第十三章 苦学成才 吴锦堂东渡扶桑致富 情系中华 作镆公被誉当代人豪
吴锦堂，名作镆，以字行，1855年出生于慈溪东山头一个世代务农的贫困之家。由于家中人口众多，吴锦堂仅在书塾读两年后即辍学帮助父母务农，常在农耕之余勤奋苦学，从《幼学琼林》、《论语》、《孟子》到算术、记账、诗词、日文，学养渐深，被当地学者王人文称赞为“精通中日文字，下笔能曲达事理”。
吴锦堂
1882年，年已27岁的吴锦堂随邻居到上海以劳力谋生，拉过黄包车，做过小贩，后做过打铁、磨豆腐、撑船。邻居见他勤奋好学又为人精明和善，介绍他到红庙旁一家萃丰香烛店帮佣。他白天踏实工作，业余学习会计、社交和经营等知识。两年后店主派他到苏州分店主持店务，使他获得经商之道。
吴锦堂在萃丰香烛店时，店里所用细香原料都是从日本进口，而产品龙凤花烛则销到日本，其时同业间多次商议如何不被经销商垄断、盘剥。经店主们建议，1885年吴锦堂偕同乡药商李遂生东渡日本长崎，开闯新路。
初到长崎时，因资金不足只得开一家义生号；除经营香烛之外，兼将火柴、杂货之类小商品贩运国内，再收进皮棉、杂粮等土产品在日销售。由于人地生疏，两年内获利甚少。后吴锦堂开始调查当地小商品，发现黑细布钢骨雨伞比国内竹布雨伞更为耐用，花布遮阳伞也价廉物美。为了防止国内对“东洋货”质量的歧视，他与厂家商定，包销雨伞、阳伞必须保证货真价实，如发现一把伞有质量问题全部退货，绝不含糊。由此，日本太阳牌雨伞在上海迅速打开销路。吴锦堂在经营四年后获利4万日元。后他到神户发展对外贸易，开设义生号，同时在沪开办义生洋行，作为联庄，经营雨伞、火柴、肥皂等运往上海，再在国内采集大豆、棉花等转销日本。经过三年来的双向贸易，累积资金10万日元。此后，吴锦堂开始多元投资，发展多种企业。
创办水泥厂。1890年，吴锦堂发现当时日本城市建设发展迅速，水泥这一行业具有很大的发展前景，遂与日商在尾崎市创办了东亚水门汀株式会社，资本100万日元，吴锦堂占80%的股份。它所生产的花鼓桶牌优质水泥还运销中国和南洋等地。1923年关东发生大地震，震后东京急需重建，水泥供不应求，价格猛涨，吴锦堂获得巨额利润。
1904年，日俄战争即将爆发，吴锦堂乘机从东北各省贩运大批大豆到日本。一待战事爆发，日本粮价飞涨，吴锦堂及时将大豆高价抛出，大获其利。次年，日本政府为了应付战争需要，发行战时公债，吴锦堂又购买了大量公债。日俄战争日本获胜后，政府所发公债大发利市，吴锦堂又再次获暴利。
此外，吴锦堂还投资大阪针织株式会社、小野田株式会社等多家大公司，到1914年前后已拥资数百万日元，一跃成为日本关西实业界十大巨头之一，被当地数千华侨公推为神户中华会馆总理，并兼神户中华商业会所会长等职。日本著名企业家黑部享曾这样评介吴锦堂:“他的先见之明、小心谨慎的态度以及随机应变的经商才能正是他的独到之处。”
（二）爱国爱乡，兴修水利
吴锦堂身居异邦，心系祖国和家乡，热心公益，乐善好施。早在辛亥革命之前，吴锦堂积极投入孙中山的革命活动，参加同盟会并捐巨资赞助。1915年孙中山与宋庆龄新婚后抵达神户时，吴锦堂多次设宴款待，孙中山为褒扬他对革命的贡献，曾亲笔题赠“热心公益”匾额一方。
1908年，虞洽卿在创建宁绍轮船公司时，为与洋商抗争，降低票价，因而资金困难。吴锦堂见同乡困难，急公好义，为宁绍公司先后捐资10余万元，使宁绍公司终于在与洋商票价战中获胜。后吴锦堂又为发展宁绍航运业，投入新股使公司添购“新宁绍轮”，增辟新航线。另外，吴锦堂早年还投资浙江商办铁路建设和上海现代纺织业等国内企业。(www.xing528.com)
