航母转型：历史悠久，数量减少

航空母舰进入转型期

从1922年美国第一艘航母服役到2009年已有87年，从1961年航空母舰采用核动力装置以来，也已经有近半个世纪的历史了。这期间，世界上航空母舰数量骤减，从20世纪60年代初的70多艘减少到现在的20多艘，其中英国从50多艘减少到3艘，美国从53艘减少到11艘，航空母舰进入了一个微妙的发展时期。此间，航空母舰主要集中在美国、英国、俄罗斯、法国、印度等十多个国家，在技术上突破最大的是采用了核动力装置、发展了超级重型航空母舰和一些轻型的垂直/短距起降飞机航母。核动力装置的采用无疑是航空母舰的一次重要革命，它不仅续航力趋于无限，而且也为发展9万吨、10万吨级航母提供了必要的物质基础。目前世界上所有航空母舰一共可以装载1250架飞机，其中美国的载机数量就超过1000架。

在建造方式上，美军最初的三艘航母主要是在运输舰或战列舰的基础上改建的，不仅外形不好看，而且体形较小，作战能力有限。如美军的第一艘航母兰利号是在运煤船的基础上改建的，其舰长、舰宽和舰载机数量均只有目前服役的尼米兹级航母的一半，其编制人员也仅有400余人，甚至不到目前服役的一个航母的十分之一。在积累了一定的建造经验的基础上，美军从第四艘航母开始进行了专门的设计和建造，将舰桥与烟囱组成一体化的岛式上层建筑，这也成为后续航母的典型布局。此后，美军又根据作战任务的需要，开始设置了专门的封闭式机库，在飞行甲板四角设置防御火炮或防空导弹，在关键部位增加了防护甲板以加强防护能力。20世纪50年代后，美军又对航母的蒸汽弹射器进行了改进，停止使用原先的液压弹射器，换成了大功率的蒸汽弹射器。

在动力推进上，由常规动力转变成核动力。核动力航母所具备的超强的机动能力是常规动力航母难以匹敌的。其加一次核燃料后，可连续航行13年，航程可达80万~100万海里，在应对地区冲突时能比常规动力航母作出更加迅速的反应。此外，核动力航母同原先的常规动力航母相比舰速更快，更加利于飞机起飞。而且它无需烟囱排除烟气，利于飞机着舰。核动力还可省下锅炉、燃油空间，增加航空燃油和航空炸弹的装载量。

在火力配系上，美军初期的航母大多承担着飞机运输舰的角色，其舰载的飞机主要担负着有限的空中侦察和攻击的任务。航母本身配备着一定数量的火炮和机关炮，自身防卫能力较弱。经过“二战”期间的快速发展后，美军开始将先进的防空导弹系统、近战武器系统和鱼雷发射系统安装在航母上，使航母具备了对水下、海上和空中的防御能力。与此同时，航母攻击力的核心——舰载机也一改以往以装备侦察机和攻击机为主，增加了舰载飞机的类型。战斗机、预警机、反潜机和电子战飞机按一定比例配备，提升了舰载飞机的攻防作战能力和杀伤力度。

航空母舰说到底，还是一个机械化作战平台。在过去近百年间，美国积累了大量航空母舰的建造经验，航母建造技术到尼米兹级最后一艘航母布什号服役已经达到炉火纯青的地步，如果再在航母吨位、动力、升降机、机库、舰艇防护、蒸汽弹射器、阻拦着舰等机械化方面进行发展，没有太大的创新空间。因此，美国决定，把21世纪最新的信息技术、网络技术、数据链技术、相控阵雷达技术、横向一体化技术、电磁弹射技术、电动力推进技术、隐形技术等一系列高新技术融合到传统的航母作战平台之中，使之形成以信息化为主导、信息化与机械化相结合的新一代航空母舰。

乔治·布什号航母平面图(www.xing528.com)

