鲁迅的《中国小说史略》虽然出版九十多年了，但它依然是迄今为止影响最大的小说史。正因为其影响深远，使得其中的优点和缺点都被无限放大了。鲁迅是进化论者，他的《中国小说史略》中也有明显的进化论思想，而这进化论思想一直影响着中国的小说史写作。
鲁迅进化论对小说史写作最大的负面影响，是他在论述唐前小说时，对唐前小说的贬低。
《中国小说史略》第八篇“唐之传奇文（上）”开篇：
小说亦如诗，至唐代而一变，虽尚不离于搜奇记逸，然叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明，而尤显者乃在是时则始有意为小说。[1]
这段话中，鲁迅评价六朝小说所用的词，一是“搜奇志逸”，二是“粗陈梗概”。其中“搜奇志逸”也是唐传奇的特点，暂且不论，下面从两个方面单论“粗陈梗概”。
第一，六朝小说都是“粗陈梗概”之作吗？
鲁迅以唐传奇的“叙述宛转，文辞华艳”与六朝小说的“粗陈梗概”相比，以此显示唐前小说的落后。不错，六朝小说确实有粗陈梗概者，但有没有不粗陈梗概者呢？当然有，在《中国小说史略》中，鲁迅就引用了一些例文。例如下面是第五篇《六朝之鬼神志怪书》（上）中所引的吴均《续齐谐记》中的一篇：
阳羡许彦于绥安山行，遇一书生，年十七八，卧路侧，云脚痛，求寄鹅笼中。彦以为戏言，书生便入笼，笼亦不更广，书生亦不更小，宛然与双鹅并坐，鹅亦不惊。彦负笼而去，都不觉重。前行息树下，书生乃出笼谓彦曰，“欲为君薄设。”彦曰，“善。”乃口中吐出一铜奁子，奁子中具诸肴馔。……酒数行，谓彦曰，“向将一妇人自随。今欲暂邀之。”彦曰，“善。”又于口中吐一女子，年可十五六，衣服绮丽，容貌殊绝，共坐宴。俄而书生醉卧，此女谓彦曰，“虽与书生结妻，而实怀怨，向亦窃得一男子同行，书生既眠，暂唤之，君幸勿言。”彦曰，“善。”女子于口中吐出一男子，年可二十三四，亦颖悟可爱，乃与彦叙寒温。书生卧欲觉，女子口吐一锦行障遮书生，书生乃留女子共卧。男子谓彦曰，“此女虽有情，心亦不尽，向复窃得一女人同行，今欲暂见之，愿君勿泄。”彦曰，“善。”男子又于口中吐一妇人，年可二十许，共酌，戏谈甚久，闻书生动声，男子曰，“二人眠已觉。”因取所吐女人，还纳口中。须臾，书生处女乃出谓彦曰，“书生欲起。”乃吞向男子，独对彦坐。然后书生起谓彦曰，“暂眠遂久，君独坐，当悒悒耶？日又晚，当与君别。”遂吞其女子，诸器皿悉纳口中，留大铜盘可二尺广，与彦别曰，“无以藉君，与君相忆也。”彦大元中为兰台令史，以盘饷侍中张散；散看其铭题，云是永平三年作。[2]
这篇小说，虽然句式简单，情节也有些重复，但至少不是“粗陈梗概”。
六朝小说也有文辞华艳者，例如在《六朝之鬼神志怪书》（下）中，鲁迅就说《拾遗记》“文笔颇靡丽”，下面是鲁迅所引《拾遗记》之文：
少昊以金德王，母曰皇娥，处璇宫而夜织，或乘桴木而昼游，经历穷桑沧茫之浦。时有神童，容貌绝俗，称为白帝之子，即太白之精，降乎水际，与皇娥宴戏，奏便娟之乐，游漾忘归。穷桑者，西海之滨，有孤桑之树，直上千寻，叶红椹紫，万岁一实，食之后天而老。……帝子与皇娥并坐，抚桐峰梓瑟，皇娥倚瑟而清歌曰，“天清地旷浩茫茫，万象回薄化无方，浛天荡荡望沧沧，乘桴轻漾著日傍，当其何所至穷桑，心知和乐悦未央。”俗谓游乐之处为桑中也，《诗》《卫风》云“期我乎桑中”，盖类此也。……及皇娥生少昊，号曰穷桑氏，亦曰桑丘氏。至六国时，桑丘子著阴阳书，即其余裔也。……
