3 哥白尼横空出世
1496年，年轻的波兰小伙子哥白尼，怀着解救祖国命运的豪情来到意大利留学。他的国家正在遭受北方十字骑士团的频繁侵略，波兰必须要有精通“教会法”的人，才能和这些蛮横的教徒做斗争。哥白尼在离开波兰的时候，毅然决然对他的主教舅父说：“没有任何义务比得上对祖国的义务那么庄严，为了祖国而献出生命也在所不惜。”
和波兰相比，意大利就是一个文化天堂，哥白尼在这里接受了最新的知识，但是这里也被教会控制得最严密，任何违背《圣经》、违背教皇“训喻”的思想，都会受到严厉的惩罚，甚至还有可能被剥夺生命。哥白尼就曾经多次亲眼见过焚毁书籍、实施火刑的场面。
哥白尼在意大利全身心地投入到教会法律学习中，并最终取得了教会法的博士学位，没有辜负舅父对他的期望。另一方面，他对天体运行的兴趣，早就从简单观察，提升到理论构建方面了。
偶然的一次机会，哥白尼翻阅了古希腊学者阿里斯塔克斯的天文学著作，他的书给了哥白尼很大的震撼。
当时，哥白尼在意大利寄居在天文学家诺瓦拉家里，经常和他讨论天文学知识。诺瓦拉是一个敢于向旧观念挑战的人，他对托勒密那一套理论早就有了怀疑，但是一直没有得到求证。
◎哥白尼
诺瓦拉很喜欢聪明好学的哥白尼，当哥白尼向他求证“地球是否真的不动”时，他把阿里斯塔克斯的书介绍给了哥白尼。一星期后，哥白尼兴冲冲地来找他了。
“老师，我读了阿里斯塔克斯的书。”哥白尼似乎有点激动。诺瓦拉很高兴地说：“哈哈，你有什么想法吗？”
哥白尼就滔滔不绝地说了起来：“他是个天才！我从来没看到一个人这样写天文学知识。老师，他测量了月亮的体积，最后竟然发现月亮的体积只是地球的体积的1/3，所以月亮肯定是会绕着地球转的。老师，他测量的这个数据正确吗？”(www.xing528.com)
诺瓦拉想了想说：“不太清楚，但我正想要做做这方面的测量，也许你可以抽时间和我一起来做。”
哥白尼很高兴地回答：“好的，我一定去。”接着，他又提到阿里斯塔克斯的结论：“老师，阿里斯塔克斯还测量了太阳和地球之间的距离，这可是托勒密也没有做过的事情。他认为太阳、月球和地球在每个月的首个或最后的1/4时期内，构成了一个近似的直角三角形。他估计最大角约为87°。”哥白尼兴奋地用手比划着。
哥白尼接着说道：“这样就有了一个角度了，他把这个距离和地球到月球的距离比较后，认为太阳到地球的距离是月球到地球距离的20倍！啊，20倍远的距离啊！”
哥白尼惊叹了一会，又说道：“不过我觉得这个数据好像不太准确。但是，以前谁也没有这样说过啊。月球和太阳有几乎相同的视角，如果按比例来说，太阳的直径应该和它到地球的距离成正比，天哪，太阳比地球大太多了！托勒密可没有考虑到这个。”
“日心说”首位提倡者阿里斯塔克斯
阿里斯塔克斯（约公元前310～公元前230年)古希腊天文学家、数学家。他生于希腊萨摩斯岛。是史上有记载的首位提倡日心说的天文学者，他将太阳而不是地球放置在整个已知宇宙的中心，他也因此被称为“希腊的哥白尼”。他的观点并未被当时的人们理解，并被掩盖在亚里士多德和托勒密的光芒之下，直到2000年后，哥白尼才很好地发展和完善了他的理论。
诺瓦拉听到这里也很高兴，调侃道：“是啊，如果太阳的体积比地球大那么多，那我们那位托勒密先生可能就不太正确了哦！”“啊！”哥白尼听到这句话，犹如雷击。
他顿了顿，以迟疑的口气说道：“老师，教皇不会允许大家说这样的话的！”诺瓦拉笑了笑：“哥白尼，我们只是在讨论一个真理，可没有亵渎上帝。”哥白尼没有继续往下接话，可是怀疑的种子已经播下了。
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