天台智顗：天台宗和中国佛教发展史上的关键人物

佛教自汉代初传中土，作为有异于中国本土文化的思想文化形态，经历魏晋南北朝的持续传入和发展，从被接受，到被真正理解和吸收，至隋唐达到鼎盛。天台宗是中国佛教史上形成的第一个宗派，开启了中国佛教发展的宗派佛教时期。智顗被尊为天台宗四祖，是天台宗实际的创始人，在天台宗发展史和中国佛教发展史上都有非常重要的地位。

佛教传入中土后，到智顗所身处身的陈隋之际，在中国已有了较为充分的传播和发展，同时也面临一些重要问题。从印度佛学传入和接受状况来看：中观思想经鸠摩罗什系统译传，在中国得以被准确地阐释和把握，对其的玄学化理解受到批判。但般若思想方法在当时和其后一段时间，仍旧未成为被普遍接受的思想原则。唯识思想的传入和传播，还未达到它的高峰，并在传播中，由于学僧对其思想诠解的不同产生了学系分化。而在中国不同于印度大乘佛学的是，在印度并未产生很大影响的如来藏思想，在中国被广泛接受，这与中国的思想文化底色应该有很大关系。

在经论持续传入的浪潮推动下，佛教思想在中国的吸收、发展，由于地域、宗经、学系等的不同，呈现出较为复杂的形态。如形成各宗所学的各系师说，南义北禅的各有侧重，佛学与社会政治形势的关系等。唯识真、妄心之争，佛性与般若思想的通贯，唯识心意识论与佛性论的关系，佛教理论与实践的融汇等许多问题浮出水面。佛学自身发展的要求，以及大一统时代的重新到来，使得解答这些问题，进行佛教理论的整合，成为重要的命题。(www.xing528.com)

智顗出身南方仕宦家族，具有较好的文化底蕴。在其宗教修学和传播活动的际遇中，能够广涉经论、多方交流，同时更重要的是他是一个禅师。这使得他一方面能积淀丰厚的学识，形成广阔的视野，一方面能够以自己的禅修实践为坐标，对诸经论学说判别取舍，条理安排，并对前述问题提出自己的看法，给出自己的解答，最终融汇诸家，形成系统的思想，成为创宗天台的关键人物。智顗一生历梁、陈、隋三朝，所身处的是中国历二百余年的分裂后，在隋初重新走向大一统的时代。其思想所代表的，也正是佛学经南北朝分裂时期，由于地域、学系的不同而引起学术偏向，至此开始走向的融合。智顗在南北朝至隋唐统一之际，对佛教思想进行整合，推进其理论的发展和创新，是中国佛教史上承前启后的重要人物。他的理论开拓性给佛教在中国隋唐的高峰性发展带来诸多的启示。其后形成的华严宗在理论架构上对天台多有借鉴。天台思想对禅宗也具一定的影响。

选取智顗这一中国佛教历史上极具代表性的人物，对其思想进行专门研究，能使我们了解在那一时代的主要佛教思潮和其理论所达到的高度，并以此为坐标，更清晰地横向示明彼时代佛学的总体发展状况、所达到的思想深度，和纵向勾画其前历史中佛教发展的思想理论之脉络。