美国也搞“忠诚宣誓”
二战结束后的美国，战争的阴影还没有完全消失，冷战的气氛又笼罩在人们心头。美国人不仅害怕来自苏联的攻击，也担心异己分子渗透到政府中，颠覆美国现行的制度。“麦卡锡主义”是这种恐惧与日俱增的结果。
一位麦卡锡的支持者头戴麦卡锡式的帽子
1947年，在以参议员约瑟夫·麦卡锡为首的政治集团持续不断的努力下，杜鲁门总统签署命令，对美国的250万公务员进行安全审查,要求他们进行“忠诚宣誓”，以清除隐藏在国家内部的共产主义分子。在那一段时期，美国出现了历史上少有的疯狂揭发内部敌人的恐怖闹剧。
1948年，美国国务院的一名官员——时任卡内基国际和平基金会主席的阿尔杰·希斯因涉嫌叛国罪受到传讯。他被指控为安插在美国政府内部的共产主义分子。希斯大呼冤枉，但仍然被判入狱。这就是美国历史上曾经轰动一时的“希斯事件”。
随后，麦卡锡主义的政治迫害变本加厉。所谓“忠诚宣誓”和 “内部敌人”调查的范围扩大到了荒谬可笑的地步，总共有2000多万美国人受到了不同程度的审查。麦卡锡还将矛头直指杜鲁门政府，甚至指控艾森豪威尔叛国。
1954年2月25日，麦卡锡将目标对准了美国陆军。他向军官发布命令，恐吓一位陆军准将，同时指控陆军部队让一名所谓的异己分子体面离职。当他把矛头指向美国陆军时，自我毁灭也就开始了——他的指控激怒了美国陆军。
对麦卡锡的审判第一次进行了电视转播，美国公众终于迎来了他的垮台。陆军部长史蒂文斯公布了麦卡锡的种种越权和违法行为，揭开了麦卡锡调查活动的黑幕，并指控麦卡锡在对陆军进行调查时施加了不适当的压力。在听证会上，麦卡锡大耍无赖伎俩，并当着全国电视观众的面，滥用参议院的议事程序，刻意干扰听证调查。
当麦卡锡不顾事实，在听证会上肆意攻击在场的陆军部律师约瑟夫·韦尔奇的一名年轻助手时，一向和蔼的韦尔奇忍无可忍，一怒之下拍案而起，质问麦卡锡道：“参议员先生，你还有没有良知？难道你到最后连一点起码的良知也没有保留下来吗？”(www.xing528.com)
经过将近10个月的法律程序后，12月2日，以犹他州参议员沃特金斯为首的委员会听取了大量的证词后通过决议，认为麦卡锡“行为狂傲并应受到指责”。随后，参议院以67票对22票指责麦卡锡的行为与参议员身份不符，应当受到谴责。这一事件标志着“麦卡锡主义”的结束。
对于这样的结果，麦卡锡向记者谈了他的感受。“对我来说，今晚和昨晚没有什么不同。我很高兴这场闹剧能够结束，我们将继续寻找政府中存在的异己分子以及腐败和叛国分子。这项工作虽然被迫中断了10个月，但它将于星期一上午开始继续进行下去。”
但没过多久，麦卡锡的追随者发现他并非正人君子。有媒体揭露了麦卡锡的肮脏底细。约瑟夫·麦卡锡生于1908年，是一个爱尔兰裔小农场主的后代。1939年，他虚报年龄参加威斯康星州第七区巡回法庭法官的竞选，成为该区历史上“最年轻的法官”。从此，麦卡锡开始了充满欺骗与谎言的政治生涯。1946年，从军队中退役的麦卡锡参加参议员的竞选。从未上过战场的麦卡锡向公众宣称自己曾经数次“光荣负伤”，从腿上取出“10磅弹片”，谎言助他于这年的11月当选威斯康星州参议员。在参议院任职的前4年中，由于行为不检点、进行大豆期货投机交易、赌博和酗酒而名声不佳，并且他的“一大堆不同性质的事实和经不起验证的数字，把参议院和整个美国搞糊涂了”。尤其是1949年秋天，麦卡锡居然为纳粹党徒辩护，引起舆论哗然，令他的声望一落千丈。因此，在这一年的民意测验中，麦卡锡被评为当年“最糟糕的参议员”。
很显然，麦卡锡不遗余力地在国内清除所谓的“共产主义意识形态”，打击进步势力，有着很强烈的个人目的。他就是凭借这些手段而成为一名政治明星的。
1954年4月，“麦卡锡军”听证会，诺伊·科恩（左）、约瑟夫·麦卡锡（中）、弗朗西斯·卡尔（右）
不光彩的底细使麦卡锡的声望骤然下降。两年多后，他死于肝硬化。麦卡锡时代，这个美国噩梦终于宣告结束。1954年2月25日的事件为它的结束正式敲响了丧钟。
如今“麦卡锡主义”一词已经成为“政治迫害”的同义词，意指对人们想当然地进行“莫须有”的指控。
1954年6月，“麦卡锡军”听证会上，麦卡锡向与会者挥手致意
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