与其他帝国争夺海上霸权：一本书读通金融史

■　与其他帝国争夺海上霸权

随着英国工业革命的进一步深入和国内经济的进一步发展，英国国内工业产品的产量供过于求，企业在国内再也难以找到更大的发展空间，再加上国内原有的原料根本无法满足日益扩大的产品生产，向外寻求更大的市场并占领更多的原料产地就成为英国经济发展中的一个重要议题。寻求更大的市场和占领更多的原料产地有一条捷径：争夺海上霸权，控制海上贸易，英国就是选择了这样一条发展道路，从此以后开始了漫长的海上霸权争夺过程。为了与当时传统的大国争夺海上霸权，以便占领更多的市场和原料产地，英国在从15世纪到19世纪的三个多世纪之中，共发动了近两百多次战争。在常人眼里看来，每发动一次战争对于一个国家来说无疑是一场灾难，因为战争必须要耗费巨大的人力和物力等，这并不是每一个国家都可以承受得了的。但是英国好像是一个例外，因为经历如此多的战争之后，它的实力并没有受到影响，反而越发强大，一定程度上可以说，英国是在与传统的诸如葡萄牙、西班牙、荷兰和法国等强国的战争中不断发展起来的。英国之所以能最终控制海上贸易，成为海上霸主，是因为它通过一系列的战争，挫败了一个又一个的海上强国。以下是英国与葡萄叶和西班牙、荷兰以及法国争夺海上霸权的简要介绍。

新航路开辟之后，在长达一个多世纪的时间里，西班牙和葡萄叶一直是海上霸主，它们在海外建立了一个庞大的殖民地，控制着每一个国家的海上贸易。为了打击葡萄牙和西班牙这两个国家的海上霸权，英国首先要解决的问题便是葡、西这两个国家的殖民地问题。当时，西班牙占领了菲律宾，西班牙在非洲海岸、印度海岸和马六甲等地建立了多个殖民据点，英国便首先将目光瞄准了这几个殖民地。1588年，为了控制西班牙的海外殖民地，英国率先挑起了战争，这引起了西班牙国王的强烈愤慨，曾发誓要将英国彻底灭掉。但是在16世纪末期的西班牙早已是形同朽木，内部永无止境的浮华奢侈之风已经拖垮了它的国力，于是曾经不可一世的西班牙“无敌舰队”在与英国交战的过程中被英国舰队击垮，西班牙从此更加衰落，最终退出了强国的历史舞台。到了17世纪中期，英国又向腐朽不堪的葡萄牙挑起战争，曾经还有一定实力的西班牙“无敌舰队”都败在英国舰队的手中，更不用说已经毫无战斗力可言的葡萄牙舰队了。在击败葡萄牙舰队之后，英国又控制了葡萄牙的海外殖民地，葡萄牙和西班牙广阔的海外殖民地，为英国提供了源源不断的原料供给，进一步促进了国内企业的扩大再生产。(www.xing528.com)

在击败传统的大国葡萄牙和西班牙之后，英国并不满足于现有的成绩，它又将目光瞄准了当时的世界霸主荷兰。为了遏制荷兰海外势力的进一步膨胀，英国政府于1651年颁布了《航海条例》。条例规定：“欧洲的货物只能由英国船只或者货源货物出产国的船只运抵英国本土；在非洲、亚洲和美洲出产的货物只能由英国或者英国殖民地的船只运送。”荷兰赖以生存的源泉就是转口贸易，通过从转口贸易中的差价来获取巨额利润。但是《航海条例》颁布之后，荷兰海外的转口贸易再也难以为继，于是荷兰政府以谈判为名，挑起了第一次英荷战争，但是，这场战争以英国的胜利而告终结。随后，英国与荷兰之间又爆发了两次战争，但是都以荷兰的失败而告终，就连荷兰在北美新修建的新阿姆斯特丹城都落入英国人之手，英国政府将其更名为纽约，至此，失去了海上贸易和殖民地优势的荷兰便一蹶不振，逐渐走向了衰落。

击败荷兰以后，法国成为影响英国争夺海上霸权的最后一个障碍，由此，英法之间的矛盾成为18世纪国际舞台上大国海上争霸的核心。1702—1711年，为争夺西班牙王位继承权，英国的国王率先挑起了战争，法国战败后，被迫与英国签订了《乌特勒支合约》。通过这项和约，英国取得了对直布罗陀、米诺卡、诺瓦、斯克斯亚、纽芬兰和哈德孙湾的控制权，并取得了在美洲殖民地进行奴隶贸易的专卖权。随后，英国又与法国展开了七年的海上贸易争夺战，史称“七年战争”。这场“七年战争”对英法双方的影响非常巨大，因为谁能在这场战争中获胜，谁就能控制海上的贸易，从而成为海上霸主。这场战争开始后不久，英国的军事实力，尤其是海军实力很快便体现出来。经历七年战争之后，法国海上的有生力量几乎全部被消灭，最后被迫与英国签订了《巴黎和约》。通过这项和约，英国取得了加拿大、新斯科舍、布雷顿角以及附近岛屿的控制权，此外还取得了在密西西比河上航行的权力，这为英国与印第安人的贸易往来创造了便利的条件。从此，法国基本上退出了殖民帝国的历史舞台，英国以胜利者的姿态迅速控制了海上贸易，成为继荷兰之后的又一海上霸主。