1941年11月23日，星期四清晨5点钟，柏林收到德国驻东京大使发来的绝密电报：理查德·佐尔格被捕。
理查德·佐尔格纪念邮票
佐尔格是毕业于柏林大学和基尔大学的博士，德国《法兰克福日报》驻东京特派记者，在东京德国使馆内有单独办公室，与德国驻东京大使馆官员亲密无间。他被捕的消息传出后，德国大使馆上下哗然。
理查德·佐尔格博士在东京的德国人圈子内声望很高影响力很大。听说他被捕后他的德国记者同行们联名致信大使，支持佐尔格，并到监狱探望他。
理查德·佐尔格在柏林的故居
几天后，日本检察署向德国使馆提交了一份简短的照会，其内容由奥特将军电告柏林。照会说：“经我方查实，佐尔格一直在为共产国际工作。”
理查德·佐尔格被誉为“最有胆识的间谍”，他是德国人，却为莫斯科工作。他的信条是：不撬保险柜，文件自动上门；不闯密室，门自动敞开。1941年6月22日苏德战争爆发前，佐尔格已经向莫斯科发去了准确的情报。他也作出了日本不会在西伯利亚采取行动的准确判断。这些都足以载入间谍史册。
佐尔格两次走上战场，但却不知道战争的真正目的和意义。他的思想经历了苦苦的挣扎后，终于发现共产主义，并加入苏联军事情报局。他被派往中国，工作了3年，佐尔格的谍报经验更丰富了。由于二战形势的严峻，他被委派到日本东京，从事意义更加重大的工作。
理查德·佐尔格在日本东京多摩的墓碑
佐尔格到达东京，首先访问德国大使馆。初次见面和使馆官员们谈得很投机。接着，佐尔格手里持着介绍信登门拜访了日本外务省新闻发言人天羽。天羽是红极一时的人物。佐尔格被介绍给了新闻界的各大知名记者。
1933年底，新任德国驻东京大使上任。佐尔格博学多才早为大使所知。德国外交部都是根据佐尔格所写的文章来判断日本的政治状况，可见佐尔格对日本国情了解之深。新任大使决定和佐尔格交换资料和意见。(www.xing528.com)
佐尔格与使馆武官尤金·奥特上校的交情很深厚，是他家里的常客。佐尔格经常为奥特提供日本军政方面的有用情报并作精辟分析，这对奥特来说很重要。由于佐尔格的帮助，奥特由助理武官升为武官，调到了东京。
1938年3月，尤金·奥特升任德国驻东京大使。此后，佐尔格就在德国驻东京大使馆有了自己的办公室，大使的保险箱对他敞开了，他随意研究德国的绝密材料，有时还把材料带走拍照、收藏。
佐尔格利用这些得天独厚的条件，为莫斯科获取了很多价值极高的情报。1940年11月18日，佐尔格电告莫斯科：希特勒准备发动对苏战争！
1940年12月30日，佐尔格电告莫斯科：“80个德国师集结在苏联边境地区。德国计划沿哈尔科夫——莫斯科——列宁格勒一线占领苏联！”
1941年3月5日，佐尔格电告莫斯科：“德国准备了9个集团军共150个师进攻苏联。”
1941年5月30日，佐尔格电告莫斯科：“所有驻日德国空军技术人员已飞返德国，德国6月下旬进攻苏联已成定局。”
1941年5月31日，希特勒接见了日本驻德大使，通知日本，6月22日德国将不宣而战地进攻苏联。佐尔格立即电告莫斯科：“战争将于1941年6月22日爆发！”
苏德战争爆发之后，苏联陷于两难处境，一方面他们要抵御德国法西斯的疯狂进攻，同时又担心日本在远东地区发动对苏战争，导致腹背受敌的局面。
佐尔格详尽无遗地钻研日本政策、计划，以获取有关战争的情报。1941年10月4日，佐尔格发出最后一封电报：“日本不可能发动对苏战争，苏联的远东地区是安全的。日本将在下几周内对美国开战。”
1964年夏季奥运会期间，东德记者为理查德·佐尔格举行纪念仪式。理查德·佐尔格生前是一位知名度很高的记者
佐尔格收集情报的时候，日本警察局特高课早已盯上了他。1941年10月18日清晨，佐尔格在自己的寓所被捕。1944年11月7日，他以叛国罪被秘密处死，终年49岁。
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