外国历史故事：无敌舰队的海底葬身

葬身海底的“无敌舰队”

自哥伦布发现新大陆后，西方国家开始了海外掠夺。16世纪初，西班牙是欧洲最强大的国家，在海上掠夺了无数金银。但是，随着英国资本主义经济的萌芽，英国开始了与西班牙的海上争夺。英国贵族和商人组织起贸易公司，专门进行海盗掠夺，抢夺了西班牙的许多财宝。西班牙国王向英国女王提出抗议，但英国女王不仅不理睬，还亲自到英海盗船上慰问，给他们加官晋爵，甚至把抢来的宝石镶到王冠上。这令西班牙怒不可遏。

1588年5月末，西班牙派出了欧洲历史上空前庞大的“无敌舰队”，扬言水陆并进，消灭英国。这支无敌舰队共有大型战舰134艘，船员8000多人，摇桨奴隶2000多人，船上步兵21000人，由麦地那·西多尼亚担任总司令。不料起航不久，就在大西洋遭遇风暴，只好返回。待到7月，舰队再次出发，一路排山倒海般地驶进英吉利海峡。进入英吉利海峡后，134艘战舰排成月牙形浩浩荡荡驶来。

英国舰队由霍华德任统帅，共有197艘战舰，载有作战人员9000多人。英国战舰规模不及西班牙战舰，但船体小、速度快、机动性强，而且火炮数量多、射程远。这种战舰既可以躲开西班牙射程不远的重型炮弹的轰击，又可以在远距离对敌舰开炮，以火炮优势制胜。

从7月22日开始，英国与西班牙舰队多次交手，英国舰队并不正面迎战，只是有少数快速舰绕过敌舰，等待机会突袭掉队的敌舰。西班牙的舰队一度逼近英军舰队，西班牙步兵甚至做好了登船准备，但是，英国的战舰发炮速度极快，火力既准又猛，使得“无敌舰队”好多舰只中炮起火，几次冲锋都宣告失败。

7月28日，海面上刮起了强劲的西南风。英国海军司令抓住时机，精心布置了火攻战术：准备好8艘装满干柴和火药的快艇，在炮火的掩护下，乘着西南风，冲向敌舰。(www.xing528.com)

西班牙海军还没来得及看清条条火龙为何物时，8条火龙已经蹿到了舰队中。撞到舰船后，火蛇飞舞，浓烟滚滚。顷刻间，好多舰船起火燃烧。西班牙的庞大舰队顿时乱成一团，有的舰船开关失灵，有的赶紧躲避，船员纷纷跳海逃生……西班牙战舰被打得七零八落，溃不成军。战争一直持续到下午6点，“无敌舰队”终于退出了英吉利海峡。

8月，英军舰队与西班牙舰队在加勒比海上进行了第二次大规模会战。西班牙战舰高耸在水面上，外形壮观但运转不灵，虽然人数与吨位占据优势，却成为英军战舰集中炮火轰击的明显目标。英军舰艇小而灵活，速度快，火力发射也快，炮火又狠又猛，打得“无敌舰队”许多舰只纷纷中弹起火。激烈的炮战持续了一天，“无敌舰队”被打得无处躲藏，两个分舰队的旗舰中弹，一个分舰司令被俘。西班牙舰队全线退却，英国舰队紧追不舍，欲以优势兵力歼灭敌人。英军强大的火力逼得“无敌舰队”无法招架。最后，“无敌舰队”受到重创，被击沉几十艘军舰，而英国舰队损失极小。

残存的西班牙舰队原路返回已不可能，他们只能绕过大不列颠岛，在北海的飓风恶浪中颠簸。这段艰难的路程使西班牙舰队遭到更严重的损失，战舰漏水、下沉、触礁、失踪，船员饥饿、生病、淹死，上万名官兵葬身海底。1588年10月，“无敌舰队”仅剩下43艘残破船只返回西班牙，征服英国的梦想破灭了。

这次海战，“无敌舰队”几乎全军覆没。从此，西班牙一蹶不振，很快衰落。英国击败了当时海上最强大的对手，一举争得了海上霸权，并迅速成为最发达的资本主义国家。