“弥塞亚”在古希伯来语中是“被浇圣油者”的意思，渐渐地人们称之为“救世主”。《弥赛亚》是一部清唱剧。所谓的“清唱剧”(Oratorio)一词，来源于教堂中的祈祷室。清唱剧的题材多从宗教或大型的史诗中取得，与歌剧相同的是，它由宣叙调、咏叹调、合唱等组成，多有乐队伴奏。与歌剧不同的是，清唱剧一般没有服装、背景和舞台表演，但是他比歌剧更突出合唱在剧中的作用。《弥赛亚》是亨德尔的经典传世之作，取材于《圣经》，用音乐的手段反映当时英国的社会动态，旨在褒扬早期启蒙运动的适时性和及时性，同时宣誓人民力量大于天的亘古不变之理。本剧达到了艺术和生活的完美结合，雅俗共赏。
我们今天在欣赏、评价音乐大师的时候，都会被他们音乐渲染的或华美或悲壮的气氛吸引，更被大师们巧夺天工的心思折服，只不过，我们很难想象，在他们创造这些经典的艺术道路上，他们曾经遭遇过多少富于传奇性、戏剧性甚至毁灭性的坎坷。亨德尔就是最好的实例。从当时叱咤风云的皇家音乐指导到后来穷困潦倒的剧院老板，亨德尔的一生可以说是大起大落。在他面临剧院倒闭，负债累累，经济、生活最困难的时候，1741年8月，他收到一部清唱剧剧词的手稿，作者是清唱剧《扫罗》和《以色列人在埃及》的作者詹宁士，这部清唱剧的标题叫做《弥赛亚》。当时被纷至沓来的噩耗纠缠到几近放弃自己艺术追求的亨德尔，在翻开剧本的一瞬间，内心的激情犹如火山爆发般炽烈，尤其是读到赞美诗“哈利路亚”时，他确信自己重拾信心，捕获灵感。不敢有所耽搁，亨德尔开始了清唱剧《弥赛亚》的谱曲工作。胸中似有千军万马在奔驰，潮水般汹涌澎湃的他，在历经20多天不眠之夜后，这部举世之作终于完成。清唱剧《弥赛亚》的诞生在很大程度上拯救了亨德尔的意志，挽救了他的艺术生涯。
1942年4月13日，《弥赛亚》在爱尔兰首都都柏林进行首演，获得很大成功。热爱慈善事业的亨德尔把演出的全部收入捐出。1743年，《弥赛亚》在英国伦敦首演时，由于民众对他亵渎神灵的不满和敌视态度，演出并没有收到预期结果，直到几年以后，《弥赛亚》才被英国大部分观众接受，取得成功。
《弥赛亚》由三大部分组成，第一部分叙述了耶稣的诞生，第二部分为耶稣受难，第三部分描述耶稣复活。这部作品最闪光同时也是被世人最熟知的就是第二部分的终曲——大合唱《哈利路亚》。他的合唱中，赋格式与主调和声式的段落并置，音乐手法清晰、简洁，然而却是壮丽宏伟。
《哈利路亚》全曲由五个段落和一个简短的尾声组成，D大调，4/4拍子。第一段，三小节引子后音乐进入高亢热情的合唱，颂词始终为“哈利路亚”，而且，这一反复咏颂的旋律充斥全曲，气势恢宏。
谱例1
第二段，采用第一部分的主题材料，加以变化、发展。前十小节运用模仿手法，男女声混合演唱，保持第一部分的恢宏气势。后十小节，在前者的基础上，使用了赋格手法，主题和答题在各声部先后出现，这种变化发展使音乐越发激越，越发热情。(www.xing528.com)
沿袭第二段，第三段也有两部分组成。前八小节是第一部分，和声性效果明显，音乐强度时而低弱，时而高扬，节奏规整，趋向平缓，渲染一种悲情的基调，但是不乏庄重与敬畏。接下来的十小节，同样是运用赋格手法写成，旋律首先在男低音声部中驶出，随后男高音声部附和，接着是女低，最后交由女高，这样的演唱方式达成一种从低沉到高亢的音乐效果。
谱例2
第四段共十八小节，这部分的写作结合了重复、模仿手法，和声织体明显。具体来讲，这一部分是以主旋律声部领先，其他声部在旋律下方进行伴唱的形式进行。在这里，主旋律的三次上度模仿使整曲直接迎向高潮部分。作为高潮部分，作者给女高音声部写下先后向上四度和二度的重复旋律，使剧目形成了一副热烈高亢的气氛。
第五段，材料的选用上是第三段和第四段兼而有之，同时，作者较多的使用了和声和复调的手法，任务是将第四部分的高潮保持。
最后部分，简短的尾声，音乐情感同样热烈，将颂词“哈利路亚”演唱到最后，前后呼应。
“哈利路亚”大合唱作为基督教音乐，已然在世界音乐史上着有光辉不朽的一笔。初听这首作品时，心中有抑制不住的热情，迫不及待地将人们融入这宏伟的音乐中。正如作品诠释的那样，它有让人憧憬平安、幸福、光明、希望的元素，因为，它推崇的思想足够圣洁，乐曲足够优美，一直到几个世纪的今天，每逢教会礼拜或是弥撒日，甚至每年的圣诞节，《弥赛亚》的“哈利路亚”大合唱都是必选且经典的曲目。亨德尔生前曾经说过“假如我的音乐只能使人们愉快，那我很遗憾，我的目的是使人们高尚起来”。我们不妨大胆假设，倘若没有这样雄伟的抱负和高瞻远瞩的思维，如此激扬澎湃的音乐应该也不会存世吧。事实证明，亨德尔手下的《弥赛亚》正是一部这样的作品。
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