一、美国黑人新社区的成长
艾丽斯·沃克在《日用家当》中安排了一个反映美国黑人在民权运动中放弃基督教而皈依伊斯兰教的情节。[2]以往论者对这个黑人文化重建的情节没有加以更多的探究,因而影响了对小说思想性的理解。在这里我们又一次进入历史，对美国社会相关语境进行梳理和分析，并发现皈依伊斯兰这个情节再现了当时黑人穆斯林社区的发展和民权运动的某些真实境况。这个情节隐含了作者艾丽斯·沃克对民权运动中黑人各派内部争论的容忍，以及作者对民权运动中黑人团结的向往。
重建穆斯林社区是20世纪以来美国黑人追寻文化身份的结果。黑人穆斯林在非洲奴隶贸易期间大量流入美国。据估计，当时贩卖到美国的黑人奴隶中的30%来自西非穆斯林控制的国家。随着时间的推移，黑人奴隶在转售、迁移和被奴役过程中经历了自身的文化沦丧。在白人强势文化的包围中，黑人奴隶的穆斯林遗产逐渐遗失。他们信奉的伊斯兰宗教成了遥远的文化记忆。尽管一些研究表明信仰伊斯兰教的黑人在美国自始至终都曾经存在[3]，但在废奴前后,能够保持穆斯林传统和伊斯兰信仰的黑人社区已经屈指可数。而大规模皈依伊斯兰、重建穆斯林社区则是20世纪以来美国黑人重建自己文化身份的结果。穆斯林社区的重现和皈依伊斯兰运动大至与以下几种情况相关。
黑人穆斯林社区的重建受到来自穆斯林国家和地区新的移民浪潮的影响。从19世纪60年代开始，叙利亚和黎巴嫩地区的很多穆斯林居民为躲避土耳其的兵役纷纷出逃，成为新的移民，踏上了美国的领土。这种情况一直持续到第一次世界大战中奥斯曼帝国(1516—1918)的结束。这些来自西亚地区的移民尽管不是黑人,但是他们的到来为美国播下了新的伊斯兰种子。以后,世界各地穆斯林国家和地区的居民为躲避国内外政治经济等问题的困扰纷纷选择移民到美国定居。这些移民构成美国主要的穆斯林社区的人口来源。根据美国的人口调查显示，到2000年为止，美国约有700万穆斯林人口，其中26%为来自西亚和阿拉伯地区的移民和他们的后裔，另有26%为来自南亚印巴地区的移民和他们的后代。穆斯林社区的重建和伊斯兰教在美国的传播为黑人文化身份的选择提供了一个新的蓝本。经过长期的发展,皈依伊斯兰的美国黑人穆斯林占到了美国穆斯林人口的24%。(www.xing528.com)
应该指出，黑人穆斯林社区的重建特别受到20世纪以来美国伊斯兰教社团的影响。美国黑人奴隶的后代转向伊斯兰教的动力最先来自伊斯兰国家组织(The Nation of Islam)。20世纪30年代初，美国人华莱士·法德(Wallace Fard Muhammad,1877—1934)成立伊斯兰国家组织，在北方工业城市向黑人民众宣传伊斯兰教。他的基本说教是：基督教是白人奴隶主手里用以控制黑人思想的工具。在奴隶制中，黑人失去了自己原有的伊斯兰教，现在他们应该回到伊斯兰教。他宣称白人是魔鬼，是邪恶的化身。黑人的唯一希望是彻底与白人分离。[4]此时的美国正在经受着经济危机的困扰。白人和黑人之间因为食品、住房和工作机会的竞争十分激烈,种族冲突不断加剧。经济危机使黑人成了最明显的受害者。北方工业城市芝加哥和底特律等地的黑人社区陷入绝望。[5]故此，华莱士·法德的准伊斯兰教的宣传立即吸引了大批的黑人追随者。华莱士·法德在底特律的第一个伊斯兰教堂/清真寺很快就使8000名美国黑人皈依了伊斯兰教。1934年，华莱士·法德的继承者伊利亚·穆罕默德(Elijah Muhammad,1897—1975)开始主持伊斯兰国家组织事务，直到他1975年去世。在此期间，伊斯兰国家组织尊奉它的第一代创始人华莱士·法德为降临人世解救黑人的救世主(Mahdi)，而尊奉伊利亚·穆罕默德为上帝的使者。在伊利亚·穆罕默德的任期内，伊斯兰国家组织似乎更强调黑人是优秀种族这样一种政治理想，而对《可兰经》宗教意义的阐释则放在次要的位置。不过就是在这样的一种政治理想高于宗教理念的伊斯兰组织的感召下,黑人穆斯林社区不断扩大，伊斯兰教堂/清真寺数目不断增加。皈依者大部分为17—35岁的没有受过良好教育的黑人青年。尽管由伊斯兰国家组织所召集的伊斯兰教并不重视《可兰经》经义，但它成为美国黑人皈依伊斯兰的重要推动力量却是不可否定的。20世纪60年代，由于伊斯兰国家组织杰出的活动家马尔科姆·X的号召，美国黑人皈依伊斯兰蔚然成风。伊斯兰国家组织的分支机构蔓延美国各大城市。至1975年伊利亚·穆罕默德去世之际，伊斯兰国家组织在全国已经拥有上百万黑人穆斯林追随者，分属建立在美国的70—80个教堂/清真寺。[6]
20世纪60年代，美国民权运动的发展激发了更多的穆斯林社团的活动，各种黑人穆斯林组织遍及美国各州县，如达鲁(Darul)伊斯兰运动、北美伊斯兰党(Islamic Party of North America)、伊斯兰兄弟会有限公司(Islamic Brotherhood,Inc.)、哈纳法和苏法团体(Hanafi and Sufi Groups)等都在美国黑人社团中占据一定位置。此外，还有全美有色人种协会(NAACP)、全国城市联盟(NUL)、争取种族平等大会(CORE)等黑人社团。[7]尽管伊斯兰国家组织还是穆斯林社区的重要组织者，但由于其信仰的偏激,内部组织出现分化。1964年，马尔科姆·X与伊利亚·穆罕默德意见不合，离开伊斯兰国家组织,自行筹建穆斯林清真寺，并从伊斯兰国家组织带走众多信徒。1974年，伊斯兰国家组织权力三传至华里士·迪恩(Warith Deen Mohammed)。华里士·迪恩刚一接手伊斯兰国家组织便着手将其改造为信奉《可兰经》的正统伊斯兰。他放弃了黑人高等种族原则，鼓励黑人穆斯林进入美国政治进程。不久，华里士·迪恩又将组织改名为“西方伊斯兰世界区”(WCIW)，组织总部设在加州洛杉矶，其成员包容不同种族，但仍以黑人为主。而伊斯兰国家组织旧部约3万人，仍固守旧有信念。他们另择路易斯·法拉汉(Louis Farrakhan)为首领，仍用伊斯兰国家组织名号，视白人为恶魔，以黑人为高等种族,仍然以不融入的分离主义为宗旨。进入20世纪末，尽管穆斯林社区成长迅速,但是路易斯·法拉汉的伊斯兰国家组织规模却有所缩小，力量远不如从前。而且很多正统穆斯林甚至不承认其为真正的伊斯兰组织。[8]
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