揭秘谜一般的古埃及文字

在埃及学中，象形文字是各国历史学者最难研究的，没有象形文字的破解，就没有今日埃及学的兴盛。那么，在罗塞塔石碑被发现前，人们是怎样试图破解神秘难测的象形文字的呢？

埃及的象形文字历史悠远，最早出现于公元前3000年，一直使用到公元4世纪才慢慢消亡，存在了3400多年。但在相当长的时间里，这些美丽的文字却无人知晓。当埃及的陵墓、珍宝和木乃伊吸引了来自世界各地的目光时，刻在纪念碑铭文上的神秘的图画文字又成了破解古埃及之谜的一把钥匙，西方的许多学者为此作出各种各样的解释，然而一直持续到19世纪，象形文字的破译才有了些眉目。

象形文字从出现到消亡，走过了一个漫长的历程。在后埃及时期，在托勒密王朝和罗马帝国的统治下，象形文字逐渐被受希腊文化影响的科普特语代替；公元3世纪，随着基督教影响的逐步扩大，象形文字渐渐被人们所遗忘。公元7世纪，阿拉伯人入侵埃及，埃及又被纳入了伊斯兰教的文化中，与欧洲的隔阂越来越大。

历史上，西方人曾对象形文字作过一些研究，但作出的解释好像都显得有些荒谬。

公元1世纪，罗马帝国时期的传记学家普卢塔克曾认为，象形文字如同毕达哥拉斯的箴言般具有某种魔力；公元4世纪的亚历山大学院哲学家赫拉波龙则认为，每一个象形文字就是一个词，解释有些牵强附会。

在希腊罗马时代，托勒密王朝统治者中只有一个埃及艳后了解埃及文字；后来的罗马时期，许多西方人到埃及游览观光，带回了大量的刻有象形文字的纪念物、艺术品，可几乎没有人对这种古老的文字和其古老的文明进行一番认真的探讨。公元4世纪，象形文字停止了使用，人们对它的研究也就此停止了1000年之久。

15世纪时，有关埃及方尖碑铭文的翻译文稿披露于世，又激发了人们对象形文字的象征意义的重新思考。虽然没有人知晓这些神秘的图画文字的含义，但人们利用文字符号的形式美感，将字母随意组合，用来作建筑、艺术作品的装饰和点缀，一时间成为时尚。到16世纪后期，象形文字的使用热潮已经开始消退，人们厌倦了对这种神秘符号的无端猜测和揣摩。

18世纪后，欧洲掀起探索东方文化的热潮，许多学者开始对象形文字的真正含义进行重新考察。甚至借助汉字来释读象形文字，但他们的种种尝试均以失败而告终。(www.xing528.com)

1799年，罗塞塔石碑发现后，成为破译象形文字的钥匙。瑞典的阿克布拉德对此作了大量的研究工作，并取得一定的成果，他辨认出了世俗体象形文字中的人称代词“f”，但他认为世俗体是一种纯字母文字，使得工作无法取得新的进展。

19世纪，象形文字的破译工作取得突破性进展，这其中最大的功劳来自于法国学者弗郎索瓦·商博良博士。

古埃及象形文字与英文对照表

商博良发现，象形文字虽然符号众多，但出现次序有一定的规律，象形文字既不是纯粹的表意文字，也不是纯粹的表音文字，而是表意文字和表音文字的合体，他还认为，刻在罗塞塔石碑上的帝王名字很可能就是后来演变为声音符号的文字。在这种理论的指导下，他从人名入手进行研究。

有一次，商博良碰到一个不太熟悉的帝王的名字，他先是识别出最后的两个符号发音为“西斯”，再根据以前的研究结果，认定其前两个字符的发音为“美西”，最前面的符号是一个太阳。商博良知道，在科普特语中，太阳的发音为“拉”。拉·美西·西斯是否就是埃及第十九王朝的法老拉美西斯呢？于是商博良决定用同样的方法来识别其他的名字。

运用类似的方法，他拼出了另一个伟大帝王的名字：图特摩斯。抓住专有名词这个线索，商博良很快破解了这套古老而神秘的文字系统，从此，人们得以解读古埃及的文明与历史，恢复他们的各种生活场景。商博良也因此成为现代第一位真正的古埃及学家，被誉为古埃及语言之父。