三、后凉政权的衰亡
后凉政权政治腐败，民族矛盾尖锐，虽强大一时，但很快就走向衰落。东晋隆安三年（399年、后凉龙飞四年）十二月，吕光病死，在位16年。吕光临终前，把政权交给儿子吕绍、吕纂、吕弘三兄弟。此时，后凉政权内部矛盾重重，兄弟三人也为争夺后凉政权而互相残杀，加速了后凉的灭亡。
吕绍（？-399），字永业，吕光嫡子。吕光病重期间，他被立为太子。吕光死后，吕绍即位，他“才无拨乱，直以正嫡有常，猥居元首”(109)，军政大权实际由吕纂掌握。
吕纂（？-401），字永绪，吕光长庶子。他“生性凶武，少便弓马，好鹰犬。苻坚时入太学，不好读书，唯以交接公侯声乐为务”(110)。
吕光临死前对吕纂委以重任，嘱咐他说：“你生性粗暴，我很担忧，你该善待吕绍，尽心辅佐，不要听信谗言。”吕光死后，吕绍秘不发丧，吕纂推门进屋，扶尸痛哭，哀伤尽心而出。吕绍恐惧，想让位给吕纂，但未等让位，吕纂就串通吕弘发动政变，迫使吕绍自杀，自称大凉天王。即位后，于东晋隆安三年（399年、后凉龙飞四年）改年号为咸宁元年。吕纂生性暴虐，与吕弘发生矛盾。东晋隆安四年（400年、后凉咸宁二年），吕弘在姑臧东苑起兵反叛，被吕纂击败。吕纂纵兵大肆抢掠，把东苑妇女赏给军士，吕弘妻子也被士卒凌辱。吕纂好酒色，游猎无度，不理国事，领土不断被北凉和南凉所蚕食，仅剩下东起乌鞘岭，西至姑臧间方圆百里之地。吕纂因腐败昏乱，在位仅三年（399～401年）就被吕隆取代。
吕隆（？-416），字永基，是吕光之弟吕宝之子。东晋隆安五年（401年、后凉神鼎元年），吕超发动政变推翻吕纂，吕隆即位。吕隆除掉吕弘后，仍不听臣下劝谏，又谋对南凉用兵。吕隆对南凉出兵时间选在盛夏，使后凉境内百姓农事废弛，生活无着。吕隆好色荒淫，残暴胜过吕纂。吕隆即位后为树立威望和名声，大杀豪门望族，引起境内混乱，叛乱不时发生。吕氏后期统治的残暴与腐败，是五凉政权中独一无二的。由于诸吕相互残杀，削弱了集团统治力量，内部叛乱势力乘机勾结，邻国势力围攻姑臧，使后凉陷入南凉、北凉、后秦等割据政权的四面围困之中。
东晋隆安五年（401年、后凉神鼎元年），南凉进攻姑臧，击败吕隆，掠走姑臧居民千余户迁往湟中地区，摧毁了后凉外围的防御势力。同年六月，因吕隆在姑臧城内大杀豪门望族，引起焦朗等人不满。焦朗乘机勾结后秦姚硕德，里应外合，围攻姑臧。隆安五年（401年、后凉神鼎元年）七月，后秦姚兴以姚硕德为主帅，统兵六万，渡金城河（今兰州一带黄河），进攻后凉。八月，姚硕德兵临姑臧城下，吕隆不敢抵抗，紧闭城门。吕隆困守孤城一个多月，城内又不断发生叛乱。外有强敌大兵压境，内有吏民伺机作乱。吕隆内外交困，只好向后秦姚硕德请降。后秦委任吕隆为使持节镇西大将军、凉州刺史、建康公，留居姑臧。吕隆将其子弟及文武旧臣五十余家，送往长安作为人质，后秦退兵。(www.xing528.com)
秦军撤退后，吕隆依旧不修德政，继续兴兵耀武扬威，又接连被打败。同时，后凉遭遇饥荒，沮渠蒙逊又兴兵攻打后凉。南凉秃发傉檀也乘机攻打后凉。在南凉与北凉夹攻下，吕隆再也难以坚持下去。东晋安帝元兴二年（403年、后凉神鼎三年）七月，吕隆只好请求姚兴准许他移居长安。八月，秦主姚兴派遣尚书左仆射齐难等率领四万骑兵迎接吕隆。齐难以王尚为凉州刺史，镇姑臧；以将军阎松为仓松太守、郭将为番禾太守。接着后秦姚兴又将吕氏家族、官僚旧臣及民户一万余户迁至长安，后凉政权灭亡。
后凉吕氏世袭表
（一）吕光（385～399年）
（二）吕绍（399）
（三）吕纂（399～401年）
（四）吕隆（401～403年）
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