百年航母：英国引领航母发展

航母发展英国首当其冲

第一次世界大战中，交战国飞机由战争初期的800多架发展到1万架，一些国家开始建立侦察、轰炸、歼击和攻击等类型的航空兵。英国海军很快认识到舰载飞机的侦察作用，水上飞机母舰就是为了适应这一要求的产物。第一次世界大战中，英国改装和建造的水上飞机航母有五六的级别。

厄嘉丁级水上飞机母舰，排水量1881吨，载4架水上飞机。该级舰是使用3艘海峡渡轮改装的，主要是为战场提供空中侦察。最初的改装十分粗糙，仅仅安装了飞机吊车和前部和后部用帆布与框架搭成的临时机库。由于在使用中出现了很多问题，所以每艘舰都进行了第二次更为彻底的改装，加装了更长的永久机库、更好的飞机吊车和一定数量的火炮。这一级舰只在进行水上飞机起飞作业时需要通过吊车将水上飞机吊到海面上，再令水上飞机自行起飞。当飞机返航后也需要先降落到水上再由吊车吊回船上。厄嘉丁号1941年12月被击沉于马尼拉湾。该级舰还有一艘女皇号，“一战”后拆毁。

马恩岛人级水上飞机母舰，排水量2048吨，载8架水上飞机。这一级舰是由征用的型号不同的海峡渡轮改装而成，同级舰还有一艘，“一战”后因为事故损毁。该级舰带有水上飞机机库和飞机吊车（位于舰体后部），前部还有一座倾斜的飞行甲板用来起降水上飞机和陆基飞机。

皇家方舟号水上飞机母舰，排水量7450，载5架水上飞机，2架陆基飞机。该舰的机库位于前部甲板的下面，并且加装了多个飞机吊车。在舰体内部还留出空间作为飞机维修区域和飞机零件储藏间。水上飞机和陆基飞机可以从它的飞行甲板直接起飞，但是在实际操作中水上飞机通常还是被吊往水上起飞。在它服役的过程中很少被当作一线水上飞机母舰，而是作为实验舰。20世纪30年代英国海军相当多的飞机弹射器和航空设备都是在该舰进行实验后才装备部队的。皇家方舟号水上飞机母舰的出现标志着英国海军已经认识到飞机在海战中的巨大潜力。为了给英国海军新建成的航空母舰留出舰名，它被重新命名为半人马号，由于航速较慢，“二战”期间它主要在地中海担任护航任务。信天翁号水上飞机母舰，排水量6350吨，载9架水上飞机。原为澳大利亚海军的水上飞机母舰，1938年转让给英国海军。信天翁号是“二战”期间为数不多参加过一线作战的水上飞机母舰。

雅典娜级水上飞机母舰，是在货轮基础上进行的改造，排水量10890吨，载10架水上飞机。最早设计用来为护航队提供空中支援，但是由于局势的恶化，两舰在还没有加装弹射器等操作水上飞机必须的装置前就被改作飞机渡轮。雅典娜号是战争期间为数不多租借给美国海军的舰只之一，厄嘉丁II号也被租借给美国海军，并参加了莱特湾海战。

1918年1月，英国正式成立了空军部和皇家空军部队。世界上第一支独立空军的建立，对正在起飞的航空制造业和空中力量的发展注入了活力，也为世界各国空军的未来发展树立了楷模。这一巨大变化，深深地影响着英国主战装备的发展，海军确定了逐步淘汰战列舰，转向以航空母舰和舰载机为主的发展模式。英国利用大型巡洋舰改装的勇敢号和光荣号两艘航母，分别于1928年和1930年服役。其标准排水量为22500吨，航速30节，可搭载飞机48架。英国在航母发展和指挥体制方面的变化，引起了世界各国的高度关注。在英国的带动下，意大利、法国、德国、瑞典等西方国家也相继建立了自己的空军并开始关注航母的发展。

第一次世界大战结束后，美英等主要海军国家签订了《限制海军军备条约》（《华盛顿海军条约》）。20世纪30年代各国列强为争夺海上霸权，疯狂扩充海军。英国为保持对其他国家海军的绝对优势，在不断建造大型战列舰的同时，决定专门设计建造新式舰队航空母舰，由于英国是最早开发和研制航空母舰的国家，积累了丰富的经验，所以决定要设计出当时最先进的航空母舰。迫于《华盛顿海军条约》对航空母舰标准排水量的限制，尽量为航母提供了最大面积的飞行甲板，在舰艏和舰艉各装了外伸板，并各自向外向下弯曲。(www.xing528.com)

