清朝选官如选美，科举制度实录

清朝选官如选美

科举制度从隋末发展到明清，已日臻完善，读书人要想进入仕途，必须顺利通过童试、乡试、会试和殿试。千军万马走独木桥，其进取的难度可想而知，很多读书人皓首穷经，终其一生，最终抱憾于科场。

清朝刚入关时，正是用人之际，读书人考取举人即可担任知县。到了乾隆时期，社会日渐稳定，官吏队伍健全，朝廷就提高了从政者的准入门槛，非进士不能为官。但进士毕竟凤毛麟角，闲处家中的举人不断增多，势必降低读书人的理想追求，以致影响到科举制度的稳定。朝廷不得不考虑为落第举人另择出路，以体现皇恩浩荡，野无遗贤，于是“大挑制度”应运而生，以增加人才录用的机会。

朝廷规定，凡是乡试后榜上有名的举人接连应三次会试而榜上无名者，就可以到吏部注册，参加“大挑”。大挑每六年举行一次，大挑标准，不考文章词赋，根据相貌应对选拔录用，授予知县、教谕等官职。

每届大挑，由皇帝钦派王公大臣在内阁举行，看相貌决定任命与否。每次叫进二十个人，按序排列，先点三人，这是被选中做知县的。接着点八人，这是没选上的，俗称“八仙”，这些人全部出局。这些落选者之所以要被叫作“八仙”，那是因为站在一块儿，便如李铁拐、张果老般怪模怪样了。剩下九人不再点名，授以教职。二十个人出去后，依次再进二十个人，如此循环，直至结束。挑选的主要标准是身材、脸型，概括起来是八个字“同田贯日身甲气由”，创造性地运用了汉字的象形特征，将脸型、身材分为上中下三等，上等为同字、田等字形，中等为贯、日等字形，下等为由、甲等字形。同，就是同字脸，方而长；田，乃田字脸，方而短；贯，即头大而身体长而直；日，即肥瘦长短均适中，并较为挺直。符合以上四字标准的都可以中选。身，就是身体斜而不正；甲，是指头大身体小；气，是两肩不平，一肩高耸；由，即头小身体大。凡有以上长相的，皆不入选。(www.xing528.com)

这种以貌取人的制度，对参加大挑的举子来说，被列为几等，能不能当官，完全靠父母给的身高和长相，自己的运气以及选人者的好恶了。清代陕西米脂县的高照煦，同治十二年癸酉科（公元1873年）中举人，在应光绪六年庚辰科（公元1880年）会试不中之后，参加了当年的大挑。据其晚年著作《闲谈笔记》记载，大挑在皇家禁地紫禁城东华门内的文渊阁里进行。高照煦在参加大挑时，对自己的相貌非常自信，满以为非一等莫属。然而，在抽签时，他却抽在最后一“班”，所剩不足二十人，只有十三人。按照规定，这种情况只能选一个一等。经过主持面试的亲王反复衡量，高照煦被定为二等。最后他坐了几十年清水衙门，历官宜川训导（相当于县教育局副局长）、郃阳教谕（相当于县教育局局长）、榆林府学教授之后，结束了官场生涯。

颇具讽刺意味的是，尽管大挑要求举子容貌出众，有人却能因为丑得别具一格而幸运入选。有一个叫金孝廉的举人五官布局极不合理，旁观者都不敢正视，因为看了都忍不住发笑。然而，此公一进挑场，负责主持的某王爷首先挑选他为第一。一时间其他王公大臣相顾错愕不解，那位王爷说：“不要惊讶，此人胆量可嘉！”众人仍不解其意。该王解释道：“此人面目如此，却敢于进入挑场。没有三国姜维的胆量，岂能达到这种地步，可见是块做官的材料！”王爷的一时心血来潮，便决定了一个举子的前途命运，真是应了那句老话，　“说你行，你就行，不行也行；说不行就不行，行也不行”。有一年，山东有个举人，是个身材魁梧，相貌堂堂的伟丈夫，没想到竟然沦入八仙之列。此人非常不满，拦轿质问王公大臣：“大挑以什么为根据？”这位王公大臣毫不客气地回答说：“我挑命也。”人家认定你命中不该做官，该举子还有什么话说？

这种简单的看相貌，靠感觉，凭好恶的选人用人标准，其弊端是显而易见的，并不能真正做到人尽其才，才尽其用，反而将一批虽然其貌不扬，但却有真才实学的有识之士阻隔在官场之外。有一个明显的例证，曾任军机大臣、户部尚书的晚清名臣阎敬铭，在道光十四年（公元1834年）中举之后，先后两次参加朝廷举行的会试，但都没有考中进士。不得已，只好参加大挑。当阎敬铭一班二十人进入文渊阁，刚刚行完礼，还未来得及自报履历，主持大挑的敦亲王便厉声呵斥：“阎敬铭站起去！”原来，阎敬铭脸像枣核，两只眼一大一眼，形象猥琐异常。在亲王看来，这等模样为官，实在是有损大清颜面。就这样，连挑都不用挑了，阎敬铭第一次迈入仕途的大门就此关闭。阎敬铭“起去”之后，要想为官，别无他途，只有一心苦读圣贤书，继续报考下一科的会试，终于道光二十五年（公元1845年）中了进士。名将胡林翼奏调阎总办东征粮台，对朝廷的奏疏中有“阎敬铭气貌不扬，而心雄万夫”一语，虽有对阎才干褒奖之意，但也从另一个侧面证明，大挑以貌取人实在是弊端丛生。