加拿大学者麦肯齐在其编著的《矿产经济学》（Mineral Economics）中对矿产经济学的概念作了界定，他认为，矿产经济学是经济学的一个分支，具体研究拥有专门技术的专业部门所得的利润，即矿业中足够数量的经济效益，是将经济原理用于矿产供应过程的分析，而所谓的矿产供应过程就是把矿产从地质资源转变为可销售产品的一系列多阶段的活动。陈于恒、孙建明（1989）认为，矿产经济学是研究矿产资源在勘查、评价和开发利用过程中与矿产资源的特性、赋存和储量等相联系的经济问题。陈希廉、张玉衡（1992）指出，矿产资源在勘查、开发和加工利用过程中，要分析解决一系列具有特殊性的技术经济和管理经济问题，作为一门学科，矿产经济学是研究用以解决这些经济问题的理论、原则、方法和手段的科学。刘保顺、李克庆、袁怀雨（2009）认为，矿产经济学是一门矿产地质勘查与开发（地矿业）的技术与经济学的交叉学科，是工业技术经济学的一个分支学科，研究用于解决矿产勘查、开发生产的计划、决策、组织、管理中的经济问题，以及矿产勘查、开发生产中与地质、采矿、选矿、冶炼技术相关联的经济问题的理论、方法与技术。(www.xing528.com)
综合现有对矿产经济学的认识，我们认为，矿产经济学是一门运用经济学原理和方法，研究和解决矿产资源勘探开发和利用过程中有关的经济问题的应用经济学科。它研究人类社会如何利用稀缺的矿产资源生产有价值的物品和劳务，并将它们在不同时间和空间中对不同的社会成员进行合理分配。矿产经济学的重要任务就是研究将稀缺的矿产资源尽可能持续地开发成人类所需求的商品并对其合理配置。矿产经济学所利用的经济手段和原则与普通经济学所利用的手段和原则别无二致。然而所不同的是，矿产经济学除了是经济学的分支学科之外，还深刻剖析了矿产资源勘探、储备、开发、流通、贸易和利用的重要技术及制度关系。
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