K自称是城堡雇佣的土地测量员，孤身一人，踏着雪向城堡——统治阶级衙门所在地——走去，为了请求当局批准他在附近一个村子里安家落户。城堡就矗立在前面的小山丘上，看起来近在咫尺，但道路迂回曲折，怎么也走不到。K走进村子里打算找个客栈住一宵再说。第二天，他要求一个名叫巴纳巴斯的旅客充当他去城堡的向导，结果一直走到天黑，到达的却不是城堡，而是巴纳巴斯的家。城堡方面明明知道它根本没有招聘过土地测量员，但并不否认K是这一职务的承担者，并给他派来了两名助手。K想见城堡的长官CC伯爵，但此人虽人人皆知，却谁也没有看见过。
K一心想找有关当局的负责人克拉姆面谈，但找不到联系的途径。为此他在一家客店勾引了克拉姆的情妇弗里达，企图通过她与克拉姆取得联系。因此得罪了客店的女店主，这更成了K与克拉姆晤面的障碍。K在弗里达的坚持下，不得不离开客店，屈尊去给学校当门房，作为权宜之计。然而K看不惯教员们的神气，终于被他们轰了出来。他又回到名为“贵宾招待所”的客店。听说那里正住着一位大老爷，K怀疑是克拉姆。侍女告诉他，克拉姆正准备驾车出门，K立即转身去找那辆车，好不容易等到“大老爷”出现了，原来这位“大老爷”并不是克拉姆本人，而是他的一个秘书。此人以克拉姆的名义向K提问，K拒绝回答，他认为他有资格见克拉姆本人。
K离开旅店后，又碰见了巴纳巴斯，原来他就是克拉姆的通讯员，他给K带来了一封克拉姆的信。信中对K的土地测量工作表彰一番，并鼓励他继续努力。K被弄得莫名其妙，因为他根本没有进行过土地测量工作。原来这是从档案柜里翻出来的多少年前的旧指示。但K心犹未死，仍要巴纳巴斯给他带口信，要求克拉姆接见。
日子一久，弗里达对K渐渐产生了疑忌，由于客店女店主告诉了她K与她同居的动机，她埋怨K向她隐瞒实情，以致她始终不知道K究竟从哪里来，将向哪里去。这时候，K的一个助手朱雷玛乘虚而入，他嫌K对待他们太刻薄，扬言要把弗里达从K手中“解救”出来，“解救”的手段就是与弗里达调情。但K的房东巴纳巴斯一家始终是同情K的。巴纳巴斯的大妹妹阿玛丽亚向K透露她妹妹奥尔嘉对他有爱情。K拒不接受，说他已经有了未婚妻。他仍死心塌地地等巴纳巴斯带消息回来。在这种情况下，奥尔嘉不得不向K透露她哥哥巴纳巴斯给城堡的克拉姆当信差的苦衷：原来这位信差自己也从来没有见到过克拉姆，也不知道谁是真正的克拉姆。因此他每次去城堡几乎都是空跑。所以K指望巴纳巴斯取回信件根本是不可能的。她还认为，K已经卷进他们的漩涡了。K与奥尔嘉姐妹的这种友情，引起弗里达的醋意，她干脆向K宣布，她已与她少年时期的伙伴同居了。这时K谴责他的助手朱雷玛奉别人的旨意存心破坏他与弗里达的关系。最后克拉姆的一个秘书艾蓝格尔召见K，命令他立即把弗里达送回客店，还给克拉姆。至此，K与城堡联系的一切可能性都断绝了……
2．对于《城堡》的几种主要解释
《城堡》是一部具有多解性的作品，不同的研究方法和出发点可以得出不同的结论，即使同一研究方法也可以得出相反的结论。对《城堡》的解释主要有以下几种（教材中介绍的有7种），其中神学观点、马克思主义文艺观、形而上学观点中又有不同的解释：
神学观点：虽然都是持神学观点，但他们得出的结论不尽相同。1）城堡是神和神的恩典的象征，K追求的是最高的和绝对的拯救。2）以城堡比喻神，然而K的种种行径都是旨在反对这种现有秩序，想证明神是不存在的。3）城堡根本不代表神，假若城堡里头有神，这也是一位躲藏起来不让人见的神。4）K处于基督教义上的信与不信之间，代表没有神可以依赖的人类的悲哀。5）K的处境就是犹太教、犹太人的处境，一切的努力在于得到非犹太世界的承认。
心理学观点：城堡客观上并不存在，它是K自我意识的外在折射，是K内在真实的外在反映。
存在主义观点：城堡是荒诞世界的一种形式，是现代人的危机。K被任意摆布而不能自主，他挣扎着，意欲追求自我和存在的自由，他徒劳地努力，从而代表了人类的生存状态。(www.xing528.com)