美国海军是世界上拥有航母最多、技术最先进的一个国家，其航母发展经历了多个阶段：初始阶段是积极促进航母发展和研制，但在作战使用上存有保守观念，致使航母的作用迟迟未能发挥出来。“二战”开始以后，美国海军航空母舰发展进入登峰造极的地步，如果连护航航母计算在内的话，曾经达到100多艘的水平。

战后初期，由于洲际核导弹和战略轰炸机的发展，使航母一度处于徘徊状态。出于军种和部门之见，空军、陆军和海军陆战队坚决反对海军发展航母，于是举国上下展开了一场空前的学术大辩论，所谓“大小航母之争”、“航母与轰炸机之争”等都是那个年代的产物。在这种情况下，国会也对航母花钱太多以及在核武器的打击下能否生存疑虑重重，最终决定把已经开工建造的美国号航空母舰半途下马，用省下来的钱去发展B-52和战略核导弹。此举惹恼了海军将领，于是这些将军们纷纷辞职，愤然离开海军领导岗位，从而酿成了闻名于世的“海军将领大造反”运动。20世纪60年代、特别是越南战争以后，美国重新认识到航母的作用，这才着手大批量发展尼米兹级重型核动力航空母舰。

1991年海湾战争结束、苏联解体、华约解散、冷战结束后，美国因失去了军事竞争对手和作战对象而进入独霸时代，在这种情况下，有关航空母舰的发展又面临一场大辩论。主张信息化和军事革命的人认为，在信息化战场条件下，吨位巨大、目标特征明显、机动能力很差的航空母舰属于机械化时代的产物，已经过时，在信息化时代，应该把重点放在发展无人机、网络化和横向一体化建设方面，航母要大量淘汰。持不同意见的人认为，以信息化为特征的军事革命是一个长期的、渐进的过程，机械化向信息化发展需要很多年才能完成，航空母舰虽然是一个传统的装备，但经过改进之后仍然能够满足信息化战争的需求，所以，航空母舰不会面临淘汰，而是应该继续发展。

1993年以后开始的军事革命，使各军种首脑抛弃了门户之见，第一次坐在一起研究共同的战略和作战理论，海军陆战队的直升机和陆战分队第一次正式在航母上列编，空军飞机也破例在航母上起降，航母不仅作为海军舰队的核心，还主动为陆军、空军和海军陆战队作战提供支援，从而把航母发展推向一个新的时期。

从20世纪90年代开始，美国航空母舰发展建设采取了三个措施：一是减少数量，提高质量，全面淘汰常规动力航母。冷战结束的时候，美国拥有15艘航空母舰，2000年前，中途岛、珊瑚海、萨拉托加号、肯尼迪号等常规动力航母逐渐退出现役，2009年，最后一艘常规动力航母小鹰号退役。二是减少型号，突出重点，提前淘汰企业号核动力航空母舰。小鹰号航母退役后，美国第一次实现航母核动力化，只有尼米兹级和企业级两个级别的核动力航母；2012年企业号退役后，将只有一个级别的核动力航母，那就是尼米兹级。在军事革命的推动下，美国利用信息技术不断改进提高尼米兹级航母，使信息化与机械化在这个传统平台上相得益彰，得到很好的兼容和发展。三是加速研制和建造第一艘福特号信息化航母。2015年福特号服役后，美国航母将进入信息化时代。福特号航母是美国在推进军事革命、加速信息化建设条件下设计和建造的第一艘航空母舰，这艘航母融入了大量先进的设计理念，成为一个高技术海上作战平台。

美国有丰富的远洋作战经验和称霸全球的战略，又具有雄厚的经济实力和技术力量，所以，在各个历史阶段中，其航母数量最多，吨位最大，战斗力最强，在航率最高。强烈的海权意识和称霸世界海洋的欲望是美国海军战略的基础，为实施其威慑、前沿防御和联合盟国力量这种称霸全球的海洋战略，美国海军在任何时候、任何条件下都发展世界上吨位最大、性能最先进、战斗力最强的重型航空母舰。一级多艘、系列化、标准化是美国航母发展的特色，仅尼米兹级就一连建了10艘，总耗资达450亿美元以上，这是任何一个国家都难以做到的。