一本书读通金融史：揭秘葡萄牙帝国的衰落

■　逐渐走向衰落

作为当时世界上最早、最大的殖民帝国，葡萄牙在经历了几十年的辉煌之后便逐渐走向衰落，在荷兰、英国等后起之秀的冲击下停滞不前，最终退出世界强国的历史舞台，不得不令人惋惜。那么，究竟是什么原因使得看似如此强大的葡萄牙，在经历了短短的十几年辉煌之后便迅速走向衰落呢？葡萄牙的衰落，既有外部的原因，也有内部的原因，它的衰落，大致可以归结为以下几个因素：

第一，葡萄牙国内的经济发展结构不合理。尽管从表面上开来，葡萄牙通过海外殖民扩张获取了资本主义经济发展所需的原料，但实际上葡萄牙经济中很少有资本主义的成分。因为它通过海外扩张所获取的原料和珠宝，不是用来发展国内的资本主义，而是用于一些大地主、大贵族的奢侈生活，最终导致工业不发达，农业也落后。当然，工业不发达除了缺乏资金之外，还与葡萄牙本身的传统有关。自中世纪以来，葡萄牙除了渔船制造有一定优势之外，其他诸如铁制工具、陶器、粗布、马具、麻绳等之类的手工制造业经营规模小、工艺水平低、产品质量也很差。欧洲其他国家的手工业都获得了明显的发展，但是葡萄牙的手工业在16世纪末仍然停留在13世纪的水平。正因为如此，葡萄牙所生产出来的手工制品不能受到东方人的欢迎，当时在东方销量很大的诸如珊瑚、番红花、水银、铜等之类的产品，很少产自葡萄牙，就连葡萄牙本国的人们都纷纷用手中的钱来换取其他国家的手工制品。葡萄牙农业的情况并不比工业好到哪儿去，甚至更惨。如果工业仅仅只是停滞不前的话，那么农业简直就是大衰退。一方面，随着葡萄牙海外殖民地的进一步扩张，大量的农业人口转向工业等其他领域，导致农业劳动力严重不足。为了补充发展农业所需的劳动力，葡萄牙政府不得不从非洲进口奴隶，但是这些进口来的奴隶工作几乎没有积极性，劳动生产率也远远无法与流失的农民相比，导致农业生产出现萎缩的局面。另一方面，通过海外殖民扩张富裕起来的大地主、大贵族，没有将金钱放在投资继续扩大在生产上，而是放在了争夺土地上。他们认为，只有土地才是最为安全的投资领域，“危机时刻，一颗橄榄树和一寸土地是最后的藏身之所”是他们的至理名言。这样，全国的土地几乎集中于大地主和大贵族之手，自耕农急剧减少，农业生产力也随之下降。(www.xing528.com)

第二，葡萄牙通过海外殖民扩张所获取的大量黄金。这些黄金并没有被投资在继续扩大再生产之上，而是被大地主、大贵族用于满足他们的奢侈之需，这样，全国奢靡之风盛行。有钱的人们纷纷抢购外国货就是最好的证明。在葡萄牙海外扩张的巅峰时期，国内的有钱人消费的诸如武器、服装、家具、艺术品、地毯、粮食、马匹等之类的生活用品全是从外国进口。不但法国、英国等国家的奢侈品倍受葡萄牙有钱人的欢迎，就连平时这些有钱人所食用的生肉，也耻于在国内购买。在他们看来，使用外国货是身份和地位的象征，国内所生产的无论是生活用品还是奢侈品，只有那些没钱人才会消费，如果谁穿着产自本国、本地的服装走在大街上，那肯定会被人贴上“乡巴佬”的标签。这种盛行于全国的奢靡之风持续到了16世纪中叶，国民缺乏追求、思想颓废的情况已经相当严重。葡萄牙政府所获取的大量黄金，很大部分依赖于香料贸易，随着后来从香料贸易中所获取的利润不断减少，葡萄牙逐渐走向了衰落。

第三，国内政局不稳定进一步导致了葡萄牙的衰落。政局不稳定集中体现在王位的争夺之上，1557年，葡萄牙国王若昂三世去世，他的孙子塞巴斯蒂昂继承了王位。塞巴斯蒂昂是一个热衷于战争的国王，在他统治期间，不断带领部队东征西讨。1578年，他在率军讨伐摩洛哥王国的战斗中战死，由于塞巴斯蒂昂没有兄弟姐妹，也没有后代，这使葡萄牙再度陷入王位的危机之中。按照当时葡萄牙王族的血缘关系，当时身为西班牙国王的腓力二世成为塞巴斯蒂昂的第一继承人。1579年，腓力二世成为葡萄牙国王，由于他的身份是西班牙国王，因此腓力二世成为葡萄牙和西班牙两个国家共同的国王。在此后长达几十年的时间里，在腓力二世的统治之下，葡萄牙便成了西班牙的附庸。