社会学观点：城堡中官僚主义严重，效率极低，城堡里的官员既无能又腐败，彼此之间充满矛盾，代表着崩溃前夕的奥匈帝国的官僚主义作风，同时又是作者对法西斯统治者罪行的预感，表现了现代集权统治的症状。
马克思主义文艺观：同样持马克思主义文艺观的人，也有不同的看法。1）K的恐惧来自于个人与物化了的外在世界之间的矛盾。小说将个人的恐惧感普遍化，将个人的困境作为历史和人类的普遍的困境，对促进社会发展没有益处，不符合马克思主义积极向上的文艺观。2）《城堡》中描写的不只是历史的真实，在社会主义世界中也有现实意义，并且K努力克服自己的处境，要求自己的权利，有积极向上的一面。
形而上学的观点：1）K努力追求和探索的，是深层的不可知的秘密，他在寻找生命的终极意义。2）城堡的一切出自善意，由于K不了解城堡而不能真正认识它。3）K的目标不明确，他只是为了寻求而寻求，而寻求是必要的，寻求可以显出生命的强力，可以显出人格的力量。
实证主义观点：详细考证作者生平，以此说明作品产生的背景。指出《城堡》中的人物、事件同卡夫卡身处的时代、社会、家庭、交往、工作、旅游、疾病、婚事、个性等等有密切的关系。也有结合生平从其他研究入手，认为K寻找的是现实生活的稳定。（《卡夫卡的作品与现实》，谢莹莹，《外国文学研究》1996年2期）
2．为什么《城堡》会有多种解释
《城堡》的多解性是由小说各方面的不确定性带来的。这种不确定性主要表现在：1）“城堡”意象的朦胧性。它既像一个真实的存在，又不像一个真实的存在。2）K进入“城堡”的过程的朦胧性。它既像一个真实的过程，又不像一个真实的过程。
“城堡”的意象是朦胧的，不确定的。K首次到村子时，天已经很晚了。“村子被厚厚的积雪覆盖着。城堡山笼罩在雾霭和夜色中毫无踪影，也没有一丝灯光显示巨大城堡的存在。K久久站立在由大路通向村子的木桥上，仰视着似乎虚无飘渺的空间。”第二天天亮后，K终于看见了城堡。“从远处看，城堡大体符合K的预想。它既不是一座古老的骑士城堡，也不是一座新的豪华府邸，而是一个庞大的建筑群，由几幢两层楼房和许多鳞次栉比的低矮建筑物组成”；“可是当他走近的时候，城堡却使他失望，原来它只是一个相当简陋的小市镇，由许多村舍汇集而成，惟一的特色就是也许一切都是用石头建造的，可是墙上的石灰早已剥落，石头似乎也摇摇欲坠。”（《城堡》，高年生译，外国文学出版社，1998年）而在这破烂不堪的城堡里，住的却是高不可攀的达官贵人。这些描写都使人感到城堡是一个巨大的幻象。
K企图进入城堡的过程也是亦真亦幻的。K先是花了一天的时间在冰天雪地里跋涉，但最终非但没有到达看似近在咫尺的城堡，反而离它越来越远。并且这一天的长度也真假难辨：因为天黑了，所以K认为自己已经出来一天了，但仔细想想好像才出来一两个小时。此后，K放弃了很快进入城堡的念头，在村子里住下来，开始进行长时间的努力。他吃苦耐劳，不惜做杂役，讨好每一个人，甚至去勾引CC伯爵身边克拉姆部长的情人，但这一切都失败了。他想通过部长身边的送信人巴纳巴斯接近部长，但后来才知道巴纳巴斯也没有见过部长本人。他勾引部长的情妇是为了进入城堡，没想到竟得罪了部长，断绝了与城堡的一切联系。城堡就在眼前，它剥落的石灰、摇摇欲坠的石头甚至清晰可见，并且它并没有警卫看守，但K却穷其智慧和精力而不能进入。城堡的可望而不可即，进入城堡的荒诞的、具有巨大象征意义的过程给读者留下了广阔的想像空间。
除了K想方设法进入城堡这条主线以外，环境描写、其他人物以及这些人物的故事也是荒诞不经的。城堡的虚幻、进入城堡的离奇古怪的情节、神秘莫测的人物都使《城堡》成为一座解释的迷宫。每个读者都可以根据自己的经历、学识、信仰来理解“城堡”，赋予它不同的意义。
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