语言与灵物崇拜：委婉语研究成果

根据索绪尔的观点，声音形象和其意义之间的联系是任意的，是约定俗成的。但约定俗成到一定程度，能指和所指之间的关系就非常密切，以至于人们将能指和所指看成了同一个事物，只要一提到某一事物的名称，人们脑海中马上就激起了这一事物。如当出现“太阳”这一音响形象时，天空中发光、发热的天体就会在听者的大脑中被激活，久而久之，人们就将“太阳”这一音响形象看成太阳本身。“……在对自然现象和自然力不太理解的环境里，语言往往被与某些自然现象联系起来，或者同某些自然力给人类带来的祸福联系起来。这样，语言就被赋予了一种它本身所没有的、超人的感觉和超人的力量；社会成员竟以为语言本身能够给人类带来幸福或灾难，竟以为语言是祸福的根源。谁要是得罪这个根源，谁就得到加倍的惩罚；反之，谁要是讨好这个根源，谁就得到庇护和保佑。这就自然而然地导致了语言的禁忌和灵物崇拜。”（陈原，2000：343）

在这种情况下，人们将那些可怕的事物的名字或名称看作这些事物本身，和其所指事物一样，也成了人们害怕和敬畏的对象。名字的禁忌是因为古人认为人的灵魂是附着在名字上的，即所谓名如其人：降灾祸于这个名字就能将灾祸引到该人身上。如此一来，人名也成了被保护的对象，不能随便地提及，更不能侮辱，此即为“名字禁忌”或者说“名讳”。在阶级社会，统治阶级以及其特定的奴仆如职业占卜师、占星师、巫师等，在很大程度上垄断了文字的使用，他们在恐惧、膜拜和祝愿的同时，也逐渐有意识地利用语言文字的社会性和抽象性，更加强烈地赋予它一种神力，以便加强和巩固自己的统治地位。（陈原，2000：344-345）(www.xing528.com)

同样，人们将那些令人不快、感到不雅的事物和它们的名称联系起来，不分彼此，提及它们就像面对它们或身处其中一样。因此，除了怪、力、乱、神、名字等禁忌之外，人们还对不雅、不洁的事物实行禁忌。被禁忌事物的名称或相关说明是直陈语，属于禁忌对象，因此被称为禁忌语；在非说不可时，人们要换种说法表述，结果就是委婉语。直陈语和委婉语都是能指，与委婉语的婉指对象相对应。委婉语和直陈语的所指是相同的，所以在某种意义上讲，委婉语和直陈语属于同义表达。