佛教小百科：罗汉的起源与意义

「罗汉」，即「阿罗汉」的简称，是小乘佛教修行者所取得的最高果位。佛教分大乘和小乘，它们在教义、教理、修行的目的和修行方法等各方面都有区别。

据佛教所说，修行者要达到阿罗汉果位，必须经过四个等级，最高即为“阿罗汉”果位。据说达到阿罗汉果者，已经除尽一切烦恼和疑惑，证得涅，得到解脱，不再进入生死轮回，应当享受人天的供养，所以“罗汉”的意思又为“应供”。

在中国佛教寺庙里，我们经常可以看到有“十六罗汉”、“十八罗汉”、“五百罗汉”的像，而且他们常常成为佛教文学艺术作品的主题。

佛教相传，十六罗汉是释迦牟尼佛的弟子，佛在去世(涅)之前，曾嘱咐他们要在佛灭度后守护佛法，常住世间，直到未来佛出世之后才能离开世间。因此它们没有追随佛入涅，而是在世间接受世人供养，为众生守护佛法。至于十六罗汉的名称，一般都是依据唐代玄奘所译《法住记》中所说。十六罗汉的传说传入汉地较早，如北凉道泰译的《入大乘论》中已讲到，但具体名称还未确定。唐代以前，社会上对十六罗汉的信奉也不普遍。唐玄奘译出《法住记》以后，民间对十六罗汉的崇奉才逐步发展。

宋元以后，对罗汉的信奉，又从十六罗汉慢慢演变到十八罗汉，这增加的两名，有多种不同说法。一是把《法住记》的作者庆友和翻译者玄奘法师列入十八之数，一种是加上庆友和宾头卢。但宾头卢实为十六罗汉中第一宾度罗跋罗惰的重现，因此也有人反对此说。还有一种说法，认为应当是《弥勒下生经》中所说的“四大声闻”中的两个，即迦叶和军屠钵叹。总之是众说纷纭，各自有理。(www.xing528.com)

在汉地一些佛教寺院中，建有五百罗汉堂。如北京的碧云寺，苏州的西园寺，成都的宝光寺等。关于五百罗汉的传说，在佛经中也有多种说法，一般认为是佛灭度后，有五百罗汉第一次举行集会，编纂佛教经典，此即为五百罗汉传说的起源。至于五百罗汉的名号，则是后人附会，在佛经中并无依据。

河北承德普宁寺五百罗汉

每尊罗汉均为木雕金漆，高约1.7米，雕刻精美，神态各异，喜怒哀乐皆形于色，栩栩如生。