19世纪中期，英国城市中出现了大量的露天活动场地，到外地去度一天甚至一个星期的假也逐渐在城市中等阶级中流行。爬山、钓鱼、野营、远足、采集生物标本等户外活动也随之兴起。19世纪下半叶，妇女也参加到户外活动的行列中，19世纪90年代自行车的发展为妇女单独郊游提供了条件，自行车俱乐部也随之出现。
19世纪，工人运动的积极分子开始鼓吹“自尊”，要求工人群众学习文化，讲究文明，提倡言行举止庄重得体。“自尊”运动对工人阶级的娱乐活动有很大影响，它改变了原有的一些坏习惯，如酗酒、殴斗等。
19世纪中后期，面对时间和金钱的增加，英国工人开始模仿资产阶级的休闲方式，不仅到原来为富有阶层修建的体育休闲场所锻炼，而且开辟新的运动项目。资产阶级也产生了参加原来工人阶级参与的项目的愿望。
19世纪40年代英国对公众游戏的禁令取消后，足球在非公开的私立学校再度兴起，1863年足球与橄榄球严格区分以后，足球运动改变了野蛮粗俗形象而越出学校和工人阶级圈子，迅速演变为一项深受各界欢迎的集体运动项目。从1885年起，校外出现了几十个业余的和靠比赛获得收益的足球俱乐部。19世纪末，由于生活水平的提高，工人阶级的娱乐方式愈加向中等阶级接近，这为20世纪各阶级的趋同打下了基础。20世纪初，国家开始干预分配领域更促进了这种趋同。
正是体育和娱乐活动的阶级趋同为竞技体育的发展提供了表演者和观赏者之间的良性关系，进而为职业体育俱乐部的生产和发展提供了良好的社会环境。
二、娱乐活动的商业化趋势直接促使职业体育俱乐部的产生
如果说前述原因只是为职业体育俱乐部的产生提供了可能条件的话，那么娱乐活动的商业化趋势是促使职业体育俱乐部产生的直接原因，它对于职业体育的发展具有明显的推动作用。19世纪时，英国各种娱乐活动都发展很快，但都沾染上商业化风气，这是中等阶级娱乐活动的特征。在中等阶级占优势的时候，文学、艺术、体育都在向商品化发展。这虽使娱乐的圣坛飘进金钱的诱味，却同时也使文学、艺术、体育等摆脱了贵族的垄断，在广大群众中找到了市场。由于这个原因，19世纪孕育了许多伟大的文学家和艺术家。职业体育俱乐部就在这个趋势中得到发展。19世纪中叶，当时的英国业余选手已经被明确禁止获得奖金。该国随之出现了一大批以门票收入为生活来源的职业板球、拳击、网球和划船俱乐部和运动员。
美国第一支职业体育代表队是1869年成立的职业棒球队，从此，美国开始有组织地开展职业体育。由于门票收入较多，美国又陆续成立了职业拳击、马术队，此外，德国、法国、意大利、荷兰、俄国等国在这一时期也出现了赢利的职业体育运动。
1860年，英国各地广泛地开展了橄榄球运动。在与业余橄榄球运动并行30多年后，1895年，国际橄榄球运动协会分裂，北英建立了自己的运动协会，它一开始就主张接纳和承认职业运动员，并规定职业性橄榄球比赛为13名运动员，业余比赛仍维持15名运动员。从此，橄榄球比赛分为业余和职业两种。
橄榄球运动传入美国以后，立即出现了一大批职业性和业余性的俱乐部，1861年美国南北战争之前，美国有几百支棒垒球队。1858年，美国已经出现了棒球运动员从比赛中获利的情况。(www.xing528.com)
1869年，美国辛辛那提“红袜”队决定将从棒球比赛中获利的情况公诸于众，该队在公众的否定态度下坚持职业性，获得了成功，激发了美国职业棒球的发展。
1871年3月17日，美国成立了国家职业棒球联合会，一些业余队也改为职业队。同年在美国纽约还出现了第一个职业性的棒垒球协会——蒲拉耶斯职业性棒垒球运动协会。这个协会一直活动到1876年成立“棒垒球全国协会”为止。直到1902年，美国的“棒垒球全国协会”、“棒垒球美洲协会”和其他一些棒垒球协会组织才共同制定了这项运动的统一规则，并于1905年组织了全美棒垒球冠军赛和乌尔特•赛利斯锦标赛。
除了1893年加拿大蒙特利尔创办了世界性的职业冰球赛和1895年8月美国举行首场有酬金的橄榄球比赛之外，19世纪末至20世纪初还成立了大批职业足球俱乐部。如1891年，乌拉圭首都蒙得维的亚的“佩那罗尔足球俱乐部”成立，当时英国拥有的乌拉圭铁路上供职的118名雇员组建了该俱乐部。1899年，由瑞士人汉斯•冈佩为首的足球爱好者发起，成立了西班牙巴塞罗那足球俱乐部，其中大部分是英格兰、德国等外国人。这种当时往往由多国人士组织的职业足球俱乐部推动了世界体育的交流与传播。南美成为当时罕见的成立了职业体育俱乐部的殖民地区。
不难看出，19世纪末至20世纪初是职业体育俱乐部兴起的高峰期。这是当时工人革命运动和妇女争取平等权利运动在体育领域的反映，也与宗教界、企业界、军界势力对体育运动的渗透有关。它同时也离不开教育界、医学界的提倡。然而，竞技运动本身的发展以及崇尚体育运动的风气的形成是世界职业体育俱乐部得以大量兴起的内在原因。它标志着竞技运动社会地位的确立及其自身组织体系的逐步完善。它所开展的职业体育活动促使竞技运动成为社会生活必不可少的内容，同时反过来又推动了职业体育俱乐部的发展。
回顾与总结19世纪晚期至20世纪初期世界职业体育俱乐部的产生和发展历史，我们还可以大体窥知它的一些基本特征。
一是过程并非一帆风顺。世界范围内对体育运动和竞技运动价值的争论、英国业余和职业体育的矛盾、美国学校与社会体育俱乐部的竞争都是这一历程中矛盾的反映。
二是亚非拉美国家除南美有职业足球俱乐部之外几乎没有职业体育俱乐部，但这些殖民地区的体育为世界职业体育俱乐部的出现也作出了自己独特的贡献。
三是职业体育俱乐部之所以主要兴起在欧洲和北美国家，除了体育运动的传统因素之外，显然还具有政治和经济、文化制度的因素。
19世纪中后期，职业体育俱乐部在欧美开始出现，并在世纪之交快速发展，与同期奥林匹克运动的诞生共同成为世纪之交引人注目的社会文化现象。
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