4 心脏的功能
人类很早就对心脏有所认识，但是一直不太清楚它在人体功能中的作用。在哈维发现血液循环之前，人们一直没有把心脏看做血液源头。他们对心脏的认识很简单，甚至到了荒谬的程度，在血液潮汐学说的误导下，人们认为从肝脏产生的血液，在心脏部分被加热，然后流向身体各个部位，心脏随着血液产生的，只是支持脏器活动的“元气”。
从心脏结构方面来说，也存在许多错误。古罗马时代以来，人们一直认为心脏只分成两个部分：左心脏和右心脏。在它们之间，有一层肉膜相隔，当盖伦看到动物的心脏充满了血液时，他就认定这层隔膜并不能完全阻隔心脏，肯定有一个小孔把它们沟通。
可是，维萨里和塞尔维特亲自对人体心脏进行解剖以后，并没有发现隔膜上的小孔，而且塞尔维特还进一步发现，左心脏和肺部有紧密联系。所以人们对心脏的结构越来越好奇。
后来，那位伟大的画家达·芬奇，同时也是一位卓有成就的解剖学家，通过解剖尸体发现，心脏似乎不是分成两部分，而是四部分。
达·芬奇在解剖心脏时，发现和心脏相连接的主动脉根部有一个小小的膜瓣，血液总是从心脏穿过这个膜瓣流到动脉里去，从不回流。所以，达·芬奇认为，膜瓣只向一个方向打开，因而防止血液回流。
作为解剖学家的达·芬奇
首先革新解剖学的是意大利的达·芬奇，他认为作为现实主义的画家，有必要深入了解人的解剖结构，尤其需要了解骨骼与肌肉，于是他开始从事人体解剖。他所绘制的700多幅解剖图，传至今日只有150余幅，画得大都准确、优美。
◎达·芬奇留下众多的解剖图。这是描绘心脏结构的，纠正了以前人们对心脏认识的一些错误。(www.xing528.com)
后来经过多个解剖结果，人们才真正认识到心脏的结构：原来心脏有四个部分，左边心脏上下两部分分为左心房、左心室，两者之间有相通膜瓣，右边心脏上下两部分分为右心房、右心室，也有相同的膜瓣；可是，左右心脏却是完全相互阻隔。更重要的是，心房和心室之间的膜瓣，只朝一个方向打开，使得血液只能从心房流到心室。
至此，人们对心脏的认识才算真正清楚。哈维的血液循环论也才能建立在正确的基础上。
哈维选择解剖蛇的心脏，是因为冷血动物的心脏收缩间歇比较长，容易看清楚心脏运动情况。
当哈维剖开蛇体看到还在跳动的心脏时，只要心脏一收缩，颜色就会变得比较浅，而当心脏
扩张时，颜色又会变得深一些。因为动脉血是从心脏流出去，静脉血流进心脏，所以，哈维猜测到，每当心脏收缩时，就会产生挤压把动脉血挤出去，而当它收缩时，血管里的压力就会把静脉血压进心脏去。
哈维最后总结了一个结论：心脏本身并不产生血液，它就像一个“泵”，专门把血 液一喷一收地送到全身去。
◎心脏的结构：1.大动脉 2.肺动脉管 3.右心房 4.三尖瓣 5.右心室6.辅助结构 7.左心室 8.二尖瓣 9.主动脉管 10.左心房11.肺动脉
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