达尔文的影响：缓慢变化的生物界与大发现

2　缓慢变化的生物界

达尔文喜欢到郊外观察大自然，收集一些漂亮的昆虫、蝴蝶和小鸟雀。尽管他的父亲多次责骂他“不思进取、游手好闲”，达尔文还是坚持保留着自己唯一的兴趣。

18世纪以前，《圣经》及其宣扬的“神创论”在西方的学术界、知识界，乃至整个西方文化中占据着统治地位。神创论代表人物剑桥大学的某位副校长还很严肃认真地推理论证，说地球及万物，是上帝在大约6000年以前，即公元前4004年10月26日上午9：00 创造出来的。我们现在看似觉得疯狂可笑，可当时的人却是深信不疑。

◎长毛象。欧洲人至少在15世纪已经发现了长毛象的骨骼化石，只是一直认为它是某种巨人的化石。

人和万物真的就是9：00钟铃声一响，“砰”一声就蹦出来了吗？达尔文在野外采集到的某些生物，好像不是这么说的，它们有些很明显是杂交过后的新品种，就像人类的畜牧业培育的优良品种的牛羊一样，都是在人为作用下出现的，而不是神的干涉。

其实早在古希腊和中世纪，人们已经有了对化石的记录和解释。大学问家亚里士多德就认为，化石是由某种神秘力量，促使有机物形成的。

更有一些化石，会出现在了完全不合逻辑的地方，比如高山岩石上会发现一些海生动物的化石。那些神学笼罩下的人，倾向于用魔鬼的力量来解释化石的形成，他们把化石看做是魔鬼对人的诱惑，号召人们一定要求加以抵制。

在达尔文生活的年代，人类已经找到许多已经消失的生物的化石，说明确实曾经有过一些生物存在过，只不过后来出于某种原因又消失了。这些情况用上帝来解释显然是行不通的。

1749年，法国那位著名的自然史专家布丰，陆续发表了他的长篇巨著《自然史》，介绍了他收集的大量生物标本。布丰竭力想要说明，生物并不是由上帝创造，而是在漫长的年代里逐渐演化而成的。(www.xing528.com)

◎已经消失的美洲巨蚁。根据化石推断，最大的蚁后翼幅达13厘米，比部分蜂鸟还大。

布丰还率先提出了某种假设性的说法：“如果只注意面孔的话，猿是人类最低级的形式，因为除了灵魂外，它具有人类所有的一切器官。如果《圣经》没有明白宣示的话，我们可能要去为人和猿找一个共同的祖先。”

达尔文已经拜读过布丰的《自然史》，从中吸取了丰富的营养，达尔文认为，布丰找到了很多生物标本，这本身已经非常有说服力了。他最欣赏布丰在书中表现出来的对真理的渴望，他经常阅读书里的一段话：

“认真地研究自然之后，我们获得的第一个真理，也许会使我们人类更为谦逊。这个真理就是，人应将自己视为动物界的一分子，因此就能体会动物的本能也许比人类的理性更为确定，动物的行为比人类的更令人欣赏。”

人应当将自己视为动物界的一分子，这是一种多么谦逊的态度啊！达尔文就是在布丰的影响下，对生物种类有了更加浓厚的兴趣。

◎布丰

布丰

布丰（公元1707～1788年），法国博物学家。他是现代进化论的先驱者之一，发表了不少的进化论点。布丰以关于自然史的著作闻名，是最早对“神创论”提出质疑的科学家之一。布丰在他的百科全书式的巨著《自然史》中描绘了宇宙、太阳系、地球的演化。他认为地球是由炽热的气体凝聚而成的，地球的诞生比《圣经》创世纪所说的公元前4004年要早得多，地球的年龄起码有10万年以上。生物是在地球的历史发展过程中形成的，并随着环境的变化而变异。布丰甚至大胆地提出，人应当把自己列为动物一类。