英国殖民帝国凸现：解读一本书读通金融史

■　殖民帝国凸现

通过上文大家知道，英国在打败葡萄牙、西班牙、荷兰和法国之后成为海上霸主，这为进一步推进其海外殖民扩张创造了便利的条件。实际上，英国的海外殖民扩张早在打败葡萄牙等国家之前便拉开了帷幕。总体而言，英国广阔的殖民地是通过在全世界各大洲的吞并战争中得来的，其之所以成为日不落帝国，与其一步步发动的殖民战争息息相关。

最先遭受英国殖民侵略的地区是北美洲，18世纪末，英国从动乱的国内政治格局当中解脱出来之后，第一件事情便是与当时的殖民大国争夺海外殖民地。英国政府首先将眼光投向了被葡萄牙、西班牙和荷兰控制的北美地区。通过与这些国家的争夺战，英国完成了在北美地区对海上霸权的控制，建立起了以北美殖民地为中心的一个庞大的殖民体系。尽管有13块殖民地通过发动独立战争从英国政府的控制中解脱出来，成为一个新的国家，但是这些殖民地的丧失并没有摧毁英国以北美为中心的殖民体系。

继北美洲之后，亚洲也遭受到了英国的殖民侵略，1757年，英国便将其侵略的魔爪伸向了印度的孟加拉地区，控制该地区之后，英国并没有停止其继续进行殖民扩张的野心。19世纪初期，英国便向印度次大陆及其周边地区进行正式的殖民扩张。1816年，英国击败了盘踞在印度东北方向的尼泊尔的廓尔喀人，将其势力范围推进到中国边界的喜马拉雅山附近。1818年，英国在打败马拉塔人之后，印度的最后一块领土旁遮普被纳入到其势力范围，至此，英国在印度的势力范围已经扩展到了次大陆西北部的天然疆界。(www.xing528.com)

在亚洲建立起殖民据点之后，英国随之将目光投向了东亚和东南亚，早在1819年，英国便从荷兰殖民者的手中夺取了新加坡，随后又控制了马六甲。1842年，英国发动鸦片战争，迫使战败的中国政府签订了丧权辱国的《南京条约》。通过该条约，英国政府控制了中国香港。随后，英国政府又通过发动三次侵略缅甸的战争将缅甸纳入其版图范围。通过这些殖民扩张，英国控制了东亚和东南亚的绝大部分土地，这些地区蕴含有丰富的资源，利用控制该地区的便利条件，英国殖民者从中撷取了大量的珠宝、黄金和香料等贵重物品，刺激了国内工业革命的进一步发展。

尽管此时英国在世界范围内所建立的殖民地已经跃居世界第一，但是其并不甘心。19世纪后期，非洲也难逃一劫，英国在近东地区围绕奥斯曼帝国领土及周围地区进行不断的吞食和瓜分。1875年，英国出重金购买了苏伊士运河百分之四十的股权，展开了侵略埃及的第一步，1882年，英国通过武力直接占领埃及，将埃及纳入其在非洲的第一个殖民据点。占领埃及后，1898年，又侵吞了苏丹，同年，英国殖民者又发动了吞并德兰土瓦和奥兰治的英布战争，这场历时四年的战争终于以英国的胜利而告终结。1902年，布尔人被迫承认英国对这两个国家的控制权。尽管获得了非洲很大部分领土的控制权，排斥了很多列强在非洲的势力，但是权势已达到顶点的英国殖民者并不就此停止进行殖民扩张。为了实现从非洲的南部和北部同时向非洲的腹地推进占领整个非洲的梦想，英国政府可谓耗费了心机。英国这一疯狂殖民行径遭遇到了来自法国等国家的强烈抵抗，最终，英国未能实现这一梦想而成为非洲大陆上抢占土地最多的国家，但是英国所占领的非洲土地已经仅次于法国，成为第二个在非洲占有最多土地的列强。

通过对北美洲、非洲、亚洲和东南亚以及非洲等大州的殖民侵略，英国庞大的殖民帝国初具规模。就英国本土而言，这个面积不足30万平方公里，只有4000多万人口的小国，却拥有多达3000多万平方公里的殖民地，占据了所有列强殖民地面积的60％，这不能不说是一个奇迹。由于殖民地极其广泛，因此，全球的每一个时区都可以见到英国米字旗飘扬的身影。这些象征着英国繁荣昌盛的米字旗，时时刻刻都能享受着阳光的沐浴，正因为如此，世界人民送给了英国一个称号：“日不落帝国”。