《永乐大典》的重要性及其研究价值

（二）《永乐大典》

类书是采集古籍中的各种资料，分门别类地编纂起来，供人们查找原文的工具书。我国最早的类书是三国魏文帝时的《皇览》，今已失传。早期的类书以编辑故事为主，唐代以后才出现文事兼收的类书，宋代发展为综合性的类书。到了明代，类书不仅种类多，而且规模大。私人编纂的类书有邹道元《汇书详注》36卷，俞安期《唐类函》200卷，唐顺之《荆川稗编》120卷。

官修类书是《永乐大典》。明永乐元年（1403）七月，明成祖（朱棣）命解缙、胡广、胡俨、杨士奇等人负责编纂大型类书。

解缙（1369—1415），字大绅，江西吉水人。幼年颖敏，洪武二十一年（1388）登进士，授中书庶吉士。他任事直前，表里洞达，深受朱元璋的器重。朱元璋对解缙说：“朕与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言。”解缙上万言书，简单肯定朱元璋推翻蒙古贵族，重建汉族集权国家，实行与民休息的政策。另外，谈了许多缺点。诸如，政令不能数改，“数改则民疑，刑太繁则民玩”，统治二十年，“无几时不变之法”。“进人不择贤否，授职不量重轻”。天下皆说陛下“任喜怒为生杀，而不知皆臣下之乏忠良也”。说到赋役问题，说农民“卖产以供税，产去而税存……役重而民困”。解缙建议：“正官民、兴礼乐、省繁冗、薄税敛、务农讲武。”朱元璋阅后，知有些不合实际，仍称他为“奇才”。后罢官8年，建文时再度出仕。

明成祖（朱棣）即位，解缙仍被重用，任翰林学士。因解缙骄谩，大臣对他不满。有一次上书，正好成祖不在京师，解缙谒太子而还。以“无人臣罪”，永乐九年（1411）下狱，4年后被杀。著有《文毅集》、《春雨杂述》等。

在永乐元年（1403）解缙等人召集147人，匆匆编辑，仅用一年即成《文献大成》。明成祖嫌其简略，遂在永乐三年（1405）再命姚广孝、郑赐、解缙等人重修。并召集朝臣文士、宿学老儒2000余人，分别担任编辑、校定、抄写、绘图、圈点等工作。成祖问解缙：“文渊阁的书够不够用？”答：“经、史部分大体齐备，惟子部缺的太多。”于是派人四方求购。成祖还说：“只要买到应用的书，不计较价值，即出大价钱，也要买来，总可买到奇书。”由于成祖的重视，准备了大量的图书，致使《永乐大典》收入的古籍总数有七八千种之多。永乐五年（1407）全书定稿进呈。明成祖审阅后，十分满意，亲自撰写序言，定名为《永乐大典》。征集缮写人员，开始清抄，第二年正式完成。全书二万二千八百七十七卷，分装一万一千〇九十五册，约三亿七千多万字。卷帙浩繁，前所未有。《大典》采集元代以前的古籍七八千种，有经、史、子、集、戏剧、平话、天文、地理、医卜、农工技术，以及佛教、道教各方面的著作，各类具备，无所不包。《大典》的编辑，在我国文化史上是一件大事，它是一部卷帙广博的百科全书，是我国文献的渊薮，保存了古代珍贵的资料。《明太宗实录》称：“包括宇宙之广大，统会古今之异同，巨细精粗，粲然明备。”（卷七十三）《永乐大典》比法国狄德罗主编的《百科全书》和著名的《大英百科全书》都要早300余年。(www.xing528.com)

《大典》的编制体例，是以《洪武正韵》的韵目，“用韵以统字，用字以系事”的方法，辑入古籍时，往往是整部、整篇、整段，一字不改地抄录，因此，保存了大量古籍。清修《四库全书》时，从中辑出佚书500多种（一说385种），4946卷。有些书虽已辑出，未列入《四库全书》，如《宋元两镇志》、《奉天录》、《九国志》等。有的是从《大典》中辑出的佚书，如《旧唐书》、《旧五代史》、《宋会要稿》。由此可知《大典》在文献上的价值了。

《永乐大典》原有永乐正本一部，明世宗喜欢阅读《大典》，他想重录一部，经过与大学士徐阶研究，嘉靖四十一年（1562）决定重录，由高拱、张居正等人负责，招收缮写人员100余人，抄写了6年，到穆宗隆庆元年（1567）四月完成。重录的嘉靖副本与永乐正本的模式完全一致。从此有了“永乐正本”和“嘉靖副本”两种抄本。“正本”藏南京文渊阁（一说藏北京文楼），“副本”藏北京皇史宬。正本不知何时失传（谈迁、顾炎武说：正本在明末失传。一说：南京文渊阁失火烧掉）。副本不断散佚。清乾隆三十七年（1772），修《四库全书》时，清查《永乐大典》，发现缺1000多册。道光年间，有的官员偷盗《大典》，如文廷式就盗走100多册。光绪元年（1875），清点《大典》不到5000册，到二十年（1894）六月，翁同?入翰林院清点时，仅存800册。咸丰十年（1860）英法联军侵占北京，光绪二十六年（1900）六月八国联军入侵北京，大肆烧杀掠抢。因而，《大典》副本遭受浩劫，有的被焚烧，有的被抢走。也有一些中国官吏和书商，贪图暴利，将《大典》卖给洋人。这部有价值的文化典籍，遭受如此厄运。

新中国成立后，经多方收集，使原北京图书馆所藏110册《大典》，增加到216册。现存于世界各地的《大典》约370余册，共810卷。1959年中华书局影印出版征集到的730卷《大典》。1960年以后，中华书局陆续征集到67卷，又重新影印797卷本，并附印《永乐大典目录》60卷，分成10册，已于1984年发行。此外，我国台湾、日本也影印过，都不如中华书局影印本齐全。《大典》影印本出版，为研究《永乐大典》和研究我国古代文化，提供了方便。

当然《大典》也存在一些缺点，由于书出众手，体例前后不一，有时把篇名当做书名，有的书名、作者误写，有的错写字句，有时造成全文割裂，首尾不相连贯。正如《四库全书总目提要》所说：“割裂庞杂，漫无条理。”尽管如此，《永乐大典》仍为我国最大的百科全书，也是一部珍贵的文化典籍。“元以前佚文秘典，世所不传者，转赖其全部全篇收入，得以排纂校订，复见于世”（卷一三七《子部·类书类》一）。