1.成本领先战略的含义
成本领先战略又称低成本战略，是指企业通过有效降低成本，使企业的全部成本低于竞争对手的成本，甚至是在同行业中最低，从而获取竞争优势的一种战略。
备有高效率的设备、积极降低经验成本、紧缩成本开支和控制间接费用以及降低研究与开发、服务、销售力量、广告等方面的成本，是企业实现成本领先战略的具体政策。
企业要获得成本优势，价值链上的累积成本（即各种价值活动的成本之和）就必须低于竞争对手的累积成本。实现这一目标主要有两个途径：一是比竞争对手更有效地开展内部价值链活动，从而降低成本。比如，沃尔玛公司为使价值链上每个环节的成本都降到最低，实现配送中心统一送货，减少各个卖场的成本，从供应上进行整合，形成成本上的优势，从而形成价格上的优势。二是改造企业的价值链，省略或跨越一些高成本的价值链活动，从而降低成本。如戴尔公司的“直线式的订购”省去了中间商环节，不但降低了价格，同时直接与顾客接触又降低了库存，减少了库存成本。
2.成本领先战略的类型
根据企业获取成本优势的方法不同，把成本领先战略概括为如下几种主要类型：
（1）简化产品型成本领先战略。取得低成本的最直接的途径就是产品简单化，即将产品或服务中添加的价值全部取消。因此，仓储型的家具商场、毫无装饰的百货店，均能以远远低于同行业的成本从事经营。这是因为，企业的竞争对手由于原有的种种为顾客所熟知的、无法取消的服务不得不负担高额费用支出，因此，简化商品取得的低成本便可以建立一项竞争优势。但需要注意的是，这种方式的风险大，即当有实力的同行开展价格战时，会产生不良的后果。
（2）改进设计型成本领先战略。改进产品的设计或构成，也能形成成本上的优势。
（3）材料节约型成本领先战略。企业如果能够控制原材料的来源，实行经济批量采购与保管，并且在设计和生产过程中注意节约原材料，也能降低产品成本建立优势。
（4）人工费用降低型成本领先战略。在劳动密集型行业，企业如果能获得廉价的劳动力，也能建立成本优势。通过兼并，加强控制等途径，可以降低各项间接费用，同样也能取得成本优势。
（5）生产创新及自动化型成本领先战略。生产过程的创新和自动化可以作为降低成本的重要基础。美国内陆钢铁公司的产品市场占有率不高，但通过工厂设备的自动化及营销系统的创新，仍取得了低成本优势。
3.成本领先战略的优缺点
（1）成本领先战略的优点。
①面对强有力的购买商要求降低产品价格的压力，处于低成本地位的企业在进行交易时握有更大的主动权，可以抵御购买商的讨价还价。
②企业已经建立起的巨大的生产规模和成本优势，使欲加入该行业的新进入者望而却步，形成进入障碍。
③当强有力的供应商抬高企业所需资源的价格时，处于低成本地位的企业可以有更多的灵活性来应对困境。
④企业处于低成本地位，可以抵挡住现有竞争对手的对抗。即在竞争对手只能保本的情况下，企业仍能获利。
⑤在与代用品竞争时，低成本的企业往往比本行业中的其他企业处于更有利的地位。(www.xing528.com)
（2）成本领先战略的缺点。
①由于采用成本领先战略的企业把力量集中于降低产品成本，从而使它们丧失了预见产品的市场变化的能力。企业可能会发现，自己生产的产品价格低廉，但却不为顾客所欣赏和需要。这是采取成本领先战略企业的最危险之处。
②行业中新加入者通过模仿、总结前人经验或购买更先进的生产设备，使得他们的成本更低，以更低的成本起点参与竞争，后来居上。这时，企业就会丧失成本领先地位。
③生产技术的变化或新技术的出现可能使得过去的设备投资或产品学习经验变成没有效用的资源。
④受通货膨胀的影响，生产投入成本升高，降低了产品成本-价格优势，从而不能与采用其他竞争战略的企业相抗衡。
4.成本领先战略的实施条件
规模效益（即单位产品成本随生产规模增大而下降）和经验效益（单位产品成本随累积产量增加而下降）是成本领先战略的理论基础。
为实现产品成本领先的目的，企业内部需要具备下列条件：
（1）设计一系列便于制造和维修的相关产品，彼此分摊成本。同时，要使该产品能为所有主要的用户集团服务，增加产品数量。
（2）在现代化设备方面进行大量的领先投资，采取低价位的进攻性定价策略。这些措施短期内可能会造成初期的投产亏损，但长远目标是提高市场占有率，获取更多的利润。
（3）低成本给企业带来高额边际收益。企业为了保持低成本地位，可以将这种高额边际收益再投到新装备和现代化设施上。这种再投资方式是维持低成本地位的先决条件，以此形成低成本、高市场占有率、高收益和更新装备的良性循环，如图9-5所示。
图9-5 低成本的良性循环
（4）企业具有先进的生产工艺技术，可降低制造成本。
（5）研究与开发产品服务、人员推销、广告促销等方面的低费用支出。
（6）建立起严格的、以数量目标为基础的成本控制系统。控制报告和报表要做到详细化和经常化。
（7）企业建立起职责分明的组织机构，便于自上而下实施最有效的控制。
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