公共行政学新编：地位、作用和改革探析

三、地位和作用

行政职能是行政学研究的核心问题。加拿大著名政治学家雷斯尼克曾经指出，20世纪有关国家理论的文献所提出的最有意义的也是涉及最多的就是国家在不同社会中的实际职能问题。

（1）行政职能是行政管理的核心内容，它直接回答政府是“干什么的”、“应该干什么”、“不应该干什么”、“正在干什么”等问题，直接体现了国家行政管理的性质和方向。行政职能是国家行政管理活动的前提，只有明确政府的行政职能，才可能在此基础上科学地界定政府行政管理的目标、内容、过程及其运作方式，进行科学的行政管理。

（2）行政职能是行政机构设置和改革的重要依据。一方面，政府机构是政府职能的物质载体，政府职能的有效发挥，必须通过一定的政府机构来实现；另一方面，政府机构设置必须以政府职能为依据。只有以职能为基础来建设行政组织，才能科学地认识到哪些机构是应该加强、必须建立健全的，哪些机构无必要，应予合并、撤销、调整的，才能科学合理地设置和改革机构。行政职能的变化客观上要求行政机构、人员编制方面作出相应的改革。职能转变了，机构亦应随之改革和变化。(www.xing528.com)

（3）行政职能是确定行政活动方式，实现行政运行机制科学化的依据。如发展经济，我们就主要运用经济、法律，辅之以行政手段，而不是通过革命和专政的方式。政府职能转变是行政体制和机构改革的关键。行政体制和机构改革，必须根据政府职能的变化，相应地进行调整和改革。

（4）行政职能的实现程度是检验行政管理结果，衡量行政效率的标准和依据。行政管理的根本目的在于不断提高行政效率。影响行政效率的因素固然许多，但最终检验行政效率高低的标准要看整个政府职能发挥的好坏。行政职能所提供的服务数量和服务质量是衡量政府行政管理效率高低的重要指标之一。