吴锦堂家乡东山头慈北有杜、白两湖，因长年失修，灾荒不断，慈北平原经常出现“雨稍多，则田地淹没，晴未久，而河湖皆竭”。1905年吴锦堂归国省墓，适逢暴雨连旬，眼见富庶的慈北平原稻棉浸成一片汪洋，决心修复二湖水利。他深入研究杜、白二湖水利工程的历史，拜访当时水利建设著名专家，初步捐款7万元开始进行两湖、4浦、15闸、21桥的治理工程，至1909年才初步竣工，使20多万亩农田因之旱涝保收，10余万农民得以衣食无虞，慈北民众感激之余，均称吴锦堂为“万家生佛”、“当代人豪”。
1913年，孙中山（左五）与吴锦堂（左六）等在日本神户合影
1909年5月，吴锦堂为进行第二步的巩固水坝工程，特请日本治水专家岛总彦测绘师来到慈北，其时恰逢三天大雨，山洪暴发，正在施工中的水坝，如被冲决，后果不堪设想。吴锦堂立即雇工抢修筑坝，还亲自赤脚涉水督工。经过连续几天的昼夜抢险劳作，终于保全了水坝。当时他年过半百，曾被洪水冲入湖中，幸得民工及时救助才免于大难。在场的民工和测绘师都深受感动。岛总彦测绘师当场摄下这幕险景，并在撰文中云:“吴君赤足冒雨，亲自监工，日夜赶筑，始获保全。吴君之功伟矣！”
吴锦堂在日本时，他目睹为谋生而侨居异国他乡的同胞及其子女，处处受到歧视和屈辱，作为华侨商界领袖，1900年他在神户与人共同投资创办神户华侨子弟同文学校，至1925年任副董事长20年，学校先后培养2000余名华侨学生，其中著名的有廖承志、梁思成、林丽韫等。
日本在明治维新后，因政府十分重视教育事业，而开始社会经济的迅速发展。吴锦堂对此深受启发，曾说:“近世列国争强，教养二事极为重要，国民失养，就无以为生，国民失教，就难以生存”，而“日本富强，全靠教育”。1905年，他在家乡慈溪东山头先后斥巨资20万元，购地50亩创建锦堂学校。三年后校舍建成可容1000余学生。该校因校舍宽宏，设备齐全，办学理念新颖，成效卓著，被政府当局誉为“浙江私立学校之冠”。后蔡元培在视察该校后将吴锦堂与陈嘉庚、聂云台一起，并称为“办学三贤”。
1910年，吴锦堂为发展家乡棉花蚕丝业，因地制宜，将锦堂学校改为农校，亲自编印《速成桑园蚕丝捷学法》，分送乡间农民，以发展家乡实业。他曾说:“美棉之价格倍涨于昔，而内地脂膏，且将为外人吸取。若不设法补救则民生日促，国计愈穷。”他又投资9万银元扩充农校校舍及设备，十余年来为国家培养大批优秀农科人才。
吴锦堂为办好锦堂学校亲自编写“办学章程”，从办学目标、入学规则到教员聘请、学生管理、课程设置及时间，细致入微，无不倾注了他的心血。他还特意购入棉田1206亩，办农场、桑园，使教师学生自行耕作，伙食能自给自足，从而培养该校的良好学风。诚如该校校歌中云:“打破世界旧迷信，实业思想从此始。农与桑，齐发展，培育群英奠国基……勤劳朴素守我常，手脑兼施齐努力。”
锦堂学校旧址
为启迪民智和教育兴邦，吴锦堂又亲自拟定锦堂国民小学修订章程，又将购入的铁路股票3万元、汉冶萍公司股票5万元，及其利息收入用作学校常年经费支出；还特规定“学校的一切动产与不动产永远归学校所有，吴家子孙后代均不得干预”。1926年吴锦堂去世后，其子吴世藩秉承其父遗志将锦堂学校捐赠给省教育厅。1933年学校改名为“浙江省慈溪锦堂师范学校”，成为浙江省著名的师范学校之一。从锦堂学校、农中到锦师，校友中名人辈出，诸如画家陈子佛、书法家沙孟海、农科专家童玉民、江南笛王赵松庭、全国人大代表张世昌等。
吴锦堂在办学过程中，筚路蓝缕，不断探索，业绩辉煌，在宁波和浙江教育史上留下浓墨重彩的一页。
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