这段引文中的“处璇宫而夜织”“乘桴木而昼游”等叙述语言，“天清地旷浩茫茫，万象回薄化无方，浛天荡荡望沧沧，乘桴轻漾著日傍”等诗歌，都堪称文辞华艳。
但鲁迅的论述还不止这些。前文曾经提到，《中国小说史略》第四篇《今所见汉人小说》中有“现存之所谓汉人小说，盖无一真出于汉人，晋以来，文人方士，皆有伪作，至宋明尚不绝”之语，那么那些所谓的汉人小说，也是六朝人的作品了。这些作品中多有非“粗陈梗概”者。例如鲁迅就说托名班固的《汉武帝内传》，“于王母降特详”，其文“繁丽而浮浅”[3]——既然是“特详”，既然是“繁丽”，那就不是“粗陈梗概”了。鲁迅的引文是：
到夜二更之后，忽见西南如白云起，郁然直来，径趋宫庭；须臾转近。闻云中箫鼓之声，人马之响。半食顷，王母至也。县投殿前，有似鸟集，或驾龙虎，或乘白麟，或乘白鹤，或乘轩车，或乘天马，群仙数千，光曜庭宇。既至，从官不复知所在，唯见王母乘紫云之辇，驾九色斑龙。别有五十天仙，……咸住殿下。王母唯扶二侍女上殿，侍女年可十六七，服青绫之袿，容眸流盼，神姿清发，真美人也！王母上殿，东向坐，著黄金褡（），文采鲜明，光仪淑穆，带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄璚凤文之舄，视之可年三十许，修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世，真灵人也！
帝跪谢。……上元夫人使帝还坐。王母谓夫人曰，“卿之为戎，言甚急切，更使未解之人，畏于意志。”夫人曰，“若其志道，将以身投饿虎，忘躯破灭，蹈火履水，固于一志，必无忧也。……急言之发，欲成其志耳，阿母既有念，必当赐以尸解之方耳。”王母曰，“此子勤心已久，而不遇良师，遂欲毁其正志，当疑天下必无仙人，是故我发阆宫，暂舍尘浊，既欲坚其仙志，又欲令向化不惑也。今日相见，令人念之。至于尸解下方，吾甚不惜。后三年，吾必欲赐以成丹半剂，石象散一。具与之，则彻不得复停。当今匈奴未弥，边陲有事，何必令其仓卒舍天下之尊，而便入林岫？但当问笃志何如。如其回改，吾方数来。”王母因拊帝背曰，“汝用上元夫人至言，必得长生，可不励勉耶？”帝跪曰，“彻书之金简，以身佩之焉。”
这段引文确实“繁丽”，即使唐传奇中如此繁丽的文字也不多见，它怎么会是“粗陈梗概”之文？
当然除了鲁迅的这些引文，唐前小说中还有很多绝非“粗陈梗概”者，例如《燕丹子》和《吴越春秋》，这在下文还有详论。
第二，“粗陈梗概”就是落后、就是幼稚吗？(www.xing528.com)
鲁迅在上面的论述中用了“演进”一词。“演进”就是演化进步之意，表明了他的进化论思想。“进”是“先进”，跟它相对的词是“落后”，后世小说史著者以“孕育”“萌芽”“童年”“幼稚”等词来评价唐前的小说，就是由此而来的。
那么粗陈梗概就是落后吗？就是幼稚吗？当然不是。鲁迅之所以得出这样的结论，是因为他没有尊重中国小说类型的多样性，也就是没有考虑到篇幅短小的《世说新语》等世说体、《搜神记》等搜神体小说是迥异于唐传奇的小说文体。用唐传奇的小说标准来苛求其他的小说类型，是不可能得出公正结论的。
下面是鲁迅在《六朝小说和唐代传奇文有怎样的区别？》一文中的一段话，明显是以唐传奇作为对照物，来贬低《世说新语》：
