800多年前，中国人发明火药，现代火箭之父戈达德是美国先驱

现代火箭之父戈达德

800多年前，最早发明火药的中国人，尝试着制造出一种“飞火箭”用于战争。随着火药的外传，阿拉伯人、印度人等都研究过火箭技术。然而，能大胆设想用火箭飞向天外，用液体燃料驱动火箭的却是美国火箭技术的先驱罗伯特·戈达德。

罗伯特·戈达德于1882年生于美国马萨诸塞州。从小他身体瘦弱，患肺结核，不得不长期卧床休息，无法坚持去学校，只能在家中自学。或许是对外界事物的新鲜感，戈达多对好多新奇的东西爱不释手，他不停地摆弄留声机这样的东西，常利用休息时间学习数学并做科学小实验。

一天，小戈达德爬上一棵樱桃树，他眺望着远方的田野，突发奇想：“要是能制造出飞上火星的东西，该多好！”戈达德想象的翅膀飞得好远，他想象着一台机器从草地上升起，飞过树梢，飞过高山，飞上遥远的天空……

没想到，这一次想象力的激发，竟成了他的生活动力。接下来的几年时间，他埋头攻读物理学家牛顿的著作，随后考入伍斯特工学院。1911年，从克拉克大学获得博士学位后，他一直在克拉克大学研究火箭。

1919年，戈达德出版了一本《达到超高空的方法》的书，论述了火箭到达月球的可能性，但是没有引起人们注意。早在10年前，俄罗斯物理学家也写过类似的文章，那时也没有什么反响。戈达德一面进行理论探讨，一面积极进行试验。(www.xing528.com)

1926年3月26日，戈达德发射了自己研制的第一枚火箭。在美国马萨诸塞州的一片白雪覆盖的田野上，火箭以每小时100千米的速度腾空而起，但是升到60米高空时，汽油和液氧混合燃料耗尽，火箭掉下来了。

1929年，戈达德又发射了一枚改进的火箭，这次飞得很高，而且装有气压表和温度计，以及小型照相机等测量仪器。发射那天，许多人前来观看。人们议论纷纷，有人道贺，有人讥讽：“戈达德就是疯子，竟然幻想飞到月球上！”不只有讽刺嘲笑，更有警察的警告，命令不许在马萨诸塞州进行火箭试验。

经过百般努力，戈达德总算得到一笔捐助，在新墨西哥州的荒地上开辟了实验场地。他发明了控制转向的装置，改进了火箭结构。1930至1935年，戈达德发射了多枚火箭，时速达到超声速，飞行高度达到2畅5千米。

尽管戈达德刻苦钻研，成为美国第一枚火箭的宇宙时代的开创者，但他一生的研究从未得到美国政府的关注和支持。当德国科学家成功制造出V₂型火箭时，他们说戈达德早就研制出来了，令美国人懊悔不已。因为，这位完全依靠自己力量研制火箭的开创者，已在1945年8月10日默默地去世了。