中国历史博览1：汉朝的崛起和衰落

第六章　汉朝

西汉二百余年的统治，使得中国此后近两千年的专制政治制度得以确立。

西汉政治的繁荣和安定主要集中在前几代帝王的在位时期。汉高祖统治时，由于与异姓王的矛盾不断加剧，战争从未彻底停止。到文帝、景帝年间，随着异姓王与同姓王相继被铲除，国家才逐渐走向安宁、繁荣，出现了“文景之治”。景帝之后的汉武帝，是西汉最有作为的君主，在他统治的半个世纪中，“外事四夷，内兴功利”，达到了全盛时期。但由于他一生与匈奴作战，也留下了西汉政权由极盛转向衰败的祸根。即使有后来的“昭宣中光”，但毕竟元气大伤，无法恢复盛势。而从昭帝、宣帝时出现的外戚专权局面，最终发展到王莽篡汉称帝。

刘秀西汉时期，休养生息政策促进了社会经济的发展，科学技术的进步发挥了重要的作用。农业生产工具、生产技术得到了更新，工、商业得到了长足发展，以纸的发明为代表的科技成果得以运用。张骞出使西域，丝绸之路的凿通，揭开了中外文化交往新时代的序幕，更促进了西汉经济的发展。

政治、经济的统一，必然要求思想文化的统一。汉初崇尚黄老思想。汉武帝时，采纳了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，把儒学确立为封建统治思想。(www.xing528.com)

大一统的西汉史，是极其丰富而又复杂的。它经历了兴衰更替，包含着治乱得失；它优劣长短并存，既有巨大成就，又有诸多弊端。这些都使得西汉在中国历史上有着特殊的地位。

公元25年，刘秀称帝，重新建立起汉朝的统治。其后经过10年左右，逐步消灭了各地割据势力，基本完成了全国的统一。因他建都洛阳，历史上称他所建的汉朝为东汉。

东汉王朝所依托的核心力量是以南阳豪强为基础的豪强地主。对于开国功臣，刘秀采取了在政治上限制，经济上优待的政策。为了巩固自己的统治，刘秀多次下诏释放官私奴婢，并下诏检查垦田与户口实数，使西汉后期极其紧张的土地问题和奴隶问题得到部分解决。刘秀还改革官僚制度，裁撤地方武装，注意招揽人才，严厉抑制诸侯王势力，从而有力地加强了中央集权制。与此同时，刘秀还不断调整经济政策，发展生产，休养生息。明帝、章帝都继承了刘秀的做法，使东汉的社会经济得到了较大发展。与西汉相比，东汉的农业和手工业生产，都有一定程度的提高。科学技术也有了发展，造纸术的改进，水车等农机的出现，数学、天文学、医学的进步，不仅促进了经济文化的发展，还对后世产生了以深刻的影响。

东汉政权从公元25年建立到公元220年曹丕废黜汉王朝最后一个挂名皇帝献帝共经历了196年，但实际上早在东汉中期，刘氏帝位便开始由外戚和宦官两大权力集团所控制。公元184年爆发的黄巾大起义基本上摧毁了东汉王朝，使其陷入分崩离析的境地，实际上已经名存实亡。继而爆发董卓之乱，新立的汉献帝成为名副其实的傀儡。公元196年之后，献帝又落入曹操之手，因而东汉皇帝实际上只是“守位而已”。公元220年，曹丕废献帝为山阳公，自己称帝。刘氏汉室终为曹氏所代替。