路径依赖规律：齐桓公与骏马的故事

路径依赖规律

战国时期，齐桓公养了一批强悍精良的骏马，无论是征战、游猎时的胯下坐骑，还是辎重、农事上的役用，都从这些马里挑选。

有一天，齐桓公在管仲的陪同下，来到马棚视察养马的情况。他一见养马人就关心地询问：“马棚里的大小诸事，你觉得哪一件事最难？”

养马人一时没有回答出来，管仲抢前一步代为答道：“从前我也当过马夫，依我之见，编排用于拴马的栅栏这件事最难。为什么呢？因为在编栅栏时所用的木料往往曲直混杂。我们若想让所选的木料用起来顺手，使编排的栅栏整齐美观，结实耐用，开始的选料就显得极其重要。因此，如果我们在下第一根桩时用了弯曲的木料，随后就得顺势将弯曲的木料用到底。像这样曲木之后再加曲木，笔直的木料就难以启用。反之，如果一开始就选用笔直的木料，继之必然是直木接直木，曲木也就用不上了。”

管仲虽然说的是编栅栏建马棚的事，但其用意是用编栅栏选料的道理来开述治理国家和用人的道理：如果从一开始就做出了错误的选择，那么后来只能是将错就错，而很难纠正过来。

管仲的确不愧为伟大的政治家，他在寥寥数语之中，就揭示了一个后来被称为路径依赖的社会规律：人们一旦做了某种选择，这种选择会自我加强，有一个内在的互补性的东西在强化它，一直强化到被认为它是最有效率、最完美的一种选择。这就好比走上了一条不归之路，人们不能轻易走出去。

科学家曾经进行过这样一个试验，来证明这一规律。

实验者将4只猴子关在一个密闭房间里，每天喂食很少食物，让猴子饿得吱吱叫。几天后，实验者在房间上面的小洞放下一串香蕉，一只饿得头昏眼花的大猴子一个箭步冲向前，可是当它还没拿到香蕉时，就被预设机关所泼出的滚烫热水烫得全身是伤。当后面3只猴子依次爬上去拿香蕉时，一样被热水烫伤。于是众猴只好望香蕉而兴叹。

几天后，实验者换进一只新猴子进入房内，当新猴子肚子饿得也想尝试爬上去吃香蕉时，立刻被其他3只老猴子制止，并告知其有危险，千万不可尝试。实验者再换一只猴子进入，当这只新猴子想吃香蕉时，有趣的事情发生了，这次不仅剩下的2只老猴子制止它，连没被烫过的半新猴子也极力阻止它。

实验继续，当所有猴子都已换新之后，没有一只猴子曾经被烫过，上头的热水机关也取消了，香蕉唾手可得，却没猴子敢前去享用。(www.xing528.com)

为什么会出现这种情况呢？

在回答这个问题之前，我们先来看一个似乎与此无关的问题。我们说似乎是因为下面这个问题的答案中，实际上就蕴藏着上面问题的答案。

这个问题是：大家知道现代铁路两条铁轨之间的标准距离是1435毫米，但是这个标准从何而来呢？

原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而1435毫米正是电车所用的轮距标准。最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？因为英国马路辙迹的宽度是1435毫米，所以，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会被英国的老路撞坏。

整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为其军队所铺设的，而1435、毫米正是罗马战车的宽度。罗马人以1435毫米为战车的轮距宽度的原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。

马屁股的宽度决定现代铁轨的宽度，一系列的演进过程，十分形象地反映了路径依赖的形成与发展过程。

“路径依赖”这个名词，是美国斯坦福大学教授保罗·戴维在1975年提出的。他说：“一旦做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化。”

所以，从某种程度来说，人们的一切选择都会受到路径依赖的影响，一旦做出某种选择后，他们会不断地投入各种资源，不管投入的是人力、物力、财力还是时间。

在做出下一个选择时，都不可避免地会考虑到这些前期的投入，不管它还能不能收回，是否真的还有价值。如果哪天人们发现自己选择的道路不再适合自己、没有价值时，前期的投入就像万能胶一样，把我们粘在原来的道路上，无法做出新的选择，而且投入越大，把我们粘得越紧。