公元前3100年左右，上埃及的统治者蝎子王初步征服下埃及，之后，其继任者美尼斯又继续对下埃及进行了一系列战争，终于统一了埃及。
美尼斯统一了上、下埃及之后，为稳固统治，他采取了较为灵活的统治策略。由于下埃及较为富裕，下埃及的人民对于美尼斯的征服并非没有怨言，所以美尼斯作出了一些让步，以巩固国家的长治久安。在王国统一前，上埃及的法老头戴白冠，以鹰为保护神，以白百合花为国家象征；下埃及的法老则戴红冠，以蛇为保护神，以蜜蜂为国家象征。两个王国的这一差别使得美尼斯在实现统一后分别在上埃及、下埃及加冕，他宣称自己是上下埃及之王。自此，继任的法老在十余年间都沿用此王号，同时必须具有双重身份，经过两次加冕，举行两种不同的典礼。另外，美尼斯针对上埃及、下埃及地区不同的经济发展状况，在两个地区分别设立了国库，实行各自独立的财政管理。同时，在美尼斯统治时期，上埃及、下埃及分别保留着自己的宗教中心，设立圣城。
美尼斯还采取了一些措施来加强对下埃及的控制，最重要的就是在下埃及建立新都，将国家的政治、军事中心放在下埃及，以达到由上制下的目的。于是在尼罗河三角洲（今开罗附近）创建了新都城白城。后来白城改称为孟菲斯。(www.xing528.com)
由美尼斯开创的埃及第一王朝，共有七个王，历时250年之久。其中到第五任法老时，埃及进入专制统治时期，社会发展到了全盛阶段。这一时期，法老把土地视为自己的财产，把人民视为自己的奴仆，一切行政、军事、司法权力集于自身。法老自称是太阳神的儿子，被视为神圣不可侵犯的对象。
美尼斯虽然因年代久远而留下来的形象十分模糊，但他使埃及从此作为一个整体屹立在世界历史舞台上，并在由此开始的近3000年中一直引领世界文明的潮流。
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