5 《生命是什么》
1944年，一本让物理学、化学和生物学三界震动的小书出现了，它就是1933年诺贝尔物理学奖得者薛定谔所著的《生命是什么》。
这是书是薛定谔在柏林三一学院讲座稿的合集，他对20世纪科学的严格分科很不满，他认为学术是可以相互弥合的。这本书试图用热力学、量子力学和化学理论来解释生命的本性。
薛定谔愤愤地说道：“除非我们中间有些人，敢于去着手综合这些实事和理论，即使他们有的是第二手的和不完备的知识，而且还要敢于承担使我们成为蠢人的风险，科学才能进步。”
《生命是什么》一书，用非常通俗的语言建议学者们，应该用物理学的新观点来研究生命现象。薛定谔就认为生物学中，遗传信息编码问题就应该靠物理学和化学方法研究解决。他在举例图解这种编码体系的最大信息量时，曾使用摩尔斯密码的两个符号——点和横来代表它的重要因子。
◎薛定谔
他在书中讲道：“遗传物质是一种有机分子，遗传是以密码的形式通过染色体来传递的。”
《生命是什么》出版后，在年轻的科学家中产生了巨大的影响，被誉为“从思想上唤起生物学革命”的小册子。一大批物理学家被吸引到生物遗传学领域来，糅合了物理知识的生物学，得到了巨大发展。
其中有两位就在遗传领域做出了卓越贡献，他们就是后来发现DNA双螺旋结构的克里克和沃森。
◎《生命是什么》的封面(www.xing528.com)
当时正在剑桥大学攻读物理学博士学位的克里克，对遗传学产生了浓厚兴趣。凭借自己掌握的物理学知识，毅然转到生物学上来。
1951年，克里克在卡文迪什实验室遇到了年轻的美国生物学博士沃森。沃森也受到《生命是什么》的启发，对基因研究产生了新想法。沃森后来在回忆录中写道：“这本书非常清楚地提出一个信念，即基因是活细胞的关键组成部分。要想懂得什么是生命，就必须知道基因是如何发挥作用的。”
当克里克遇到了沃森后，开始专攻生物基因研究。克里克将物理学方法注入生物学中，获得了新视野。而沃森的生物学基础扎实，又可以弥补克里克在这方面的不足，二人采取优势互补，又广为吸收和借鉴当时的研究成果，最终赢得了生物学上划时代的成就。
物理学大师薛定谔
薛定谔，奥地利人，是著名的理论物理学家，量子力学的重要奠基人之一，同时在固体的比热、统计热力学、原子光谱及镭的放射性等方面的研究都有很大成就。
他建立了称为薛定谔方程的量子力学波动方程。薛定谔方程在量子力学中占有极其重要的地位，它与经典力学中的牛顿运动定律的价值相似。在经典极限下，薛定谔方程可以过渡到哈密顿方程（哈密顿原理、哈密顿方程是描述经典力学的又一套理论体系，能给出与牛顿力学相同的结果）。薛定谔方程是量子力学中描述微观粒子（如电子等）运动状态的基本定律，在粒子运动速率远小于光速的条件下适用。
薛定谔对分子生物学的发展也做过工作。由于他的影响，不少物理学家参与了生物学的研究工作，使物理学和生物学相结合，形成了现代分子生物学的最显著的特点之一。
薛定谔对原子理论的发展贡献卓著，因而于1933年同英国物理学家狄拉克共同获得诺贝尔物理学奖。
◎在剑桥大学内的卡文迪什实验室。建于1871年，拥有多项世界级科学成就，产生了29项诺贝尔桂冠。
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