英国世博会：标志英国经济发达、文明与财富的象征

■　世博会在英国召开

19世纪初期，英国经历工业革命的洗礼而迅速走入世界强国之林后，立即展开了与荷兰在海外殖民地上的激烈争夺，到19世纪中期，英国取代荷兰成为当时世界金融和贸易的中心之后，英国的经济和政治实力得到了进一步的发展和提高，这为它登上发展的巅峰奠定了坚实的基础。尤其是在1851年一件对世界历史进程产生重大影响的事件，更将英国推向了世界强国之峰：这就是1851年5月1日英国世博会的召开。

1851年5月1日，英国民众期盼已久的世博会终于拉开了帷幕，这次博览会的会场布置在举世闻名的“水晶宫”内，这座“水晶宫”高20.7米，长达569米，完全由玻璃和钢铁组建而成，比伦敦圣保罗大教堂还要大三倍有余。建筑这样一座水晶宫耗费了巨大的人力和财力，它是数千名技术纯熟的工匠耗费半年的结晶，总造价达到了8万英镑。在大厅的入口处，一块重达二十余吨的整体煤块吸引了参观人员的眼球，使人一进门就立刻可以感受到现代工业所产生的巨大魅力。这次世博会约有分布在全球各个国家和地区的一万五千余家工厂提供了展品，在这些提供展品的企业当中，英国企业约占了一半。这些展品包括自动纺纱机、织布机、海船发动机、火车头、水压机、起重机、压力机、气锤、机床、桥梁和隧道等多种模型，引发人们对未来的无限憧憬和期盼。(www.xing528.com)

英国世博会的顺利召开，令英国上至王公贵族下至平名百姓无不欢欣鼓舞，因为世博会的召开是英国经济发达的标志，是文明与财富在当时的世界获得双重发展的象征。难怪连当时的维多利亚女王都这样评价世博会：“5月1号世博会的召开，是我国历史上最伟大的日子，是有史以来最魅力、最庄严、最激动人心的景观；这是我一生中最幸福、最自豪的一天，此刻我再也想不出什么别的词语来表达我内心的激动之情，这真是英国历史上一次巨大的成功。”英国女王尚且如此，更不用说其他普通的英国民众了。在世博大厅的入口处，成千上万的普通英国民众，井然有序地走进展厅，有的由于过度激动，眼中还含满了泪水。确实，对于每一个英国民众来说，这确实是值得兴奋、值得高兴的一天，因为世博会的召开，意味着从此以后一个崭新的“英国时代”的到来，这怎能不令他们为自己的成就而倍感骄傲和自豪。当时著名的小说家勃朗特先生曾经先后五次参观了世博会，每一次他参观完世博会后都感触良多，他在给父亲的信中这样说道：“世博会之所以壮丽，并不单纯只体现在这些参展的产品上，而是体现在这个由天下所有国家所组成的大聚会，在这场大聚会里，你能找到任何一件人类工业所能创造出来的东西。”

英国发展起来之前，当时的世界霸主先后经历了从葡萄牙、西班牙到荷兰的演变过程，但是它们从来没有像英国这样通过这种方式来开创一个新的文明，引导一个新的时代潮流，让整个世界都走向一条改革的道路；尽管当时的葡萄牙、西班牙和荷兰都很富裕，但是从来没有达到英国这样的程度，一个像英国这样小的国家，其工业实力竟然可以和世界上所有其他国家的工业实力相匹敌，这是令世界上任何一个国家都无法想象的。这场世博会是英国打开通向世界工业文明的一把钥匙，为其他国家和地区工业革命的发展起到了巨大的刺激作用，自从这次世博会之后，随后发生在世界各个国家和地区的工业革命，无一不受到英国工业革命的影响和刺激。这场世博会在英国向全世界人民炫耀它的文明和财富的同时，也将英国推向了世界强国的顶峰，但是这在一定程度上也为英国日后的衰落埋下了隐患。