历史上的大发现：50美元收购一座城

4　50美元买下一座城

斯蒂芬斯一行人在丛林里的挖掘行动惹恼了那片土地的主人，那是一位印第安人，他不允许这些外来的人破坏他的土地。最后，经过协商，在印第安队友的帮助下，斯蒂芬斯花了50美元，从主人那里买来这片“荒地”，成为它们的主人。历史老人有时候很爱捉弄世人，对有些人来说是无价之宝的东西，对另一些人来说却是无足轻重。

自1576年西班牙迭戈·帕拉西奥在旅途中曾经发现过这处淹没在草莽丛中的古城遗址后，一直到19世纪才被发掘出来，岁月长河斩断了这些古老文化的传承，留给我们的是一团无法解开的谜。斯蒂芬斯花了50美元，买了一个千年历史，买了一个民族历史，这笔生意还真划算！

两个星期以后，科潘古城的发掘工作还没有深入开展下去，斯蒂芬斯和队友们就越过边界线，进入危地马拉的热带雨林，别人曾告诉他们，沿着这条线可以到达另外有古老遗迹的地方。

◎科潘神殿门口石壁上雕刻的头骨。据说是守卫神殿的。

他们一路前行，陆续又发现了一些古迹残留物，这些石头上都刻着和科潘古城相同的象形文字，建筑风格也很相像，所以，斯蒂芬斯和凯特伍德认为，这些文字和雕刻应该是属于同一民族的，“整个地区一度居住过同一个民族，他们讲同一种语言，至少，他们的书写形式是一样的。”

当斯蒂芬斯把这个遗失在丛林里的古城公布天下以后，就不断有考古学者来到科潘继续发掘，有关玛雅人的历史才渐渐被人们知晓。经过一个世纪的持续开发，科潘现在已经变成一个玛雅文化重要的研究地点，它成为破译玛雅之谜的“匙孔”。

当时，斯蒂芬斯和凯特伍德眼中的科潘，只是许多被丛林覆盖的城市中第一个被发现的，可正是由于科潘出现的许多石碑和碑文，比如最著名的“象形文字阶梯”，为碑文研究者提供了源源不断的丰富材料，他们才有可能成功破译玛雅文字，从而打开玛雅政治和历史的卷宗。(www.xing528.com)

斯蒂芬斯和凯特伍德的轰动性作品

1842年，斯蒂芬斯出版了著作《中美洲齐亚帕斯和尤卡坦纪事》。不久之后，凯特伍德的《尤卡坦旅途见闻》也出版了。两部作品立刻引起轰动，从学术界到普通民众，大家都在纷纷议论着这些新发现，一时间掀起了一股“玛雅热”。斯蒂芬斯和凯特伍德两人的作品标志着一个转折点，开始了玛雅遗址考察的一个新时代。

◎象形文字阶梯一角

科潘古城像是一个信号灯，这个信号灯照亮了中美洲热带雨林内埋藏的宝藏，可以说，从墨西哥南部到危地马拉、从尤卡坦半岛上的伯利兹，到洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区，形成了一个玛雅文明带，那一座座圣山似的金字塔，一幅幅精美的石雕，激发了人们对这个民族的无限想像。

经过考古学家考证，斯蒂芬斯花50美元买下的科潘古城，大约繁荣在公元250～700年，可是10世纪左右，科潘城就被完全抛弃，遗留下来最晚的建筑时间是公元820年。这个阶段，正是属于玛雅文化三阶段中的古典时代，也是玛雅文化最兴旺发达的时期。

◎象形文字阶梯。在这段楼梯上雕刻了许多玛雅象形文字，为了保护上面的文字，管理者用帐篷把它遮盖起来，同时禁止游人攀爬。