被子还是一种美国黑人的家庭历史遗产。美国黑人妇女通常把缝制的被子当作家庭历史进行传递。这种家庭历史的传递包括两层含义：第一，缝制被子是一种家传的女红技术，在家庭经济中占据重要地位。一般家庭都希望家庭成员把女红技术继承下去。艺术机构在收集黑人过去遗留下来的被子时，经常可以在风格相同的被子上发现同属于一个家庭的名字记号。这说明在一些家庭中，母亲学会了制作被子，再把它教给孩子，孩子长大了再把从母亲那里学来的技术传给下一代。这样被子成为家庭手工技术传承的载体。手工缝制被子的经济意义是明显的。在美国内战前，一个熟练的缝制被子的黑人女奴，甚至可以依凭出售自己缝制的被子，赎回自己的自由身份。莉齐(Lizzie Hobbs Keckley)就是一个例子。莉齐是弗吉尼亚种植园一个女奴裁缝的女儿。她曾用自己的缝纫技巧在两年之中维持着17口人的生活。后来她利用出售被子的收入赎回了自己和儿子的自由身份。[11]当然这是一个少见的例子。不过，一个美国黑人祖母为全家族几十口人缝制被子的情况十分常见，这可以说明缝制被子在维持家用中的经济意义。正因为被子的技术和经济意义，被子在过去的年代是重要的家庭日用物品，受到非常的重视。其重视程度如美国被子专家帕特里夏(Patricia Mainardi)所说：“妇女们制作被子后，知道珍视自己的工作。她们经常在被子上签名，写上制作日期，列入财产清单，并在遗嘱上具体说明由谁来继承。”[12]第二，缝制被子是记录家庭历史的重要手段。美国黑人妇女早期被剥夺了书写权利，因此缝制被子成为她们叙事的方法。在《日用家当》里，那些被子包含了祖母和曾祖母的旧衣碎片，甚至曾祖父内战时在联军中穿过的军装碎片。这些碎片把黑人家庭成员和前辈们连接起来。这些由小碎片拼制而成的被子成了一种家庭历史的见证。1974年艾丽斯·沃克在另一篇文章中提到黑人被子。她称缝制被子的人“一定会是我们的祖母之一，一位将自己的经历留在她唯一能够买得起的材料上，留在社会允许她使用的唯一一种材料上的艺术师”。[13]可见，艾丽斯·沃克把被子看作是一种和家庭历史相关的物件。(www.xing528.com)
早期的黑人被子主要提供家庭实用。家庭成员从被子上发现祖父母、父母和其他成员的故事。他们从被子的签名、题字、时间、图案、针脚、绳结、布料、色彩来了解家庭的历史。黑人的每条被子一般都有特殊的意义，他们或来自故人旧物，或是亲友的馈赠。它们在缝制时被赋予含义，成为家庭历史的文本。
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