疯狂医生迈尔的壮举：历史大发现

4　疯狂医生迈尔的大成就

迈尔回国后，继续从事这方面的研究工作，他寻找了很多相关的书籍，发现了伦福德曾经做过的那个实验，自己也仿造他的做法，做了另外一个搅拌纸浆的实验。

他在一家纸厂设计了一个实验，大锅里的纸浆用机械搅拌，靠绕着圈子的马作为动力。果然，结果和伦福德水槽里的水一样，机械搅拌后的纸浆，温度升高了！他测出纸浆温度的升高，就可得到马做了一定量的机械功所产生的热量的数据。最后，迈尔还进一步算出产生的热量的数值相当于3.58焦耳（现在有精确数值是4.184焦耳）。

迈尔兴奋地写下自己的第一篇论述能量守恒的论文《论无机自然界的力》，寄给当时德国主要物理学杂志年鉴，静候佳音。然而，残酷的现实却是，杂志的主编认为迈尔的实验没有可靠的实验基础，拒绝发表他的论文。

◎ 迈尔从生理学角度发现了能量守恒与转化定律

迈尔不甘心，转而投到另外一份化学杂志，那位主编倒是发表了文章，可文章内容没有引起人们的注意，传统的科学观念如此强烈，很难突破。(www.xing528.com)

迈尔坎坷的投稿经历似乎预示了他的悲惨命运。随后几年，迈尔又写了第二篇、第三篇关于能量守恒的论文，这次不但连那本化学刊物都拒绝发表他的文章，迈尔自掏腰包印发的小册子竟然也被人攻击。

就在迈尔的学术得不到别人承认的时候，他的生活也发生了翻天覆地的变化。1848年，欧洲大陆笼罩在革命阴影下，迈尔的两个幼子相继夭折，他的弟弟又因为革命活动被牵连，这些都极大地打击了迈尔，他的精神崩溃了。

第二年，迈尔从三层楼窗上跳下自杀未遂，却造成双腿重残，从此成了跛子。随后，他被送入哥廷根精神病院，受了八年折磨，世人再也没有注意到他，以至于多年后，当科学界注意到他的论文时，都介绍说作者已经去世了！

1858年，世界似乎重新发现了迈尔，他从精神病院出来后，被瑞士巴塞尔自然科学院授为荣誉院士。他在1860年左右开始出席科学会议。他那第三篇关于守恒问题的论文，被认为是把能量守恒与转换的思想扩大到电学、磁学和化学等领域，从而上升为普遍规律，赢得了大家的认可。

迈尔最后还算是苦尽甘来，在晚年获得了英国皇家学会的科普利奖章，还获得蒂宾根大学的荣誉哲学博士、巴伐利亚和意大利都灵科学院院士的称号。他以一位医生的身份对物理学做出了巨大的贡献。