1934年英国批准拨款建造皇家方舟号航母，1935年9月16日开工，1937年4月13日下水，1938年11月16日完工。皇家方舟号的设计非常成功，成为英国海军在“二战”之前建成的一艘最具现代航母特征的舰只，标准排水量22000吨，全通式飞行甲板，右舷侧岛式上层建筑，前端装有2台液压式弹射器，尾部装有拦阻装置，以及各种起降设备，高干舷和封闭式首部，设有2个封闭式机库，共载飞机25架，从而成了英国海军后续建造航空母舰的原型。1941年11月13日皇家方舟号被U-81潜艇击中，14个小时后，于1941年11月14日在直布罗陀外海沉没。从暴怒号到百眼巨人号再到皇家方舟号，英国海军航母一直走在世界各国的前面。

1937年，英国海军开始建造2艘光辉级航母。首舰光辉号于1940年5月建成入役。其后续舰胜利号、可怖号、不屈号和改型舰怨仇号、不倦号在第二次世界大战的战火中陆续服役。光辉号长约226米，宽约29.2米，标准排水量23000吨，航速31节。该舰的突出特点是极为重视军舰的防护能力，它是世界上第一艘在飞行甲板和机库下面都设有装甲防护的航母。由于装甲重量的限制，它只能安排一层机库，因此只能载机36架。舰上还装有16门单管114毫米高炮和一部792雷达，这在当时是相当高档的防空配置了。

“二战”前的大英帝国尽管已经不再如“一战”前那般强盛，但依然是全世界数一数二的强国，新崛起的美国尽管工业产值已经超过了大英帝国，海军也与老牌海军强国平起平坐，但是在国际事务上依旧没有太多的发言权。“二战”之前，大英帝国海军拥有世界上技术最先进、吨位最大、装甲最厚、火炮威力最大、数量最多、火力最强大的战舰。在当时，英国虽然拥有八九艘航空母舰，但由于航母在第一次世界大战中只能进行侦察监视，不能对装甲战舰进行火力攻击，所以海军指挥官看不上这种高新技术武器装备，仍然认为“大舰巨炮制胜”。所谓大舰巨炮，就是指舰队的核心装备就是战列舰和战列巡洋舰，这种装备装甲非常厚，局部可达半米到一米多，火力十分强大，装有数十门、上百门大中口径舰炮，射程最远可达四五十公里。这些钢铁巨舰充分反映出一个工业化强国的巨大实力，如果没有强大的财力、无力和工业制造能力，是无法打造出如此众多且技术先进的海军舰队的。

英国海军伊丽莎白女王号航母

“二战”爆发之前，英国海军已经拥有12艘战列舰，其中，伊丽莎白女王级5艘，包括伊丽莎白女王号、厌战号、巴勒姆号、勇士号、马来亚号；复仇级5艘，包括复仇号、皇家橡树号、君权号、决心号、拉米利斯号；纳尔逊级2艘，包括纳尔逊号、罗德尼号；英王乔治五世级5艘，包括乔治五世国王号、威尔士亲王号、约克公爵号、安森号、豪号（本级战舰开战时正在海试、舾装和建造中）。战列巡洋舰3艘，其中，胡德级1艘，声望级2艘，包括声望号、反击号。此外，还拥有重巡洋舰18艘，轻巡洋舰38艘，另有狄多级防空巡洋舰11艘在建，斐济级7艘在建，乌干达级2艘在建。除此之外，英国还拥有世界上最庞大的驱逐舰部队，共计200余艘，潜艇50余艘。由此可见，英国在当时的确是当之无愧的世界第一海军强国。

在航空母舰方面，英国在役8艘，在建1艘：暴怒级1艘；竞技神级1艘；鹰级1艘；勇敢级2艘；包括勇敢号、光荣号；百眼巨人号1艘；皇家方舟号1艘；独角兽级1艘；另有光辉级3艘，包括光辉号、胜利号、可怖号；不屈级1艘；冤仇级1艘；另有不倦号在建。