要是那几十艘航母在役的话，马岛战争的损失绝不会如此惨重，甚至阿根廷或许根本就没有胆量去占领马尔维纳斯群岛！马岛战争后，英国国内再也听不到卖掉无敌号、反对建造航母的声音，与此相反，全国上下同心协力加速了卓越号和皇家方舟号两艘后续航母的建造进程。随着两艘航母服役，战功卓著的3万吨级竞技神号航母还是在1986年卖给了印度。2005年无敌号退役后，英国皇家海军仅剩下卓越号、皇家方舟号两艘轻型航母。

2007年4月，英国政府正式批准了海军新航母建造计划。已经被命名为伊丽莎白二世号和威尔士亲王号的两艘航母将耗资近40亿英镑，其排水量为6.5万吨，是英国皇家海军两艘现役航母排水量的3倍。每艘航母供飞机起落的飞行甲板面积超过1.3万平方米，飞机库容积为2.9万平方米，可携载40架战斗机。按照计划，这两艘航母将分别于2014年和2016年开始服役。