单从上面这些材料来看，武断的说起来，则六朝人小说，是没有记叙神仙或鬼怪的，所写的几乎都是人事；文笔是简洁的；材料是笑柄，谈资；但好像很排斥虚构，例如《世说新语》和裴启《语林》记谢安语不实，谢安一说，这书即大损声价云云，就是。
唐代传奇文可就大两样了：神仙人鬼妖物，都可以随便驱使；文笔是精细，曲折的，至于被崇尚简古者所诟病；所叙的事，也大抵具有首尾和波澜，不止一点断片的谈柄；而且作者往往故意显示着这事迹的虚构，以见他想象的才能了。[4]
在《中国小说史略》第七篇“《世说新语》与其前后”中，鲁迅以“丛残小语”来概括《世说新语》：
汉末士流，已重品目，声名成毁，决于片言，魏晋以来，乃弥以标格语言相尚，惟吐属则流于玄虚，举止则故为疏放，与汉之惟俊伟坚卓为重者，甚不侔矣。盖其时释教广被，颇扬脱俗之风，而老庄之说亦大盛，其因佛而崇老为反动，而厌离于世间则一致，相拒而实相扇，终乃汗漫而为清谈。渡江以后，此风弥甚，有违言者，惟一二枭雄而已。世之所尚，因有撰集，或者掇拾旧闻，或者记述近事，虽不过丛残小语，而俱为人间言动，遂脱志怪之牢笼也。[5]
判断一部小说是否优秀，不能看它是否符合某种小说体裁，而应该看它是否成功地塑造了人物形象。而《世说新语》虽然文笔是简洁的，虽然材料是笑柄、谈资，是断片的谈柄，是丛残小语，虚构性不强，但它所塑造的成功人物形象，举世罕见，绝不逊色于唐传奇，为什么不承认它是成功的成熟的小说呢？
鲁迅说唐传奇叙述宛转，文辞华艳，文笔精细、曲折，“大率篇幅曼长，记叙委曲”[6]，这种小说符合西方小说的观念，而与之相反的《世说新语》当然就不符合西方小说观念了。
其实，华艳、精细、曼长是一种美，简洁、概括、片段也是一种美，只不过它们是不同类型的美。这就如同工笔画是一种美，写意画也是一种美。厚此薄彼，以此攻彼，是偏执的做法。
鲁迅自己也说，《世说新语》“记言则玄远冷俊，记行则高简瑰奇”[7]，这种美学风格，是篇幅曼长、华艳精美的唐传奇能够具有的吗？
以上仅仅是用鲁迅自己文章中的论据来分析进化论思想的缺陷。其实还有一些唐前的作品，其篇幅曼长于唐传奇，其文词华艳于唐传奇，但鲁迅未加论述。例如《吴越春秋》和《燕丹子》。
《吴越春秋》成书于汉代，堪称为中国最早的历史演义，其篇幅长达四万余字，具有明显的虚构性和叙事性，文词华艳，诗歌、骈句、韵语比比皆是；而唐传奇中篇幅最长的《游仙窟》，字数也不到九千，而一般的唐传奇只不过千字左右。《燕丹子》的成书年代争论不一，但成书于唐前是毫无疑问的。《燕丹子》三千余字，篇幅比一般的唐传奇要长，而它全篇中的骈句很多，称之为文辞华艳是毫不过分的。但鲁迅对这两篇重要的小说著作，在整部《中国小说史略》中都没有进行具体论述，只是在第二篇“神话与传说”中，简单地提了一提：
他如汉前之《燕丹子》，汉杨雄之《蜀王本纪》，赵晔之《吴越春秋》，袁康，吴平之《越绝书》等，虽本史实，并含异闻。若求之诗歌，则屈原所赋，尤在《天问》中，多见神话与传说……[8]
这两部本可以在小说史上大书特书的小说作品，在鲁迅笔下，只是两部与《天问》地位相似的神话和传说的载体而已。
鲁迅为什么不论述这些篇幅长于唐传奇、文辞华艳于唐传奇的唐前小说呢？具体原因不得而知，但毫无疑问的是，如果他论述这些作品，那对他的小说进化论是很大的打击。
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