泰勒斯：哲学智慧与财富的结合

泰勒斯的智慧

在伊奥尼亚海岸的边上，有一座叫做米利都的城市。这座不起眼的古城，看起来和别的城市并无多少差别。平时，这种多少有些温馨的小城的居民，一直习惯于用一种独有的稳重消磨着时光。不过，这座城市里发生的一件新鲜事却引起了居民们一阵轰动，彻底打破了小城特有的宁静和稳重。

清晨，温暖的阳光懒懒地照在米利都城的大街上。但是，居民们议论纷纷，相互传递着一则小道消息：有人在收购榨油机。

“你知道吗?有人要把咱们城里的榨油机全部租去呢!”一位口齿伶俐的年轻人，眉飞色舞地告诉他周围的人。

“谁?他要干什么?”听众中，不知是哪位好事者提出了这样的疑问。大家觉得这说出了大家想问的问题，也就随声附和，想让年轻人解释。

“就是那个掉进土坑的人。听说他和一个商人打赌，可以用自己的知识，让自己富起来。”年轻人解释说。

听者都大笑起来，因为这个年轻人提到的这个人，以及与这个人有关的故事，大家都太熟悉了。据说，这位老先生，是一位知识渊博的学者。他经常独自对着天空，目不转睛地凝视，有时则自言自语，说一些大家都摸不着头脑的话。有一次，他又在凝视天空，却没有注意到自己走到了一个土坑的边上，结果一下子掉进去了。

就是这位老先生，经常口出惊人之语，却过着清苦的生活，以至于一位商人实在看不惯他的穷困样子，甚至对“有学问到底有什么用处”提出了疑问，并教育他的孩子一定要好好学习经商的本领，警告孩子“如果不努力学习经商的技巧，就会沦落到老先生的地步，成天过连咱们家的狗都赶不上”的苦日子。老先生气不过商人的态度，就和商人打赌：他要在一年之内，用自己的知识赚一笔钱，并承诺：如果自己真的输了，就自愿给商人做奴隶，听任商人的摆布。(www.xing528.com)

可是，租这么多榨油机能赚到什么钱呢?何况那么多榨油机，用到什么地方呢?就算租金比较便宜，也是一笔不小的数目呢!大家都以为这位老先生是在胡闹。

半年之后，到了收获季节，居民们才发现：老先生不是胡闹，简直就是“先知五百年”的“神仙”。原来，这一年雨水充足，橄榄获得丰收。等到大家需要使用榨油机的时候，才发现城里所有的榨油机，都被老先生租去了。大家只好花高价从老先生那里租用榨油机。结果，自然是老先生赚到了一笔可观的钱，赢得了他与商人的打赌。老先生和这座小城的声名，也就随着这件事情，传播开了。

这位老先生，就是哲学史上赫赫有名的泰勒斯。他的“水是万物的始基”的论断，被认为是西方哲学史上的第一个命题。正是因为如此，他被尊为哲学的“鼻祖”，受到后来者的敬重和崇拜。

泰勒斯的聪明与洒脱，对于哲学作为一门品质学和智慧学，做出了十分经典的诠释。但是，仅仅依靠这个故事，我们还是不能说明：哲学对于人们的用处在哪里?其实，答案很简单：如果从具体的技术操作角度来看，哲学很难让人富有。哲学不是赚钱的机器，不会让学哲学的人学会很多获得滚滚财源的技巧。如果有人奢望可以通过学习哲学获得生产或者经营的具体经验，就是过于苛求哲学了。可以说，不是哲学本身让泰勒斯具有了预见气候的能力，那些宣称自己可以利用某种学说预知未来、左右乾坤的人，不是骗子，就是赌徒，并不是真正有学问的人。哲学是这样，其他学问也是如此。

但如果从这一点出发，得出“哲学无用”的结论，就未免过于武断了。那些学习哲学的人，都不是从哲学那里获得了财富，但他们的财富与知识，都不是离开哲学独立存在的。可以说，哲学对于他们的用处，不是给了他们一个金矿，而是给予了他们点石成金的“金手指”。

哲学的用处，首先在于它提供了一种生活态度和生存智慧。哲学给予我们的，不是生活的具体内容，而是如何过一种有意义的生活。一位哲人说过，未经省察的人生没有价值。这种说法只有在经过了生活的磨砺之后，才能成为切身的体会。而哲学所能做的，就是让我们先行进入到这种“体悟”之中，从与哲学的交往中了解人生的真实意义，学会生活的智慧。泰勒斯并不是因为哲学的知识才取得胜利的。要知道橄榄是否丰收，他首先需要的是天文学方面的知识，要预见橄榄丰收所带来的商机，他需要具备农学、经济学等方面的知识。这些都是不容否定的。而泰勒斯的过人之处，就是他敢于接受挑战用以证明：知识是可以带来财富的。哲学家不是不能、而是不屑于关注财富的获取。可以说，这种豁达的态度，正是哲学给予的。这种达观，不是超脱俗世的自命不凡，也不是看破红尘的清心寡欲，而是一种源自对世界和对人生的洞见“态度”和“智慧”。拥有这种态度和智慧，正是哲学给予我们的宝贵财富。