传递生命信息的密码及其重要性

1　传递生命的密码

地球上的生物种类纷繁多变，从最高级的灵长类生物比如人类，到最细微的微生物比如病毒，勾勒出一幅千姿百态的生物图画。在这幅卷轴中，各种物体分门别类，各归其属，相辅相成。一直以来，人们都很好奇：为什么生物会呈现这么多不同的面貌呢？

人们在观察大自然的时候会发现，虽然生物种类繁杂，可是每种生物，都有自己独特的形态，把自己和其他生物区分开来，并且这个形态会一代一代传承下去。生物学上将生物所表现出来的这种形态结构和生理特征称为“性状”。可这些“性状”是怎么传递的呢？

古希腊著名的思想家、被称为“医学之父”的希波克拉底，在公元前4世纪就思考着父母是怎么传递给孩子生命信息的。他提出了著名的“体液说”，认为人体是由血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁这4种体液组成的，这4种体液与生俱来，它们既是负责传递健康和疾病的物质，又能形成精液，并把双亲的性质传递给孩子。

◎“医学之父”希波克拉底（公元前460～前370年）

虽然“体液说”在西方存在了1000多年，可是有些医生们已经开始怀疑它的正确性了。16世纪文艺复兴以后，解剖学出现，人们开始看到自己身体里的框架结构，“体液说”不攻自破。

人们不得不开始寻找新的途径寻找生命的密码。17世纪，荷兰生物学家施旺墨丹（J. Swammerdam,公元1637～1680年）提出了生物繁殖的“预成论”的观点，他认为生物性状是一个“预先存在于生理细胞中的小体”，通过繁殖，亲代把“小体”种植到子代身体里，像一颗种子一样，在阳光雨露浇灌下茁壮成长，子代逐渐就会变得和亲代一样了。

施旺墨丹的看法得到了一大批生物学家的拥护，如果不是这样的话，生物就没有别的办法传递自己的性状了。所以，人们开始进一步争论，这些“小体”是包含在卵子里的，还是包含在精子里的呢？

学者们分裂成两派：一派是卵源论者，认为卵子是传承者；另一派是精源论者，认为精子是传承者。喋喋不休的争论持续了很多年，没想到都是竹篮打水一场空！后来经过事实证明，无论是卵子还是精子里面，根本就没有什么“预先存在的小体”！

这些事实来自显微镜下的观察。17世纪60年代出现了光学显微镜，打开了人们观察微观世界的大门，当胡克(R. Hook，公元1635～1703年)在显微镜下发现细胞以后，人类的眼界一下子被这些极其细微的小东西给迷住了，生物学家学会了用细胞观察结果来说话。(https://www.xing528.com)

◎罗伯特·胡克和他的显微镜。他是世界上第一个用显微镜发现细胞的人。

生物学家们通过观察显微镜下的生殖细胞，根本没有发现什么“预先存在于生理细胞中的小体”，也就是说，生命的秘密不会是从这些错误的假设中传递出来的。

◎精子的头部已经通过卵子的外壁，当精子完全进入后，卵子外壁会产生一种封闭物质阻止其他精子再进入。

所以，到了18世纪中叶，又有胚胎学家提出了胚胎发育的“渐进论”，即有机体发育是从极简单的微小突起——“小胞”或“小球”等，逐渐发展出来的。这些“小胞”或“小球”个体极小，在显微镜下无法看到，它们只有在一种来自有机体的功能所产生的“自发力”或“生命力”的刺激下，慢慢发育而来。

不过，生物发育的“渐进论”说法，在当时遭到了绝大部分学术权威的否定，人们没法想像，没有“小体”存在，那些细胞结合后是从什么东西里“长”出来的呢？所谓的“自发力”或“生命力”并没有说服力，它不能给人们可论证的证据，所以被人渐渐遗忘。

可是，生物学家们没有放弃寻找传递生命奇迹的过程，一代又一代的性状传递，始终保持着祖先的特征，这本身已经够奇特了，更惊人的是，每一代生物本身，竟然又会出现一些和祖先不一样的特性，即使是一起出生的双胞胎，也会在某些方面有差异，难道生物本身能创造自己的特性？

胚胎发育 “渐进论”的提出者沃尔夫

沃尔夫(1733～1794年)，德国胚胎学家，1759年发表重要论著《发生论》，他根据对鸡的胚胎发育的早期研究发现，胚胎早期是一种由许多小球体组成的非常稀薄、透明和半液体的实质，而胚胎的各种器官是随着发育过程，慢慢从液体实质中分化出来的。沃尔夫还证明了植物的叶、茎、根等，也是由构造极简单的、微小的“突起”发展而的。沃尔夫根据在显微镜下所观察到的事实，驳斥了当时流行的“预成论”，提出胚胎发育的“渐进论”。