近几年来，电子图书几乎成为“垄断”英国出版行业的热门话题。2010年，随着iPad的发行销售，出版行业更是加重了“无话不谈电子图书”的气氛。不仅出版行业的报刊连篇累牍地谈论评说，就连一般社会大众媒体也对电子图书这种“崭新的阅读形式”赞不绝口。
那么，英国普通民众对电子图书关注吗？如果关注，又是怎样在关注呢？根据英国《书商》杂志的最新调查显示，出版从业人员对电子图书的关注已经到了“神经高度紧张”的程度。而在一般大众读者中，多数读者对电子图书热情不高，他们关于电子图书的专业知识也很少；甚至还有一些读者不知道电子图书早已存在这一事实。
“任何电子阅读器都不要”
《书商》杂志刊登的题目为“Reading the Future”的调查文章，是该杂志主持开展的跨年度专项调查。其大致调查时间是2008年6月—2010年6月。《书商》杂志会同有关咨询调查公司，以“在1年中阅读1册以上图书的人（读者）”为对象，同时综合考虑读者的性别、年龄、地域分布等情况，进行了针对性很强的抽样调查，通过互联网问答，总共有3000多位读者参与其中。
抽样调查提出的问题每年都有相应的调整和变化。比如从2009年起，《书商》杂志设置的重点主题之一，就是如何灵活运用有关阅读的各种新技术、新工艺，从而提高对电子图书的兴趣和关注度。比如，围绕如何接受多种多样的“新的出版形态”，读者可以选择一个或几个自己中意的“出版形态”进行回答。关于“电子阅读器（电子阅读方式）”，《书商》杂志给出了6个选项：“ （ 1 ）容易阅读的电子阅读器；（2）凭借便携式电话（手机）或iPad下载图书；（3）可以联机实时印刷绝版图书的机器；（4）使用游戏机阅读图书；（5）可以阅读图书的笔记本PC或网络图书。”由于2010年iPad等电子阅读器陆续上市，读者挑选的余地越来越大，所以杂志还专门设置了第（6）个选项，即“任何电子阅读器（电子阅读方式）都不要”。也就是说，（1）—（5）都可以不选择。
出乎意料的是，在作为“回答者”的3000多位读者中，选择“（6）任何电子阅读器（电子阅读方式）都不要”的人最多，占全部回答者的32.6%。回答选择“（1）容易阅读的电子阅读器”的，相对于2009年的33.08%， 2010年下降到21.7%。回答选择“（2）凭借便携式电话（手机）或iPad下载图书”的，相对于2009年的26.53%，2010年下降到18.97%。《书商》杂志分析称，近几年，有关电子图书的信息已经泛滥成灾，这让读者不知所措，进退两难，从而产生逆反心理，产生放弃阅读电子图书的念头。《书商》杂志强调指出，新的电子阅读器不断上市，出版商总是希望成功，不希望失败，但很少考虑“处在经济危机刚刚结束、经济不景气还在持续时期的消费者的特殊心理”。
iPad人气独高(www.xing528.com)
针对“在什么条件下决定购买电子阅读器”提问的回答，也再次证明了英国普通民众对电子图书的冷淡。2009年，像“如果下载图书比普通（印刷的纸介质）图书便宜，就决定购买电子图书”的提问，回答“是”的读者最多。而2010年，对“如果电子阅读器的价格在100英镑以下，就决定购买电子图书”的提问，回答“是”的读者最多。这些说明，读者关注自身经济条件的状态持续不变，但越来越多的读者意识到电子阅读器价格过高，可能超过其承受能力。在2010年的提问中，《书商》杂志还特意增加了“如果是被网络整合形成的图书，是否决定购买？”和“如果是添加了影像或音响等要素的图书，是否决定购买”等问题，但回答者对这些提问显得都不太重视。《书商》杂志分析指出，许多人对电子图书具体为何物并不了解，所以对有关电子图书细节的提问当然就无法作出评判。
2010年的调查统计结果，比以往任何时候都令出版行业人士震惊的，是读者有关电子阅读器的知识普遍显得贫乏。例如，回答“知道”“黑莓”或iPhone的读者在70%以上；回答“知道”Sony Reader的读者为41.07%，还不到全部回答者人数的一半；回答“知道”Kindle的读者只有26.47%；而像iLiad或BeBookNeo等其他电子阅读器，几乎无人知晓。在《书商》杂志调查表所列举的全部电子阅读器中，认知度最高的是iPad，所占比例为60%，这一点尤其值得关注。据《书商》杂志调查，iPad在英国正式发行销售之前的两个月，有关商家就开展了威力强大的广告宣传攻势，使得iPad还没有露面就率先深入人心。《书商》杂志特别指出，尽管iPad不是读书专用终端，但有向一般电子阅读器渗透（兼有一般电子阅读器功能）的特点，所以其在英伦三岛今后还是大有发展前途的。
关于“是否实际拥有电子阅读器”的提问和“是否预定在今后12个月内购买电子阅读器”的提问，回答“已经拥有”的，仅为3%；回答“可能要购买”的，也不过7.3%；回答“不购买的可能性大”的，为36. 77%；回答“肯定不购买”的为32.23%。
还需要等待
《书商》杂志持续3年的调查表明，与英国大众媒体渲染的“电子图书如何走俏走红”形成鲜明对照的是，英国大众读者对电子图书的兴趣和热情，实际处在似高还低、似热还冷的状态中。
《书商》杂志认为，出版行业的发展永远不能背离广大读者的需求。英国出版界期待电子图书像救世主一样拯救不景气的出版业，这一出发点不错，但实际效果就另当别论了。
（伊翘首 编译）
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